Президент Каменного острова. Президент не уходит в отставку

Мы наискосок пересекли поляну. Началась чащоба. Деревья почти вплотную стояли друг к другу. В одном месте когда-то давно пронёсся сокрушительный вихрь и прорубил небольшую просеку. Вырванные с корнем деревья не упали - братья и сёстры поддерживали их, уже погибших, с опавшей листвой, не давали им лечь на землю.

Сорока пошёл медленнее. Я вдруг вспомнил про змей, и мне не захотелось идти дальше. Я старательно обходил гнилые пни и коряги. Мне казалось, что под обломками деревьев кишат чёрные гадюки. Гарик наколол ногу и теперь хромал.

- Близко, - негромко сказал Сорока.

Непонятная тревога охватила меня. Глухой тёмный бор таил какую то угрозу. Когда еловая лапа, отпущенная Гариком, хлестнула меня по щеке, я чуть не вскрикнул. Небо над головой пропало, стало сумрачно и сыро. Я обратил внимание, что иголки на елях не зелёные, а сизоватые с сединой. В эти дебри солнце не заглядывает. Под ногами чавкает сочный зелёный мох. Я ткнулся носом в клейкую паутину. Замахал руками, срывая её. У меня было такое ощущение, словно я попался, как муха.

Тягостное настроение исчезло, как только ноги почувствовали твёрдую почву, а над головой снова засияло солнечное небо. Мы выбрались из глухой чащобы в ровный бор. И тут Сорока остановился.

- Пришли, - сказал он.

Мы осмотрелись: берлоги не видно. Я даже наверх посмотрел: не устроил ли медведь себе жилище на дереве?

- Подождите меня, - сказал Сорока и направился к толстой сосне. Вот он миновал её, затем обогнул ель и замер. Мы увидели два поваленных дерева, поверх которых кое-где был набросан валежник, сухие, вывернутые с корнями ёлки. Это и была берлога.

Гарик двинулся к Сороке. Алёнка и я остались на месте. Сорока подошёл к берлоге и, нагнувшись, заглянул. Он почти до половины туда забрался; у меня заныло сердце: а что, если сейчас раздастся страшный рёв и медведь подомнёт под себя Сороку? Гарик подошёл и тоже заглянул в берлогу. Потом крикнул нам:

- Хотите посмотреть на спящего медведя?

Мы не успели ответить. Произошло что-то непонятное: Сорока вдруг отпрянул от берлоги и стал пятиться в нашу сторону, а Гарик, тихо вскрикнув, скакнул вбок и помчался что было духу совсем в другую сторону.

- Серёжа, - произнесла Алёнка, - посмотри, кто… - Она не докончила фразу и замерла с открытым ртом: из-за толстой сосны, стоявшей напротив берлоги, один за другим выкатились три лохматых коричневых медвежонка. Ещё меньше, чем Кеша. Они бесстрашно двигались на Сороку. Передний остановился, встал на задние лапы, то же самое сделали и остальные. Будто по команде. Сорока коснулся рукой дерева и наконец повернулся к нам.

- Уходите, - негромко сказал он.

- Какие хорошенькие! - проговорила Алёнка, глядя на медвежат, которые всё ещё стояли на задних лапах и с любопытством смотрели на нас.

Сорока взглянул через плечо на медвежат, осторожно ступая, подошёл к нам и, взяв Алёнку за руку, повёл за собой. Мне было совсем не страшно, я не понимал, чего все испугались? Медвежата такие славные, они совсем не прочь с нами поиграть. Как Кеша. У меня даже мелькнула мысль, что хорошо бы одного с собой унести. Был бы у Кеши товарищ.

Сорока всё убыстрял шаги и наконец побежал, всё ещё не выпуская Алёнкиной руки. Сорока нас не повёл в чащобу, он свернул в сторону, и мы обходным путём вышли на знакомую поляну. И только здесь он остановился.

- Вы его разбудили? - спросила Алёнка.

- Кого? - удивился Сорока.

- В берлоге никто не спал?

Мы с удивлением смотрели на Сороку, а он на нас.

- Подождите… - сказал он, что-то соображая. - Вы не видели медведицу?

- Медвежат видели, - сказал я. - Три штуки.

- Возьмём одного? - предложила Алёнка.

- А Гарик где? - спросил Сорока.

- Как ударил в сторону, только пятки засверкали, - сказал я.

- Ждите меня здесь, - сказал Сорока и помчался в бор.

Алёнка проводила его взглядом и посмотрела на свою руку.

- Сжал, как тисками, - сказала она.

- Говорил про какую-то медведицу… - Я наконец сообразил, в чём дело. - Они напоролись на медведицу!

- Она может сюда прийти… - сказала Алёнка озираясь.

- Не велел уходить… - Я взглянул на ближайшую сосну. Мне стало не по себе. Алёнка взяла меня за руку. Медведица может прийти сюда по нашим следам…

- Заберусь на сосну, погляжу, где они, - сказал я и поплевал на ладони.

- И я с тобой, - сказала Алёнка.

Я забрался на первый сук и протянул ей руку. Укрывшись в ветвях, мы стали ждать.

Скоро они пришли. Не медведица и медвежата, а Гарик и Сорока. Я хотел им крикнуть, что мы здесь, на сосне, но Алёнка приложила палец к губам: мол, помолчи!

- Теперь они смылись, - сказал Сорока.

Гарик переступил с ноги на ногу, потрогал рукой колено.

- На берёзу налетел…

- Ты видел её?

- Стояла на дыбах у дерева и слизывала муравьёв… В полсосны ростом.

- Это ты загнул, - сказал Сорока. - Таких медведей у нас не бывает.

- В общем, огромная…

- Я заметил её, когда стала лапой нос трогать.

- Ноги сами понесли… О берёзу стукнулся и только очухался.

- Первый раз увидел настоящего медведя, - сказал Сорока. - Я тоже побежал бы…

- Не побежал ведь?