Презренный кат (СИ)

— Ну, здесь он не прав, — решительно закачал головой Ушаков. — Кинжал-то известно чей. Вещь редкая и заметная. Такую от глаза людского никак не утаишь. Гаврюхи Апраксина этот кинжал. Он при мне его в Миттаве у кузнеца Ганса Рюига за двадцать рублей серебром сторговал. Долго они тогда торговались, графенок больше десяти никак не хотел давать, а кузнец уперся и всё тут. Конечно, не скрою, когда кинжал в груди офицерской торчал, я не сразу его признал, а как в руки взял, так и вспомнил чьё оружие. Только Гаврюха никак убивцем не может быть: во-первых, он мне сказал, что кинжал этот был им на охоте утерян, а во-вторых, отец его Федор Матвеевич второй по старшинству член верховного суда, вот и попробуй сынка его в убийстве обвинить. Нет, чист Гаврюха. Зря Чернышев в канцелярию лез, кинжал-то я Апраксину давно вернул. Вот такие пироги у нас получаются.

— Чернышев-то этого не знал и теперь, поди, не знает, — глядя в звездное него, стал размышлять вслух Суков, — значит, опять сюда придет. Ведь таких упрямцев, как Еремей Матвеевич мало по белу свету будет. Раз, два и обчелся. Придет он сюда, точно придет. Помяните моё слово — придет. Чернышев мужик настырный.

— Правильно, придет, куда ему еще деваться, раз он про кинжал такое дело задумал, — погрозив кому-то указательным пальцем, согласился с подчиненным генерал. — Только я думаю не сегодня. Сегодня напуган он. И поэтому мы здесь завтра же настоящую засаду устроим.

— А еще у избы его надо людишек поставить, — продолжал размышлять подьячий. — Небось, захочется в родные пенаты заглянуть? Стосковался поди по жене с ребятишками?

— Точно, — махнув все тем же пальцем, опять согласился Ушаков, но как-то подозрительно при этом прищурился, — надо послать. Ты Суков, думаешь, что один среди нас умный такой, будто мы без тебя не знали, куда этот подлец сунуться в первую очередь может. Уж неделю засада возле плетня его сидит. Только вот он гад не является. Хитрый. Ну, а если придет, то мы его там мигом схватим. Вот такие дела, брат Суков. Опоздал ты со своим предложением. Давай-ка мы сейчас лучше по городу, как следует, пошарим. По реке. Лодочников всех предупредим. Поручик!

Явившийся на зов поручик был озадачен сразу же на всю ночь, и потому солдаты быстро разбежались. Любопытный народ еще зевнул пару раз около крыльца и тоже ушел восвояси. Последним с глаз Еремея скрылся Трондин.

— Чего мне тут сегодня маяться? Обратно Еремей Матвеевич сегодня уж, точно, не придет, испугался, поди, крепко, — решил про себя солдат, оправился за углом и отправился подремать в караульную будку.

Реку Еремей Матвеевич переплыл на плоту еще по темну, а до лесной опушки добрался уже на рассвете. И стал там он, беспрестанно морщась от ноющей боли в ноге, искать нужные приметы. Дело это оказалось не таким уж простым, как казалось вчера. Вчера, рядом с Анютой всё было понятно, и бросались приметы в глаза, можно даже сказать, наперегонки, а сегодня вот затеяли они с Чернышевым игру в прятки. И только к полудню, искусав от боли и досады губы в кровь, доплелся все-таки Еремей до старухиной землянки.

Хозяйка на его явление внимания обращать не стала, как копалась палкой под ореховым кустом, так и продолжала копаться, даже не взглянула в сторону ката. Вот до чего противная баба была. Чернышев последние шаги до порога лесной хижины уже не шагал, а полз, проклиная свою судьбу, бестолковую старуху и солдата Трондина, которого вдруг решил обвинить во всех своих бедах.

— Если бы не Трондин да разве бы у меня всё так было, — зло шептал Еремей, добравшись, наконец, до желанного порога. — Всё из-за него подлеца, всё из-за него. Вся жизнь из-за него наперекосяк пошла.

Если бы сейчас кто-нибудь решил уточнить у ката, а чем же всё-таки солдат так провинился, то ответить сразу Еремей бы не смог. Замялся бы он сначала, потом про ногу бы разговор завел, про неблагодарность людскую, про доброту и щедрость свою, а вот да конкретной вины Трондина вряд ли смог бы добраться. Виновен и всё тут. Однако никто Чернышева ни о чем не спрашивал и он, поворчав еще чуть-чуть что-то себе под нос, стал думать совсем о другом.

— Эй, старуха! — кинул он обломок сухой сосновой палки в спину надменной хозяйки. — Анюта где?!

Старуха перестала рыхлить землю, со страшной гримасой на лице выпрямила спину, отряхнула с палки остатки почвы и, не удостоив ответом измученного мужика, прошаркала мимо него в землянку.

— У, стерва, — беззлобно бросил ей в след раздосадованный кат. — Слова сказать не может. Чего язык бы у неё от ответа отсох что ли? Что же это за люди на свете такие бывают?