Пряничные туфельки

— Что?! Я? Мы встретились на ваших глазах, впервые за много лет.

— Да неужели? Хорошо. Мне приятно это слышать. Однако… Повторите еще раз, что вы не встречались в Ленгаре? Это правда?

— Это правда, — вздохнула она, — вам нужна клятва на огне?

— Не нужна, — но смотрел он испытывающе, — вы… что-то чувствуете к нему? Скажем прямо: вы любите этого Сейри?

— Нет конечно, — она ответила изумлённым взглядом, — я же сказала, мы долго не виделись. Рик, вы собираетесь ревновать меня? — она припомнила их сегодняшний разговор.

— Пожалуйста, не вмешивайтесь в мужские игры. И вообще, у нас семейная ссора, а мы ещё и не женаты по-настоящему, — сказал Рик уже по-другому и попытался взять её за руку, она спрятала руки за спину.

— Ну конечно, я женщина. Существо глупое и вздорное, обязанное слушаться и рожать наследников, — она не могла успокоиться.

Говорилось одно, думалось другое. Бежать отсюда! Здесь ей приказывают. Она здесь пленница. Вот теперь всё окончательно стало ясно! Ах, если бы леди Рауз не торопилась, и Вернан не настроил против себя Рика!

— Я-то рад, что вы женщина, — заверил Рик, — и при чём тут глупость? Вы просто кое-в-чём не очень разбираетесь. Как если бы я начал поучать вас, как печь пряники. Кстати, мечтаю, чтобы вы их испекли, можно не тех мудрёных, а попроще. И желательно в виде башмаков, мне они понравились, — он ласково заглядывал ей в глаза и явно хотел помириться.

— Я испеку, — пообещала она и постаралась улыбнуться. — Я очень хочу к себе. Можно?

Ссориться им точно не стоило.

Рик проводил её в таверну и сразу ушёл, как только она сказала, что желает побыть в одиночестве. Внизу остался охранник — Ринна видела это в окно. И что теперь?..

Охрана, ни шагу в сторону. Хотелось чуда. Осторожно, боязливо хотелось — ведь случаются же с другими удивительные вещи, значит, ей тоже можно верить? До сих пор она не мечтала о чудесах, у неё и так было почти всё. Когда много имеешь, не проси большего, чтобы другим тоже досталось — так в её детстве повторяла Нона. Чего было желать дочери графа Ленгара?! Однако вот…

Чудо — это чтобы Рик на самом деле был с ней и хотел помочь. Чтобы он оказался человеком чести, выполняющим обещания. Чтобы всё, что она поняла о нём теперь, было ошибкой. Чтобы он на самом деле полюбил её, а не старался угодить родным. Чтобы он не был циркачом! И чтобы они… о, хватит! Добавьте сюда ещё звёзд с неба… насыпьте в мешочек и завяжите, пожалуйста!

Вечером к ней постучалась Клея, но Ринна не отозвалась, притворившись, что уже спит. А когда позднее в дверь снова поскреблись, и горничная леди Рауз попросила открыть — она открыла.

— Леди Рауз спрашивает, готовы ли вы уехать сегодня? — сходу спросила горничная.

— Сегодня? Но уже стемнело! — удивилась Ринна. — И потом — как?..

— Будет карета, подъедет к заднему выходу. Леди Рауз беспокоится, вас не смутит поездка без компаньонки?

— Конечно нет. Но… — тут смущало многое, но только не отсутствие компаньонки.

Например, если поехать в монастырь по тракту, циркачи догонят их в два счета — при желании, конечно. Но она не сомневалась, что желание такое у Рика будет.

— Леди Рауз даст слуг в сопровождение. Пожалуй, пока это единственная возможность, миледи. Что скажете?

— Вы одолжите мне платье и поможете сделать причёску? — она окинула девушку взглядом.

Как только появляются сообщники, любое дело становится в разы проще.

— Разумеется, миледи.

— А стопку белья, охапку одежды? — эта идея внезапно пришла в голову.

— Да, миледи, леди Рауз не ездит налегке.

— Тогда я согласна. Сейчас пойдём к леди Рауз.

— Возьмите сразу всё необходимое, миледи.

Она постояла немного у окна, слушая звуки снаружи, голоса. И пришла уверенность. Если Ринна Венеш на что-то решается — дорога стелется ей под ноги. Вот так-то, Рик Кан! Не нужно обманывать. Леди Ринна Венеш — не игрушка.

— Иди, Мика, — она погладила рысь и подтолкнула её к окну.

Разглядев рысь, горничная леди Рауз ахнула и отскочила в сторону.

— Не бойтесь, она ручная, — пояснила Ринна.

Перед уходом она свернула одеяло валиком и уложила его в постель, укрыв простынёй. Если кто-нибудь заглянет — она спит. Выходя, она оглянулась. Это её комната, она здесь жила. Но взять отсюда нечего! Нет её вещей, нет денег, а то, шёлковое платье забрала Мара, чтобы зашить и привести в порядок. А, ну да, есть фигурка-туфелька, чтобы вырезать пряники и печенье! Она забрала фигурку. Пусть будет на память.

Леди Рауз была взволнована.

— Ах, леди Ринна, я рада, что могу помочь. Ради памяти ваших родителей! Я должна. С вами поступили немыслимо. Я думаю, король ещё опомнится и будет рад, что можно что-то поправить. Но если вы останетесь с этими жуткими людьми… Да, Винита?

— Да, миледи, — с готовностью согласилась горничная.

— Они неплохие люди, — всё-таки поправила Ринна, потому что слушать такое даже из вежливости не хотелось. — Но нам и правда пора расстаться.