Преторианцы

– Если я сейчас не попью, мне точно уже не надо будет помогать, и Гален придет к трупу, – ответил Квинтиллиан, жадно припав к вину. – Никогда не думал, что такая дешевая мерзкая кислятина для бедняков может показаться вкусной.

Эта длинная тирада совсем вымотала Квинтиллиана, и он еле выговорил:

– Расскажи, Марция, что произошло во дворце и как ты здесь оказалась с Нарциссом?

Марция обняла Марка и прижала к себе, ее тепло немного согрело раненого.

– Милый мой Марк, ты спас меня! Как ты и рассчитывал, все подумали – ко мне пробрался вор за скифским кубком. Эклект ни о чем не мог думать, кроме как о возвращении своего сокровища. Я понимала, что идти ночью сюда очень опасно, но не могла не прийти, ведь ты бы напрасно прождал все эти долгие холодные часы до рассвета. Я не знала, кого взять себе в провожатые – ведь у меня нет верных людей во дворце. И тут мне моя рабыня напомнила, что атлет Нарцисс, в которого она тайно влюблена, пришел к Галену попросить у него лекарства для себя – что-то у него с животом не в порядке.

– Гален лечит простых атлетов?

– При Коммоде лечил постоянно. Гален говорит, что по мускулатуре Нарцисса нужно изучать анатомию!

– И что же дальше?

– Я встретилась с Нарциссом и попросила его немедленно меня сопровождать.

Ревность и недоверие скользнули во взгляде Квинтиллиана. Марция уловила душевное волнение возлюбленного. Она не могла рассказать, что ее с Нарциссом связывает совместное убийство Коммода, и потому быстро соврала:

– Пять ауреусов сразу сделали Нарцисса сговорчивым, и он обещал молчать.

– Разбойники тебя не тронули?

– Нет, сила и ловкость Нарцисса великолепные! Если бы он выступал как гладиатор, а не борец, то он непременно стал бы лучшим из лучших во все времена. Он всех перебил, а сам не получил и царапины… почти.

– А главный разбойник? У него правда плечи такие большие, как две головы?

– Я не видела. Нарцисс его быстро обезоружил и задушил.

– Дай еще попить.

– Может, тебе потерпеть, пока не придет Гален?

– Это долго. Я не доживу. Вон сколько крови из меня вытекло. Странно, что я вообще говорю.

Марция оторвала взгляд от лица Марка Квинтиллиана и, осмотревшись, увидела, как все повязки раненого пропитала кровь, ее одежды были в крови, и под телом преторианца скопилась темная вязкая лужа.

Марции стало дурно, но еще раньше, чем она могла бы упасть в обморок, потерял сознание Квинтиллиан. Она взяла себя в руки и стала рвать еще одну тунику, чтобы перевязывать Марка.

За стенами храма послышались голоса. Сначала Марция испугалась – не пришли ли еще разбойники, но, прислушавшись, она поняла, что это отряд вигилов. Девушка выбежала из храма и попросила помощи. Декурион велел вначале рассказать, что здесь произошло, ведь найденные тела явно принадлежат разбойникам, главным из которых является особо опасный и всюду разыскиваемый разбойник Главк по прозвищу Цербер.

– Это преторианец Марк Квинтиллиан их убил, а они его тяжело ранили!

– Один убил всех? – недоверчиво спросил декурион.

– Да. Марк Квинтиллиан храбрейший и сильнейший из преторианцев!

– Вот это да! Слышали, ребята, какие люди защищают императора? Берите пример! А вы вдесятером чуть от страха не обоссались!

– Это несправедливо! Не говори так! – возмутились вигилы – все молодые парни, немногим старше двадцати лет.

– Молчать! Знаю я вас! Поэтому и поймать Главка Цербера долго не могли из-за таких, как вы. Соберите все тела вместе. Неподалеку от нашего поста живет меняла, у него большая крепкая телега есть. Возьмите ее от моего имени, сложите трупы туда, отвезите их к посту. Утром я сообщу префекту о смерти Главка: надо, чтобы он удостоверился и объявил по городу. А я пойду в храм, помогу девушке с раненым.

Декурион – крепкий мужчина средних лет, оказался опытным в деле оказании помощи раненым. За много лет службы в вигилах он повидал всякие городские происшествия, многих лично спас.

– Если не от потери крови умрет преторианец, то январь его добьет точно. На таком холоде не выжить. Я вижу, госпожа, ты свои одежды разорвала на бинты, но ты ведь могла замерзнуть, пока помощь ждала.

– Ничего! – ответила Марция. – Главное, чтобы он жил! Я послала своего человека за лекарем.

– Каким лекарем? Я тут всех знаю лекарей, что живут на Авентине, вокруг Палатина и Капитолия. Могу подсказать, кто толковый, а кто бездарь. Но если он живет где-то дальше от этих мест, то зря ты своего раба послала – преторианец умрет, так и не дождавшись. Его надо немедленно уносить отсюда.

– Но куда? – недоумевала Марция. – Он так плох, что может не пережить, если мы его куда-то понесем.