— Молодець у пас Юп, всім він задоволений, лайки від нього ие почуєш, — часто повторював Пенкроф. — Ось хто зразковий слуга, Набе, справді, зразковий!
— Мій учень, — відповідав Наб, — незабаром мене наздожене.
— Пережене, — посміювався моряк, — тому що ти, Набе, багато базікаєш, а він помовчує!
Юп, дійсно, до тонкощів знав свої обов’язки. Він витрушував одяг, повертав рожен, підмітав кімнати, прислужував за столом, складав дрова і, що особливо захоплювало Пенкрофа, перед сном завжди підгортав ковдру високоповажного моряка.
Здоров’я у всіх членів маленької колонії — двоногих і дворуких, чотирируких і чотириногих — було чудовим. Жили'колоністи на свіжому повітрі, у краю з гарним, помірним кліматом, займалися розумовою і фізичною працею; їх не лякали хвороби.
І справді^ всі почувалися чудово. Герберт за цей рік виріс на два дюйми. Його обличчя стало суворішим, мужнішим, і з усього випливало, що з нього вийде гарна людина, наділена фізичною і моральною силою. Коли в нього залишався час, вільний від роботи, він учився; юнак прочитав усі книги, знайдені в ящику, а після практичних занять, безпосередньо пов’язаних з життям па острові, він звертався до інженера або журналіста, і ті з радістю допомагали йому поповнювати освіту: Сайрес Сміт — в галузі науки, Гедеоп Спілет — у знанні мов.
Інженеру палко хотілося передати юнакові все те, що він знав, наставити його і прикладом, і словом; до честі Герберта варто сказати, що він зробив великі успіхи, займаючись зі своїм учителем.
«Якщо я вмру, — думав Сайрес Сміт, — він замінить мене!»
Буря стихла 9 березня, але так і не вигодинилося до кіпця цього останнього літнього місяця. Сильні електричні розряди порушували спокій атмосфери, небо не повернуло колишньої ясності, майже весь час лив дощ і клубочився туман, випало усього лише три-чотири дні, сприятливих для всіляких походів.
На ту пору самка онагра привела дитинча, на подив, міцне — теж самку. У коралі збільшувалося і поголів’я муфлонів: у сараях бекали ягнята, на превелику радість Наба і Герберта, — кожен
з них мав улюбленців серед малечі.
Поселенці спробували приручити пекарі, і експеримент вийшов вдалим. Біля пташиного двору спорудили хлів, і незабаром там з’явилися поросята, які прагнули прилучитися до цивілізації, тобто відгодуватися завдяки турботам Наба. Дядечкові Юпу доручили носити їм щодня їжу — помиї, кухонні покидьки, і він сумлінно виконував свої обов’язки. Правда, іноді він потішався над .своїми підопічними .і тягав їх за хвостики, але робив це люблячи, а ие зозла — його дуже розважали хвостики, скручені колечком, немов іграшкові, адже натура в нього була зовсім дитяча. Якось у березні Пенкроф нагадав інженеру про одну його обіцянку, яку той досі пе виконав.
— Ви обіцяли зробити машину замість довгої драбини Гранітного палацу, містере Сайрес, — сказав йому моряк. — Невже ви так її й ие влаштуєте?
— Ви говорите про ліфт? — поцікавився інженер.
— Ліфт так ліфт, це як ви хочете, — відповів моряк. — Справа ж не в назві, тільки б без зусиль діставатися до нашого житла.
— Та тут немає нічого складного, ІТенкрофе, але чи буде від підйомника користь?
— Зрозуміло, буде, містере Сайрес. Все необхідне ми маємо, варто подумати тепер про зручності. Для людей, якщо хочете, підйомник — розкіш, але коли ти з вантажем, він — необхідність. Адже не так і зручно дертися по довгій драбині з важкою ношею!
— Добре, Пепкрофе, спробуємо зробити вам це задоволення, — сказав Сайрес Сміт.
— Але ж у вас немає машини?
— А ми її зробимо.
— Парову машину?
— Ні, водяну.
І дійсно, у розпорядженні інженера була природна сила, яку можна використати без особливих зусиль, щоб пустити в хід підйомник.
Для цього необхідно збільшити кількість води в невеликому каналі, відведеному від озера для постачання води для Гранітного палацу. Поселенці розширили отвір; пробитий у скелях і порослий травою на верхньому кінці колишнього водостоку, і справжній водоспад ринув до каналу — надлишок води йшов у внутрішній колодязь. Під водоспадом інженер установив циліндр із лопатями, з’єднаний з колесом, що знаходилося зовні, й обмотаний міцним канатом; до каната прив’язали піднімальний кошик. За допомогою довгої мотузки, що звисала до землі та дозволяла вмикати і вимикати гідравлічний пристрій, можна було піднятися в кошику до дверей Гранітного палацу.
Сімнадцятого березня, на радість усім, підйомник запрацював вперше. Відтепер цей простий пристрій, що замінив примітивну драбину, про яку ніхто й ие думав шкодувати, піднімав нагору вугілля, Продовольство і самих поселенців. Топ був просто в захваті від удосконалення: адже він не міг змагатися у спритності з дядечком Юпом і з зусиллям дряпався по сходинках; часом Набу
і навіть Юпу доводилося нести його иа спині, коли вони піднімалися до Гранітного палацу.