Пряничные туфельки

Она положила руку ему на локоть, он легонько пожал её пальцы.

— Вы ещё тут? Сколько пирожных обычно заказывала себе эсса Исминельда?

— Ни одного, Вернан. Она их не ела. Это всё ещё я.

— Хорошо, — он вздохнул, — леди Ринна, поймите правильно, я полон дружеских чувств к вам. Но я хотел жениться на другой девушке.

— Я очень рада. И я замужем за другим мужчиной, Вернан. И развестись не будет просто. Но если это случится… И меня заменят у алтаря… Он на это рассчитывает? Думаете, Пламя при этом одобрит брак? Я никогда добровольно не выйду за него!

— Неправильно, леди Ринна, — Вернан опять пожал ей руку. — Если вы станете вдовой, это всё упростит. Не знаю насчёт замены у алтаря, но уверен, что он сумеет вас убедить. Запугать — это очень убедительно. Многие венчаются без большого желания и без явного одобрения Пламени, не погасло — и ладно. Про добровольность вы, надеюсь, поняли. Ваш циркач пока жив. Два дня назад дядя ездил в Храм проверять ваш браслет.

— Пока… жив? — медленно повторила Ринна. — Вернан, у него не было смертельных ран. Колдун его быстро вылечит. Или… ещё раз? — она тут же подумала, что Ивар наверняка раздобудет амулеты взамен украденных, так что о других покушениях можно не беспокоиться.

— Этого не потребуется, — сказал Вернан. — Простите, что огорчаю. Стреляли из охотничьего арбалета, на болте был действенный яд. Кан наверняка должен был умереть, проболев неделю. Странно, что он ещё жив. Кстати, ему в тот же день стало хуже, и его куда-то увезли из Лаверри.

Это опять был ужас, но тут же она вспомнила — гильдейская пряжка Рика. Пряжка тоже амулет, причём от ядов. Ринна перевела дух. Пряжку Гаверик не стащил, не догадался! Поэтому Рик не умрёт.

Она отвернулась, улыбнулась:

— Я буду надеяться на лучшее.

И тут же испугалась опять — а почему Рику стало хуже?! Ведь яд не должен был действовать. Слабый амулет? Яд чем-то усилен? Это очень дорого, должно быть, но тут уже давно никто не экономит…

Вернан успокаивающе поглаживал её по руке.

— Я вам сочувствую, леди Ринна. Просто очень надеюсь, что вы не станете сильно переживать из-за его смерти. Вас выдали насильно за чужого человека, и это было недавно. Если я не прав, простите. Но умоляю, думайте сейчас о себе. И хорошо бы немного обо мне, чтобы мы оба спаслись. Скорбеть будете потом. При этом я не претендую на вашу руку.

— Ах, Вернан! Если бы вы объяснили мне всё сразу, при первой встрече! — воскликнула она.

— Я сожалею, — он поморщился. — Но и вы поймите. Доверяться я не рискнул. Хотел переиграть всех. А что получилось, вы знаете. Если бы вас не увезли в монастырь… — он махнул рукой, — что теперь говорить.

— Что вы намерены делать, Вернан? — она умоляюще на него посмотрела.

На кого ей ещё тут надеяться?..

— Не могу сказать, — он отвёл взгляд. — Простите. Я слишком хорошо помню, как мы говорили, а потом ваш взгляд изменился, и я каким-то чудом догадался, что это больше не вы. Это страшно, леди Ринна. Просто подождите.

— Хорошо, — вздохнула она.

Если так рассуждать, то он уже наговорил много лишнего. Но бездумно ждать и доверять? Слишком трудно. Просто невыносимо. Она попросила:

— Вернан, тогда расскажите, что было в Лаверри. Я имею в виду — тогда…

— Когда мы вас забрали? — он понятливо кивнул. — Да, я приезжал за вами. Я же вроде как возлюбленный. Со мной были стражники, и дядя заручился чьей-то высокой поддержкой, уж не знаю, как. Я со стражей поднялся в вашу комнату, когда уже всё было сказано. Вы плакали и просили прощения. Я даже усомнился, точно ли это Гаверик, потому что редкий мужчина, мне кажется, может такое изобразить.

— Мой муж поверил, как думаете? — уточнила она зачем-то.

— Думаю, поверил, — без сомнений ответил Вернан, — у него было такое лицо… Он сказал, что вы можете уйти и не беспокоиться больше на его счет. Что ошибки будут исправлены, и он желает вам всего наилучшего. Тут его друг, тот самый, велел нам убираться и пригрозил убить меня при первом удобном случае. Сожалел, что я простолюдин, иначе бы он вызвал меня законно. Он дворянин? Каким образом?..

— Зарабатывает в цирке.

— Вы шутите? — Вернан коротко рассмеялся. — Ему возразил десятник стражи, который стоял за моей спиной, дескать, угроза при свидетелях. Тогда… как его? Эсс Ивар пообещал спросить у бургомистра, почему стража заботится не о порядке в городе и соблюдении законов Кандрии, а о неверных жёнах и их обнаглевших любовниках. Тогда ваш муж попросил его заткнуться и сказал, что это шутка, конечно, про бургомистра. Спросил, нужны ли вам деньги. Вы отказались и напомнили про разводное письмо. Он обещал написать, и почти сразу потерял сознание. Да я видел, что он еле держался. Но я и сам… уж простите.

Какое-то время они шли молча, Ринна переживала то, что узнала, Вернан не мешал.