Превратности судьбы

Пока ехали в поезде, я созвонился с Пьером, попросил забронировать мне номер в каком-нибудь отеле. Однако Пьер и слышать об этом не хотел. Это лето они с Эстер проводили в своём загородном доме. И вот он мне предложил, что называется, и хлеб, и кров. Ну а когда узнал, что я приеду не один, что вместе со мной прелестная Катрин, стал так уговаривать, что я засомневался. Да, Пьер, несмотря на возраст, был тот ещё ходок!

Однако Катрин пришла в восторг от этой перспективы – возможности отдохнуть в подобной обстановке у неё прежде не было. Смущала только скудность её гардероба, который следовало, конечно же, пополнить. Но в наше время, если при деньгах, это не проблема. И вот мы едем с ней в Париж!

Надо сказать, что никакого особенного прощания с Сержем не было. Обошлось без слёз, без обидных слов, даже без воплей отвергнутого мужа. Всё было гораздо проще. На следующий день после того нашего свидания, пока Серж был на работе, Катрин собрала вещи, оставила прощальную записку и перебралась ко мне в отель. Понятно, что в Гренобле мы решили не задерживаться. Да и по поводу судьбы Леонида, брата Сержа, казалось, можно уже не переживать, вроде бы всё должно устроиться. Увы, никто из нас не мог тогда предположить, что эта история ещё далека от завершения.

К моему удивлению, загородный особняк семейства Делануа оказался вовсе не в том стиле, которому отдавала предпочтение Эстер в своей картинной галерее. Тогда, в Каннах, я имел возможность в этом убедиться. Здесь же передо мной предстало нечто исключительное. Конечно, не Версаль, но и не халупа. Миниатюрный замок, словно бы посланец прошлого, свидетель средневековых войн, дворцовых интриг и Фронды, обитель храбрых рыцарей и восхитительных дам в напудренных париках и пышных кринолинах. Я не силён в архитектуре, но отличить подделку от подлинного произведения искусства, пожалуй, что смогу. Это был маленький архитектурный шедевр! Представьте двухэтажный дом, башенки по краям… Подробнее описывать не берусь, поскольку это надо видеть. И всё окружено дубравой. Словом, глядишь, и сердце радуется.

Эстер встретила нас в предельно открытом розовом бикини. Роскошная женщина, ничего не скажешь! Загар был ей к лицу, разве что появились едва заметные веснушки. Под ситцевым купальником проглядывала полоска чистой белой кожи, первозданной белизны, меня всегда это очень возбуждало. Вот интересно, здесь ходят так всегда?

– Влад! Я так рада! – Эстер меня обнимает, поглядывая на Катрин. – А это и есть твоя избранница?

– Катрин, познакомься. Это Эстер. Она и в самом деле звезда, я имею в виду имя. А может быть, та самая персидская царица, которая перенеслась сюда во времени?

– Даже тут не можешь обойтись без аналогий. Наверное, пока ехали в Париж, успел покопаться в интернете, – Эстер немного смущена, но видно, что мои сравнения ей нравятся.

– В дороге у нас было занятие поинтересней, – улыбаясь, отвечает ей Катрин.

– Ах, вот как! Я, кажется, догадываюсь…

Дамы целуются. Похоже, они понравились друг другу. Если не замечать разницу в возрасте и в росте, поскольку Эстер постарше и чуть выше, они под стать одна другой. Мне не терпелось их сравнить, когда Катрин переоденется в купальник. Но и без того есть что-то общее – длинная шея, красивые голубоватые глаза, стройные ноги, изящная фигура. О прочем не берусь судить, пока не увижу их рядом, в неглиже… Нет, размечтался что-то не ко времени.

Тем временем появился Пьер. Он как раз закончил телефонный разговор – что-то связанное с его новым фильмом. Долго извинялся, что вынужден нас оставить, и снова убежал. Как объяснила Эстер, самая трудная часть переговоров обычно связана с суммой гонораров для топ-звёзд:

– Слава богу, мне это не грозит. В своей семье мы как-нибудь договоримся.

Служанка проводила в предназначенные нам покои. Всё было по высшему разряду. Катрин была потрясена:

– Неужели я не сплю? Я думала, так живут только олигархи.

– Видишь ли, в шоу-бизнесе крайне важно пустить пыль в глаза, показать красивую упаковку. Тогда легче и кредиты в банке получить и привлечь к работе маститых режиссёров и актёров, – тут я подмигнул Катрин. – Но только Пьеру об этом не вздумай говорить.

– Откуда ты всё знаешь?

– Писатель, помимо всего прочего, обязан быть аналитиком, смотреть в самую суть вещей. Иначе ничего, кроме комиксов, написать не сможет.

Катрин, видимо, почувствовала, что вот сейчас я стану развивать свою любимую тему об истоках творчества, о становлении таланта, и потому вполне логично предложила:

– А не пора ли принять ванну?

– Может быть, искупаемся в бассейне? Мне Пьер говорил, он там, за домом.

– Нет, я не могу при посторонних, – и шаловливо улыбнулась.

Ну что ж, посмотрим, на что я окажусь способен после долгого пути.

Примерно через час нас пригласили к столу. На всякий случай я поинтересовался, надо ли мне надевать штаны, имея в виду наряд, в котором нас встретила Эстер. Служанка пояснила:

– Можно в шортах.

Нас это вполне устраивало. Стриптиз вместо обеда – мы для этого были слишком голодны.