Прежде, чем их повесят

А потом всадник приподнялся в седле и вцепился себе в бок. Там торчали перья. Серые перья, трепыхавшиеся на ветру. Он коротко вскрикнул. Крик прекратился, и северянин уставился на Веста. Из его шеи торчал наконечник стрелы. Он уронил копьё, медленно завалился назад и выпал из седла. Его лошадь рысью поскакала прочь, завернула наверх по склону, перешла на шаг и остановилась.

Вест на миг снова припал к земле, не в силах понять, каким образом избежал смерти. Он заковылял к деревьям, каждый шаг давался с огромным трудом, все суставы вихлялись, словно у марионетки. Он почувствовал, что колени подкашиваются, и упал на кусты. Сильные пальцы ощупывали рану на его голове, кто-то пробормотал что-то на северном наречии.

— А-а-а, — завопил Вест, раскрывая глаза.

— Хватит хныкать. — На него смотрел Ищейка. — Просто царапина. Ты легко отделался. Он шёл прямо на меня, но тебе всё равно повезло. Я часто мажу.

— Повезло, — пробормотал Вест. Он перевернулся во влажном папоротнике и уставился между стволов деревьев на долину. Туман наконец начал рассеиваться, медленно открывая полосу изломанных повозок, изломанного снаряжения, изломанных тел. Все уродливые останки ужасного поражения. Или ужасной победы, если ты на стороне Бетода. В сотне шагов он увидел человека, отчаянно бежавшего к другой рощице. Повар, наверное, судя по одежде. За ним гнался всадник с копьём в руке. В первый раз он промахнулся, потом развернулся и сбил повара на землю. Весту ужаснуться бы, глядя как всадник подъехал рысью и проткнул копьём беспомощного бегуна, но он чувствовал только виноватую радость. Радость, что это был не он.

По склонам долины ехали и другие всадники. Очередные кровавые драмы, но Вест не мог больше смотреть. Он отвернулся и соскользнул в гостеприимную безопасность кустов.

Ищейка тихо хихикнул себе под нос.

— Тридуба обосрётся, когда увидит, что я тут поймал. — Он по очереди показывал на людей в этой странной, измотанной, покрытой грязью группе. — Полумёртвый полковник Вест, девчонка с окровавленным молотом, мужик с лицом, как днище котелка, да ещё и парнишка, который, если не ошибаюсь, командовал всей этой ёбаной напастью. Во имя мёртвых, судьба выкидывает странные фокусы. — Он медленно покачал головой, ухмыляясь Весту, который лежал на спине и хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

— Тридуба… просто… обосрется.

Кто на обед

Архилектору Сульту

Главе Инквизиции его величества