Презренный кат (СИ)

Чернышев громко выругался, забежал на крыльцо канцелярии и попытался прикладом сбить кованый замок. Но замок, сработанный на совесть где-то в заморской стороне, только насмешливо зазвенел в ответ на нападение. Взбешенный кат отскочил назад шага на три да выстрелил в замок из ружья, но тот, хотя и перестал насмешничать, а открываться вот никак не спешил. Ударить ещё раз настырную железку не пришлось. Наполнилась ночная улица громкими голосами, и Еремей понял, что пора убегать. Он бросил ружье, спрыгнул с крыльца, и тут запнувшись обо что-то, упал, больно подвернув при падении ногу. Чувствуя, что с больной ногой ему уже не уйти, Чернышев заметался по канцелярскому двору, заметил развал, в приготовленных к стройке бревнах, резво дохромал до них и змеей вполз в невероятно узкий просвет между комлями двух огромных берез. И только он затих в тесном укрытии, как двор тут же наполнился гомоном встревоженных людей.

— Что случилось? — недоуменно кричали одни. — Кто стрелял?!

— Куда тать подевался? — строго спрашивали другие.

— А чего вы тут все делаете? — удивленно всплескивали руками третьи. — Стряслось-то чего?

Не успели сонные солдаты и двух раз пробежать вокруг канцелярского крыльца, а уж к крыльцу этому соизволил прибыть первый генерал. И был этим первым генералом, как всегда Андрей Иванович Ушаков. Как уж он опять непорядок учуял? Неизвестно, но к месту происшествия прибыл сразу за дежурной ротой солдат.

Генерал негромко да быстро выяснил причину суеты и тут же велел найти виновника безобразия. Никого достойнее Трондина для этой роли не подыскали, и пришлось солдату, вытянув руки по швам, бодрым голосом, из первых уст рапортовать генералу о ночном инциденте.

— Стою я, значит на посту, — глядя прямо в лицо начальнику, чеканил суть дела бравый солдат, — а тут они злодеи ползут. Человек пять, не меньше, а может и побольше их было? Я ружье на перевес и на них. В рассыпную злодеи разбежались. Всех-то я взять не успел, но одного штыком к земле приткнул. Сначала приткнул, а потом глянул на него при свете факела-то, а это кат наш бывший, Чернышев Еремей Матвеевич.

— Кто?

— Чернышев, неужто не помнишь Андрей Иванович? Он же здесь в канцелярии катом служил, а потом сбёг куда-то с разбойником Кузьмищевым. Ну, помнишь, в крепости он солдат вином заговоренным опоил и замки все с казематов посрывал. Так вот я на него, чего, мол, тебе надо здесь, злодей? А он в ответ глазами сверкает и так злится, что у него из ноздрей пар инда идет. Так и зыркает на меня своими огненными сатанинскими глазищами. Так и зыркает. Да вот не рассчитал он, меня-то так просто не возьмешь, я быстро ружье на изготовку поднял. И вот тут на меня сзади его сообщники напали. Стремительно так напали. Все скопом сразу. Другой бы на моем месте в сей же момент поддался, только меня голой рукой не возьмешь, вывернулся я и за подмогой бегом. Если б не убежал, то пожгли бы канцелярию злодеи. Точно бы пожгли. Однако меня не проведешь, не в таких баталиях бывал…

— Так чего они поджигать избу приходили? — строго перебил генерал говоруна. — Так что ли?

— Вроде бы, как и поджигать, но цель у них еще одна была. Кинжал им был нужен, не иначе как для разбойного дела.

— Какой кинжал?

— А вот помнишь, Андрей Иванович, еще по снегу, тут рядом с крепостью пирожник гвардейского офицера зарезал?

— Петрова что ли?

— Во-во, Петрова. Его самого, фрейлинского племянника. И Еремка Чернышев хотел сегодня кинжал тот похитить. Так прямо и сказал, хочу, мол, кинжал похитить, чтобы приметы на нем отыскать.

— Какие приметы?

— Какие, мне не ведомо, но он сказал, что по этим приметам он владельца опознает. Видно задумал чего-то басурман? Не иначе, как баталию разбойную намечает стервец. Он ведь еще и царицу поминал.

— Как царицу? — рыкнул на солдата генерал.

— А так вот и поминал. Видно задумал против неё что-то стервец?

— Да брось ты Трондин ерунду-то городить, я так думаю, господин генерал, — неожиданно встрял в разговор, вышедший из тени подьячий Суков, — что решил Еремей Матвеевич выяснить, чьим кинжалом был убит офицер. Видно не верит, что пирожник душегубство то учинил. Может, он от этого недоверия и выпустил разбойника из темницы? По доброте своей выпустил, а теперь вот истинного виновника ищет. И рассуждает Чернышев по глупости своей так: чей кинжал — тот и убивец. Считает, что, будто у нас с вами до такого вывода ума не хватило. Ему, видишь ли, из леса видней показалось.