Преторианцы

– Тут вокруг рынка одни склады, и торгаши живут. От них помощи ждать не приходится. Да и не откроют они – побоятся. Сейчас я позову двух своих людей, и мы понесем преторианца на Тиберинский остров. В храме Эскулапа ты можешь помолиться за Квинтиллиана. Так ведь его зовут? Жертву принеси, а, да у тебя и ничего нет для жертвы богу. Ну так обещай, потом что-нибудь принести. А рядом с храмом лекарь живет знакомый, Филипп из Тралл. Не помню, где уж эти Траллы находятся. Он, говорят, христианин, но ты не беспокойся, госпожа, он добрый, всех лечит и платы не берет. Только сам больной. Хорошо бы жив оказался, давно я его не видел.

Декурион крикнул двух своих подчиненных, собиравших в пригнанную телегу тела убитых разбойников. Вигилы разломали одну уже пострадавшую в драке деревянную лавку какого-то торговца, и соорудили из нее и плаща носилки, положили на них не приходящего в сознание Марка Квинтиллиана и понесли. Декурион дал Марции точные указания, где найти дом Филиппа из Тралл, и велел ждать вызванного лекаря, чтобы потом привести его на Тиберинский остров.

Марция осталась одна, дрожа от холода, она вся свернулась калачиком и заплакала. Она поняла, как сильно полюбила Марка Квинтиллиана всего за несколько недель. Страсть и похоть быстро перешли у нее в глубокое чувство, ранее не испытанное. На заре своей встречи с Коммодом она влюбилась в него, тем более император оказывал ей почести, равные императрице. Но постепенно влюбленность рядом с неуравновешенным деспотом сменилась просто благодарностью за ту блестящую роль, которую она играла при его дворе. Вскоре благодарность сменилась страхом и соглашательством, лишь бы уцелеть самой в вихре казней, непрерывно творимых Коммодом.

Марция не знала, сколько прошло времени, когда появились Нарцисс и Гален в сопровождении двух рабов, несших в сумках хирургические инструменты, бинты, настойки и мази в склянках, теплую одежду. Худощавый жилистый лысый старик Гален, преданно служивший при Марке Аврелии, лечивший самого императора и его соправителя Луция Вера, прижился при римском дворе, написал много исследований по медицине и был личным врачом Коммода. Являясь человеком исключительного ума и проницательности, он философски относился ко всему, что творилось при Коммоде, стараясь ни во что не ввязываться, не видеть ничего лишнего и жить только наукой, всегда и везде пропагандируя научные эксперименты, диету, физические упражнения. Многие думали, что именно благодаря влиянию Галена Коммод так увлекался тренировками с атлетом Нарциссом и гладиаторскими боями. Ходили слухи и о том, что Коммод проводил чудовищные эксперименты над живыми людьми, видя, как Гален изучает кровообращение и нервы на трупах гладиаторов и убитых животных. Марция всегда доверяла Галену. Будучи философом по жизни, он умел дать дельный совет и поддержать в трудную минуту, не запоминать высказанные вслух крамольные речи и не болтать о проблемах, которыми с ним поделились. Марция знала, что имени Марка Квинтиллиана и обстоятельств его ранения не надо скрывать от Галена. Он все сделает правильно и не скажет никому ничего лишнего. Еще и месяца не прошло с того момента, когда Гален засвидетельствовал перед преторианцами, что смерть Коммода наступила от апоплексического удара, хотя он прекрасно понял, что на самом деле его господин был убит.

Марция, кутаясь в еще один принесенный плащ, быстро рассказала о появлении вигилов и о том, куда отнесли раненого преторианца. Также она предупредила, чтобы Нарцисс молчал о том, как на самом деле все было с нападением разбойников, ведь декурион вигилов с ее слов знает о героическом поступке преторианца, перебившего шайку Главка Цербера.

Втроем они перешли мост Фабриция и оказались на острове Тиберина. Марцию всегда забавляла древняя легенда, гласившая, что остров возник из ила и грязи, приставших к трупу царя Тарквиния Гордого, убитого и сброшенного в Тибр. Она, всегда такая беззаботная и жизнерадостная, пыталась представить, что где-то в глубине Тиберины, выложенной травертином, лежит чудовищно разбухший труп последнего царя, и эта наивная вера многих римлян вызывала у нее смех. Но сейчас, когда она сильно переживала за Марка Квинтиллиана, то в суеверном страхе думала, как бы Тарквиний Гордый не отомстил ей за ее насмешки, забрав с собой раненого преторианца.

За храмом Экскулапа, как и указал декурион вигилов, в одноэтажном доме, больше похожем на хибару нищего, Гален, Марция и Нарцисс нашли Марка Квинтиллиана. Старик Филипп из Тралл – длиннобородый, сморщенный, словно сухофрукт, делал ему перевязку. Преторианец по-прежнему находился без сознания. Убогость жилища неприятно поразила Марцию. Она подумала, что в такой обстановке больного выходить невозможно. Но вслух пока этого не сказала, осведомившись о том, выздоровеет ли Квинтиллиан.