Превратности судьбы

Этот вопрос так и остался без ответа. Я пошутил, а Он то ли обиделся на меня, то ли просто нечего сказать. Пожалуй, напрасно я про деньги брякнул, но очень уж хотелось сбить с него эту спесь, поколебать всегдашнюю его уверенность.

– Ты хоть представляешь, чем это всё закончится? – спрашиваю.

– Что ты имеешь в виду?

– Попробовал бы сам постоять в пикете.

– Да ничего тут страшного. Ну посидишь немного в КПЗ, наберёшься новых впечатлений.

– Вот уж без этого я обойдусь! Пусть другие набираются, а у меня этого добра хватает.

– И отчего ты у меня такой? Где же твоё гражданское сознание?

А в самом деле – где? И что такое я должен сознавать, чтобы пожертвовать здоровьем? Ему-то хорошо об этом рассуждать, он в случае чего остаётся в стороне, а я за него тут отдувайся, по его милости страдай.

– Я гляжу, ты хорошо устроился, – говорю, а сам еле сдерживаю злость.

– Да я не возражаю против того, чтобы поменяться.

– Нет уж! И не надейся, по-твоему никогда не будет.

– Ну тогда прощай!

Он опять, в который уже раз, ушёл. А что прикажете мне делать? Встать на колени и биться головой об пол, выпрашивая отпущение грехов? Нет, даже не уговаривайте, извиняться я не стану.

После такого разговора, даже несмотря на то, что с утра жутко болела голова, я позвонил Раис – к пьющим она достаточно лояльна, а потому вполне может подойти на роль «второго я» в отсутствие иного выбора. Только и сказала: «Приезжай!»

И вот я снова здесь, в знакомой комнате, сижу на том же плюшевом диване и жду, когда Раис приведёт себя в порядок. Чем она там, за дверью спальни занималась, я не знал – то ли подбирает помаду, то ли йогой увлекается, стоит на голове… А то и вовсе – старается выпроводить нерадивого партнёра, причём через окно, и это на десятом этаже! Но вот с чего бы это ей меня стесняться? Если в прошлый раз ещё как-то колебался, то вот сегодня окончательно решил – эта «мамзель» не для меня!

Ну сколько можно ждать?.. Слава тебе, господи! Вышла, наконец. Примерно так выходят в свет девицы, ещё не потерявшие надежду найти богатенького жениха. Платье в золотисто-розовых разводах на жёлтом фоне, ярко-красная помада, туфли с цветочным вроде бы узором, причём на очень высоком каблуке. Если бы не знал, что дочь весьма уважаемых родителей… Видал я валютных проституток, но чтобы такое из себя изображать! Кстати, про её родителей мне кто-то рассказал: мама – будто бы профессор, а папа – и вовсе генерал. Впрочем, в «Жан-Поле» о чём только вчера не говорили…

Ну а теперь вот говорит она:

– Я долго думала и теперь хочу сказать. Если это у тебя серьёзно, я готова, – и делает такие большие, поразительно умные глаза.

И как прикажете это понимать? Я на своём веку каких только баб не повидал – от дуры Томочки до жены австрийского посла на каких-то островах. А тут просто растерялся, не знаю, что ей и ответить. Честно говоря, у меня совсем другие планы.

– Так что, можем начинать?

– Видишь ли, Раис…

– Только не спорь со мной. Нельзя это откладывать, я даже успела к твоему приходу подготовить план, вот только-что его закончила.

У меня просто нет слов!..

А Раис вдруг заявляет:

– На первом уроке я расскажу о политической ситуации в России. Вижу, ты в этом основательно отстал. Потом – о программе нашей партии, основы либеральной экономики, сравнительный анализ европейских конституций…

Она ещё долго что-то говорила, а я мысленно твердил: «Какой же я болван! Вообразил бог знает что. Как водится, только могила горбатого исправит!»

Спустя несколько минут Раис замолчала и посмотрела на меня – ну точно так, как моя любимая учителка в первом классе школы.

– Ну как, тебе это понятно?

Да что уж тут говорить? Всё яснее ясного.

– Раис! У меня к тебе маленькая просьба, нельзя ли всё это отложить? А то после вчерашнего…

– Если намерен заниматься политикой, придётся бросить пить.

– А как же тот, кажется, Степан?

– У него организм к любым нагрузкам приспособлен, я проверяла.

– Понятно. Но тогда другая просьба – может быть, нам с тобой начать с конца?

– То есть?

Кажется, я не совсем точно объяснил.

– Давай представим, что экзамены я сдал, зачёты получил, прошёл весь курс – всё, как положено, как ты запланировала. И вот ставлю для себя задачу, ту самую, о которой тот, с бритым черепом вчера нам говорил.

– Это Артюша.

Пусть будет Артём, да я, в общем-то, не против.

– Я имею в виду его идею, связанную с тем бизнесменом, которого арестовали. Честно тебе скажу, меня эта тема очень увлекла. Примерно то же ощущение возникает, когда только собираешься писать роман. Но чтобы книга получилась, надо много чего перелопатить, осмыслить и усвоить. Это всё равно, что сдать самому себе экзамен.

Раис захлопала в ладоши:

– Ой, как интересно! Я поняла! Слушай, давай к следующему заседанию предложим целую программу действий.

Похоже, у неё это навязчивая страсть – составление программ.

– Мне кажется, что было бы разумнее, если бы мы явились не с пустыми руками, а имея информацию.

Раис задумалась:

– А где же нам всё это взять?

– Тут я хотел бы в какой-то мере положиться на тебя. У меня, к сожалению, в бизнесе нет знакомых.

– Ой, это не проблема для меня!