Пряничные туфельки

— Что ж, всё к лучшему, — сказала она, и, странное дело, и её голос, и она сама немного изменились. — Я желаю вам добра, девочка моя. Но бывают вещи сильнее желаний.

— О чём вы, миледи? — удивилась Ринна, та в ответ грустно улыбнулась.

— Вы понимаете, что ваши желания и планы вашей семьи теперь и подавно не будут совпадать? Но повторяю, это к лучшему. Вам не понравится, но — к лучшему.

— О каких планах моей семьи вы узнали? — удивилась Ринна, и волнение неприятно кольнуло.

— Ни о каких. Но я не первый день живу на свете. В монастыре с вами всё будет хорошо. А к Вернану Сейри даже не приближайтесь, мой вам совет, — она обернулась и послала эссу Сейри ласковую улыбку. — Доброго пути, леди Ринна! — и она легонько подтолкнула её к карете, как бы ненароком уводя от Вернана, который тоже жаждал подойти.

— Разве вы не собирались в Обитель, леди Рауз?..

— Безусловно. Позже…

Ринна помахала Вернану и села в карету, но сначала позвала рысь, дала ей запрыгнуть. Тётя не возражала, хотя поджала губы — дар племянницы она не одобряла. И монастырский экипаж в окружении гвардейцев выкатился за ворота, но теперь он двинулся в обратном направлении.

Глава 8. Монастырь

Каждый женский монастырь в Руате, да и на всем Побережье, имеет свой устав, свой цвет и крой одежд для монахинь, но в целом сходства больше, чем различий. Почти всегда — высокие стены, внутри которых — древние строения. И строгие одежды тёмных тонов. Только белые сестры носят светлое, но не белое — их платья из небеленого льняного холста, только у настоятельницы и её ближних помощниц одежда из тонкой, хорошей выделки шерсти, но того же цвета. Некоторые монастыри стоят на земле, защищённой от колдовства — колдуны там бессильны, а их амулеты не работают. Как правило, такой земли немного — внутри монастырской ограды, и то не всюду. Защита от колдовства внутри монастырей — это особое свойство, благодать, то ли изначальное свойство таких мест, то ли создано кем-то могущественным многие века назад. Древняя Обитель Белых Сестёр была как раз такой — колдовать там нельзя. Но мало кому это интересно — можно прожить жизнь, никак не касаясь колдовства.

Вообще, взаимоотношения колдовства и Пламени сложны и мало кому понятны. Например, серебряный браслет из Храма, вроде того, что носила Ринна, не мог бы надеть колдун, и при обрядах в Храме не следовало иметь при себе колдовские амулеты. Однако Колдовская гильдия, своя в каждой стране, существует под началом Храма. Ринна как-то попросила разъяснения у священника в Ленгаре.

— Леди Ринна, дело в том, что различные силы нашего мира существуют в согласии. Они не отрицают и даже дополняют друг друга, и это прекрасно. Это говорит о равновесии и безопасности. Но многое должно быть отдельно. Огонь и вода, например. Вам понятно?

В целом она поняла. Старый священник умел говорить просто о сложном. Тогда они гуляли по парку, и он называл её леди Ринной. Внутри Храма — просто Ринной. Внутри Храма не было титулов, не было фамилий. Перед Пламенем все равны и каждый сам за себя.

Ринна подбросила поленья в Очаг во дворе монастыря, вглядываясь в играющие огненные языки. Какое имя назвал Рик во время их венчания? Теперь не узнаешь, спросить не у кого. Разве что у священника в Ленгаре, если он запомнил…

Почему венчание вообще состоялось? Считается, что люди, друг другу не подходящие, обвенчаться не могут, Пламя гаснет и обряд останавливается. А у них получилось. Да, она хотела этого! Чтобы обряд состоялся, но не по-настоящему. Всего лишь чтобы можно было сбежать.

Она совсем запуталась. Хотела то, не хотела это… Хотела солгать у Пламени, но что получилось в результате?

— Пора, леди Ринна. Надо успеть на общую молитву, — позвала её сестра Рута.

Сестра Рута её опекала, и раньше, и в этот приезд. А тётя была слишком занята, а потом вообще уехала. Впрочем, Ринну пока это не беспокоило. Она получила, что хотела — покой, возможность затаиться и подумать. Ненадолго.

Дорога в Обитель показалась быстрой. Они с тётей Астерией говорили о всякой всячине, и совсем ничего — о важном.

— Тебе нужно отдохнуть, помолиться, прийти в себя, потом придёт просветление, — твёрдо заявила тётя, — ты много пережила. Будем говорить о делах только после отдыха и молитв, и не спорь, девочка.

— Хорошо, — Ринна и не спорила, но некоторые вещи хотелось выяснить. — Тётя, как получилось, что мы встретились? И вообще, Клайк что-то сообщал тебе?

— Ещё бы! Неужели ты решила, что будешь брошена на произвол судьбы? Клайк оставил дела и помчался ко мне. Ты ведь исчезла из Ленгара! Непонятно, как тебе удалось. Точнее, как он это позволил? Такая оплошность. И если бы не твоё письмо, мы бы не знали, что ты уехала с цирком. С цирком! Это ужасно.

А Ринне казалось, то найти её было бы несложно. Но действительно, проследить за цирком — легко, но как узнать, куда направился какой-то там бродяга-музыкант?

— А просто с нищим музыкантом? — улыбнулась она.

Тётя поморщилась, достала из сумки полотняный мешочек с травами и понюхала.