Прятки: игра поневоле

– И что же теперь делать? Ведь эти создания через какое-то время могут начать покидать скальную гряду и выходить наружу – раз появился проход во внешний мир, то его всегда можно отыскать.

– Согласен: по истечении некоего периода эти подземные твари постепенно адаптируются к свету... – вздохнул Леон. – Необходимо предупредить местных жителей как о произошедшем, так и о возможных последствиях, а дальше... Дальше будет видно.

– Погодите... Но ведь мы сейчас находимся не так далеко от этого самого входа в пещеру...

– Пока что остается надеяться только на то, что сегодняшней ночью нас никто не побеспокоит.

– А как же тот зверь с красными глазами?

– О нем трудно сказать что-то определенное... – вздохнул Леон. – Местные жители, возможно, что-то знают, а вот я о нем не имею никакого представления – сам, когда впервые с ним столкнулся, думал, и не уйти будет. Мне тогда просто повезло: когда я впервые прошел лабиринт, то этого зверя не встретил, а вот на обратном пути – тогда, увы, все оказалось непросто... На красноглазого, кстати, запах гари никак не действует, так же, как и на тех гм... больших гусениц.

– Это я уже поняла.

– Насчет этого зверя с красными глазами могу высказать лишь свое предположение: скорей всего, это какой-то ночной охотник, и понятно, что травой он не питается. Самое удивительное в том, что ранее я несколько раз бывал в этом месте, но ни разу не сталкивался с тем зверем. Впрочем, как и остальные парни.

– А что такое вы жгли в подземелье? Помнится, после этого мы все еле пришли в себя!

– Лучше не спрашивай... – даже не видя Леона, я понимала, насколько ему неприятны эти воспоминания. – Но если тебя это интересует...

– Конечно!

– Как только мы пришли сюда, так не стали терять понапрасну время – мы и без того в пути задержались куда дольше, чем рассчитывали, но что будем делать – это мы решили еще в дороге. Чтоб ты знала: в здешних местах, то бишь у кромки воды, растет трава, внешне напоминающая обычный болотный аир, только вот цвет у этой травы не зеленый, а синеватый. Не буду забивать тебе голову местным названием травы – оно труднопроизносимо, куда важнее другое: у этой травы есть неприятное свойство – она ядовита, но, что удивляет, она хорошо горит, причем только что сорванная трава горит даже лучше, чем сухая, а удушливого дыма дает столько, что им очень легко отравиться. Вот мы с Эдгаром и решили нарвать побольше такой травы, сделали из нее пару факелов – местные жители так иногда отгоняют хищников, хотя и сами при этом страдают... К сожалению, ничего иного мы придумать не сумели, да и время нас поджимало. Вдобавок смогли набрать водорослей – есть тут такие, которые снимают даже головную боль и помогают ранам быстрее затягиваться. Правда, растут они далеко не везде, и обычно на глубине, но мы сумели их отыскать рядом с берегом – тут нам повезло. В нашем случае через комок таких водорослей можно дышать какое-то время даже в ядовитых клубах дыма. Еще, конечно, соорудили несколько самых обычных факелов – без них, как понимаешь, в подземных тоннелях никак не обойтись. Ну, после этого мы и отправились за тобой...

– И где же вход в пещеру?

– Сравнительно недалеко отсюда, только с первого взгляда его не отыщешь – он достаточно узкий, да еще зарос мхом и мелкой травой. Со стороны глянь – таких заросших трещин на этих скалах немало, только вот все они никуда не ведут. Если б я сам не прошел подземными лабиринтами, то мне бы и в голову не пришло, что в одной из этих трещин есть выход из пещеры.

– И долго вы меня искали? Там, под землей...

– Точно не скажу, но по ощущениям... Может, час, или чуть меньше. Мы услышали твой голос, побежали на него... Ну, а остальное тебе известно.

– А этот зверь...

– Убежал, чихая и кашляя, но, боюсь, ночью может выйти на охоту из пещеры, вернее, скорей всего так и будет. Найти нас по следам, он, пожалуй, не сможет, хотя нюх у существ, живущих в темноте, обычно бывает очень острым.

– Почему не найдет?

– Да потому что тот дым, которым мы отогнали зверя, обычно притупляет осязание у зверей, а у некоторых отбивает его напрочь. Случается, что и зрение ослабевает, нет прежней быстроты и ловкости.... Правда, через несколько дней все восстанавливается... Ладно, мы слишком заболтались, пора спать, тем более что за последние несколько дней мы все устали. Как говорят в одной из тех стран, где я когда-то побывал: крепкий сон и покой – что еще нужно усталому путнику?

– А как же...

– Не беспокойся, мы с Эдгаром будем дежурить по очереди... – Леон не дал мне договорить. – Хотя я и считаю это место сравнительно безопасным, но береженого и Боги оберегают.

– Конечно... Ой, я же вас обоих так и поблагодарила за то, что вы спасли меня, вытащили из этой пещер! Не знаю, что было бы со мной, если б вы не пришли на помощь! Спасибо вам огромное!

– Да чего там... – отозвался Леон, но я почувствовала, что ему были приятны мои слова. – Не бросать же тебя в беде... Все, спи.