Прежде, чем их повесят

Джезаль невольно охнул и отпрянул, когда эта штука упала в протянутые ладони Ферро, и поднял руку, чтобы закрыть лицо, раскрыв рот от ужаса. Байяз вытаращился круглыми глазами. Ки жадно вытянулся вперёд. Логен сморщился и отшатнулся. Длинноногий попятился почти до самого выхода из пещеры. Долгий миг все шестеро смотрели на тёмный предмет в руках Ферро, никто не двигался, никто не говорил, не было никаких звуков, кроме завывания ветра. Вот оно, перед ними. Вещь, ради которой все они зашли так далеко, и преодолели столько опасностей. Предмет, который Гластрод выкопал из земли так много лет назад. Предмет, который обратил в руины величайший город мира.

Семя. Другая Сторона во плоти. Сама суть магии.

А потом Ферро медленно нахмурилась.

— И это всё? — с сомнением спросила она. — Эта штука обратит Шаффу в пыль?

На самом деле теперь, когда Джезаль справился с потрясением от внезапного появления, этот предмет выглядел, как обычный камень. Обломок непримечательного серого булыжника размером с большой кулак. Из него не исходило чувство неземной опасности. Не ощущалось никакой смертоносной силы. Никаких губительных лучей или молний. На самом деле он выглядел как обычный камень.

Байяз моргнул. Подполз ближе на четвереньках. Пристально посмотрел на предмет в ладонях Ферро. Облизал губы, очень медленно поднял руку — Джезаль наблюдал, и слушал, как громко стучит сердце. Байяз коснулся камня мизинцем и мгновенно его отдёрнул. Он не высох и не испарился. Маг снова потрогал его пальцем. Никакого громового взрыва. Прижал к нему ладонь. Сомкнул вокруг него толстые пальцы. Поднял его. И по-прежнему этот предмет выглядел как обычный камень.

Первый из Магов уставился на предмет в своей руке, и его глаза раскрывались всё шире и шире.

— Это не оно, — прошептал он, и его губа задрожала. — Это просто камень!

Повисла напряжённая тишина. Джезаль уставился на Логена, а северянин смотрел в ответ, и его покрытое шрамами лицо недоуменно осунулось. Джезаль вытаращился на Длинноногого, и навигатор лишь пожал в ответ костлявыми плечами. Джезаль уставился на Ферро, и та хмурилась всё сильнее и сильнее.

— Просто камень? — пробормотала она.

— Не оно? — прошипел Ки.

— Значит… — Значение слов Байяза только сейчас начало доходить до разума Джезаля. — Я прошёл весь этот путь… впустую? — Подул внезапный порыв ветра, погасил жалкий язычок пламени и швырнул песок ему в лицо.

— Возможно, произошла какая-то ошибка, — попробовал Длинноногий. — Возможно, есть другой дух, возможно есть другой…

— Никакой ошибки, — сказал Логен, сильно мотая головой.

— Но… — Глаза Ки выпучились на пепельно-белом лице. — Но… как?

Байяз его проигнорировал, на его лице заходили желваки.

— Канедиас. Чувствуется его рука. Он нашёл способ обмануть братьев, подменил Семя на эту дрянь и оставил его себе. Даже после смерти Делатель мешает мне!

— Просто камень? — прорычала Ферро.

— Я оставил шанс сражаться за свою страну, — пробормотал Джезаль, и в его груди начинало кипеть негодование, — Тащился сотни миль по бесплодным землям, меня били, ранили, оставили шрамы и всё… впустую?

— Семя. — Бледные губы Ки скривились, он часто задышал носом. — Где оно? Где?

— Если бы я знал, — рявкнул его учитель, — думаешь, сидели бы мы здесь, на забытом острове, болтая с духами о куске бесполезного камня? — Он поднял руку и яростно швырнул камень на землю. Тот раскололся и рассыпался на части, которые отскочили и с грохотом попа́дали среди сотен других, тысяч, миллионов точно таких же камней.

— Оно не здесь. — Логен печально покачал головой. — Хочешь сказать одно про…

— Просто камень? — прорычала Ферро, переводя взгляд с упавших обломков на лицо Байяза. — Старый ёбаный лжец! — Она вскочила, сжав кулаки по бокам. — Ты обещал мне месть!

Байяз повернулся к ней, и его лицо исказилось от ярости.

— Думаешь, мне не о чем больше беспокоиться, кроме как о твоей мести? — Взревел он, и капли слюны слетали с его губ в порывы ветра. — Или о твоём разочаровании? — вскричал он в лицо Ки, и вены вспучились на его шее. — Или о твоём ёбаном лице? — Джезаль сглотнул и отступил назад, пытаясь казаться как можно менее заметным. Перед нарастающей яростью Байяза гнев Джезаля угасал так же быстро, как жалкий огонёк от порыва ветра минутой раньше.

— Обманут! — взревел Первый из Магов, и его кулаки сжимались и разжимались в бессильной ярости. — Чем теперь я буду сражаться с Кхалюлем?

Джезаль сморщился и съёжился, уверенный, что в любой миг кто-нибудь из них будет разорван на куски или взлетит на воздух и рухнет на скалы, или вспыхнет ослепительным пламенем — и вполне возможно это окажется сам Джезаль. Брат Длинноногий выбрал этот неудачный момент, чтобы попытаться всех успокоить.

— Не стоит падать духом, друзья мои! Путешествие уже само по себе награда…