Пряничные туфельки

— Матушка составила список книг для вас. Пожалуйста, не откладывайте это послушание. Когда она вернётся, то захочет убедиться, что вы всё исполнили. Вы читаете не те книги, леди Ринна. Я принесла вам ещё свечей, незачем портить глаза.

— Спасибо, сестра. Я стараюсь.

Книги, отложенные тётей, навевали сон — что-то поучительное и философское без капли занимательности. В них не было нужных ей ответов, да и не хотелось искать их в книгах. Сама Ринна взяла в монастырской библиотеке один из томов Истории Королевств, это было, по крайней мере, не скучно. Хотя она всё равно ловила себя на том, что подолгу бездумно смотрела на страницы, не различая букв, думая о своём. Последние дни вспоминались так и этак, представали то в одном свете, то совсем иначе. И множество мелочей, когда-то незамеченных, вдруг всплывали в памяти.

«Я на кухне в неё и влюбился». Но это, увы, ложь…

— Мне не говорили, что чтение книг — послушание. Моё послушание — шить белье в швейной, если я правильно поняла, сестра, — кротко заметила она. — Я выполняю свои уроки в полной мере.

Ей и тут не хотелось терять некоторую независимость, хотя бы читать что хочется. Постоянный контроль со стороны монахинь, их указания раздражали. Да, бездельничать в монастыре не полагалось, и символическое «послушание», то есть какую-то работу, Ринна получала всегда, когда гостила здесь. На этот раз тётя «наградила» нелюбимым шитьем, настояла, что пересиливать себя Ринне полезно. Но это была мелочь, а спорить с настоятельницей опять же не позволяли монастырские правила. Ещё, тоже впервые, Ринну поселили не в гостевых покоях, а совсем в другом крыле, где жили послушницы. В гостевых покоях затеяли менять пол перед ежегодным приездом королевы. Тоже мелочь, конечно. Гостевые покои — это не комнаты в богатом замке, это просто кельи для знатных паломниц, они немного больше и светлее, чем в крыле послушниц, но и только. Здесь нигде нет роскоши — это монастырь, и никому не следует об этом забывать.

— Ваша рысь вчера опять приходила к воротам, — сообщила сестра Рута, поджав губы совсем как тётя Астерия.

— Надеюсь, она не помешала, — невозмутимо отозвалась Ринна.

Она не волновалась за Мику, потому что то и дело слышала её, прикладывая совсем небольшие усилия. Это стало ещё проще, чем раньше — лишнее доказательство того, что дар тая — не колдовство. Но поскольку настоятельница его не одобряла, другие монахини тоже не одобряли.

До приезда королевы Савадины Ринне хотелось бы уехать. Тётя, кажется, была согласна. Вообще, тётя не спорила, соглашалась, советовала успокоиться и больше молиться. Но Ринне уже не терпелось дождаться её и обо всём поговорить, наконец.

Напоминание монахини сделало свое дело, и, идя по коридору, Ринна невольно позвала Мику. И сразу «влетела» в неё — вот уже вокруг колючий кустарник, трава, влажный холодный ветер. Такой вкусный и свежий воздух! Видно, причина этой легкости единения со зверем была как раз в том, что Ринну совсем не тянуло на общую молитву. Но деваться было некуда.

Она стала позади послушниц, не желая лишнего внимания. Ринна-рысь затаилась в кустах.

Карета?.. Неподалёку от ворот стояла большая дорожная карета, запряжённая парой. Кучер скучал на козлах, какой-то мужчина присел на откинутую скамейку и ждал. Ничего удивительного, экипажи въезжали в монастырский двор только с особого разрешения, мужчины не могли пройти дальше привратницкой, гостевого дома или приёмной палаты. Даже пол в покоях, которые готовили сейчас для королевы — наборный паркет, хоть и самый скромный на вид, — укладывали мастерицы, выписанные откуда-то издалека.

Из ворот вышел Вернан Сейри собственной персоной.

— Леди Ринны нет, — сообщил он ожидающему. — Говорят, настоятельница уже отправила её куда-то.

— Куда именно? — сердито каркнул мужчина.

— Можете пойти и спросить сами, — нелюбезно ответил Вернан, — они утверждают, что не знают. Родные её спрятали, это понятно. Заперли в одном из семейных замков.

— Сочувствую вам, любезный эсс, — незнакомец запрыгнул в карету и захлопнул дверцу, и Ринна перестала слышать их голоса.

Она не удивилась. Тётя считает Вернана Сейри неподходящей для неё компанией. Но ей предстоит добираться до Лира, а потом до Гринзаля, и не исключено, что с Вернаном это было бы приятнее и проще. Имея семь тысяч, она может путешествовать с комфортом, нанять прислугу и компаньонку, то есть соблюдать все приличия! Вот с компаньонкой тётя как раз могла бы посодействовать. Неужели вместо помощи она собралась мешать? Впервые Ринна ощутила в душе холодок беспокойства.

— Леди, — сестра Рута тронула её за локоть. — Леди, что с вами? Вы задумались.

Молитва уже закончилась.

— Я просто увлеклась, сестра, — пояснила Ринна любезно.

— Это хорошо. Истовая молитва просветляет. Пойдёмте, я провожу вас в келью.

— Я сама дойду, — отмахнулась она, — сестра, вы знаете, последнее время меня кто-нибудь спрашивал, хотел видеть?

— Нет, леди, никто.

— Я сама спрошу у привратницы.

— Не надо, леди.

— Почему?! Мне запрещено пройтись до ворот и обратно?

Теперь ей хотелось узнать, скажет ли правду привратница.