Прятки: игра поневоле

– Я могу предположить... – подала голос женщина. – Эти четверо... Они ее приняли за... скажем так, за кого-то другого? Вернее, за другую. Вот и струхнули. Ну, глядя на эту молодуху, в чем-то я их могу понять.

– Верно... – согласился Кейр. – Вот и пришлось наших приятелей переубеждать от их заблуждений всеми методами, доступными в тот момент. Увы, милая девушка, но иного выхода у меня не было.

– И за кого же они меня приняли?.. – поинтересовалась я.

– Ну, на ночь об этом говорить, пожалуй, не стоит – в здешних местах люди становятся суеверными. Может, с утра... Тем более что стоит мне начать говорить, как многие из вас враз сообразят, в чем тут дело.

– Нет уж, давайте сейчас, тем более что я в Делфе человек новый, ничего не знаю... – мои слова поддержали остальные. – Время до полной темноты еще есть, а меня любопытство мучает.

– Что ж, долгий опыт мне подсказывает – если женщина о чем-то просит, то ей лучше не отказывать... Так вот, они приняли тебя за ламию.

– За кого?.. – не поняла я.

– За ламию. Кстати, некоторые из парней уже все поняли – вон, головами кивают.

И верно – кроме той женщины, еще трое мужчин заулыбались – мол, сообразили, в чем тут дело! Ну, рада за них, но и мне надо знать, о чем идет речь!

– Они, может, и поняли, зато я не поняла! И вообще, кто это такая – ламия?

– Верно, откуда ж тебе про это знать... – согласился Кейр. – Стоит рассказать и остальным, чтоб знали, с чем тут можно столкнуться. Вернее, с кем...

Слушая спокойный голос Кейра, я понимала, отчего были правы те, кто говорил, что в Делфе достаточно опасно даже для крепких мужчин. В этом, не так давно открытом материке, хватает самых странных и необычных созданий, о которых вслух стараются не упоминать. К числу таких нежелательных существ относится и ламия. Кто это такая, эта самая ламия? Надо сказать, что это более чем странное создание, даже жутковатое: кверху от пояса у ламии формы очень красивой женщины, а вот нижняя половина – змеиная, причем хвост у этой гм... особы мало того, что длинный, так еще сильный и мощный. Скажем так: вид у этого существа, то бишь ламии, более чем необычный, да и в доброте к людям эти ползающие красотки не замечены. Необычно и то, что внешне ламии совсем не похожи на невысоких здешних женщин, а очень смахивают на светлокожих чужестранок с роскошными волосами, и это одна из причин, отчего аборигены стараются держаться в отдалении от приехавших в Делф женщин.

Казалось бы: пусть себе живет это странное существо (на свете вообще много чего необычного), лишь бы оно никого не трогало! Все так, только вот встреча с этими ползающими гм... дамами для мужчин, как правило, оказывается весьма печальной. Почему? Дело в том, что ламии обладают способностью околдовывать мужчин, вернее, одурманивать их, и потому представители сильного пола при встречах с этими опасными созданиями видят перед собой не полуженщину-полузмею, а прелестную девушку на двух стройных ножках, и потому завороженные мужчины, не думая ни о чем, покорно идут вслед за этими дьяволицами.

Увы, но мужчины попавшие под колдовство ламий, полностью лишаются своей воли, оказываются не способны к сопротивлению, и отдаются во власть прекрасных искусительниц, после чего ламии подчистую высасывают кровь из своих жертв. Бывают и такие особо голодные особи, что просто съедают свою добычу, обгладывая ее до костей. Называя вещи своими именами, ламий вполне можно считать хищниками, что-то вроде здешнего кровожадного зверья или огромных вампиров. Случается, что по ночам ламии заползают на спящих мужчин, обвивают их своим хвостом, после чего несчастному уже не вырваться. Правда, на обычных женщин колдовство ламий не действует, и потому эти хвостатые создания стараются держаться подальше от представительниц слабого пола.

Охотиться ламии предпочитают вечером, ранним утром или же ночью, а днем стараются не выходить на свет, хотя в здешних сумрачных лесах они могут появляться и днем. Именно за одну из тех прекрасных ламий меня приняли здешние жители – отсюда и их испуг. Вот потому-то Кейру и пришлось наглядно доказывать, что я к семейству хвостатых прелестниц не имею никакого отношения.

– Понятно теперь, почему они проверяли, на месте ли у меня ноги... – усмехнулась я.

– Верно... – кивнул Кейр. – Можно задурить глаза, однако на ощупь вряд ли спутаешь один хвост с двумя ногами. А еще ламию можно узнать, если попросить ее подать голос. У этих созданий раздвоенный змеиный язык, причем длинный, и говорить они не в состоянии. Зато эти змеюки умеют негромко шипеть и очень мелодично посвистывать – так они переговариваются друг с другом. По слухам, их посвист просто завораживает... Ну, про ламий много еще чего можно рассказать, только отложим это на более поздний срок. Пока с вас хватит и того, что узнали.

– Понятно теперь, отчего эти четверо здешних жителей мне в рот заглядывали... – хмыкнула я.

– Раздвоенный язык искали!.. – хохотнул кто-то.

– А зачем мне нужно было руку разрезать?.. – этот вопрос интересовал меня больше всего.