Пряжа из раскаленных углей

– Вот что, девочка моя, – Ленни сжал мою голову ладонями так, что я не могла смотреть ни на что другое, кроме его безжалостных ледяных глаз, – Я могу это остановить. Я. Ты не можешь справиться со своим даром, а дальше будет только хуже. Ты Плетущая, твои силы безграничны. Завтра ты разрушишь эти горы, а послезавтра утопишь в океане всю Дарвазею. И жертв будет куда больше. Жертв твоему безумию. Этому миру мало сорвавшегося с тормозов реликтового артефакта, так теперь еще и ты собираешься его добить? Остановись! Дай мне возможность управлять тобой. Доверься мне! Вместе мы сможем обуздать твой дар. А иначе мне придется просто убить тебя, понимаешь? Я не могу позволить тебе разрушать все вокруг. Мне некогда с тобой возиться, я должен спешить в Ниннесут, пока еще не поздно! Ты говоришь – довольно смертей. И я говорю – довольно смертей. Если ты не ценишь свою жизнь, то я еще хочу пожить. И многие из тех, кого ты сегодня убила, тоже хотели еще жить…

И тут я сломалась. Совершенно по-девчоночьи глупо сломалась. Я уткнулась в грудь Ленни носом и затряслась в безудержном плаче, а мужчина подождал пару минут, снисходительно похлопывая меня по спине, потом спокойно отодвинул меня и оторвал мои пальцы от отворотов своего камзола. Пока я смущенно утирала слезы, он достал из кармана цепь. Эту черную ажурную, со странно перекрученными звеньями цепь, которую язык не поворачивался назвать ожерельем, я увидела впервые в Тодрене. Она лежала в свертке с реликтами.

– Не бойся, – ровно произнес Ленни, встав за моей спиной и накинув эту цепь мне на шею, – Доверься мне. Ты должна идти на это добровольно – иначе ничего не получится.

Отупевшая, раздираемая жестокой головной болью и чувством вины, я могла только кивнуть.

Глухо щелкнула застежка, потом мужчина неожиданно вплотную прижался ко мне, обхватив меня под мышками кольцом своих рук. Я ахнула и попыталась трепыхнуться – так близко и бесстыдно никто и никогда ко мне не прикасался, однако Ленни не дал мне вырваться. Незнакомая тихая речь полилась мне в уши, цепь на моей шее зашевелилась как живая. На указательном пальце левой руки мужчины перевернулся странный перекрученный перстень. Перед моими глазами вспыхнула и исчезла стена пламени. Мир на мгновение зарябил нитями и стал прежним. Непроницаемым.

С болью бросив последний взгляд на полуразрушенный город, я спрыгнула с лысого скального пятачка вниз, где меня подхватил Ленни. Спускаться по камням в место, где в укрытии стояли наши лошади, оказалось совсем не легче, чем подниматься. Но теперь мы никуда не торопились. Ленни был задумчив, но его, похоже, больше не волновали оставленные по ту сторону скалы разрушения.

А мне нужно было подумать о том, что же сейчас произошло. На первый взгляд – ничего. Кроме необременительной тяжести черной цепи, плотно охватывающей мою шею, я не ощущала никаких перемен. Разве что голова разболелась еще сильнее и на языке появилась отвратительная горечь…

– Ну, и как ты это делаешь? – хмуро спросил Ленни, когда мы спустились вниз, к одинокому дереву в скальной расселине.

– Что делаю? – устало спросила я, подходя к своей мирно жующей лошадке и поглаживая ее по шее.

– Как работает твой дар Плетущей?

– Опять! Ленни, я устала, дай мне отдохнуть…

Неожиданно он резко развернул меня, притянул к себе и впился в губы безжалостным поцелуем. Я гневно взвилась, изогнулась и замолотила его по спине кулаками…

– Ах вот как! – мужчина как ни в чем ни бывало отодвинулся, при этом продолжая крепко держать меня за руку, – Вот, значит, как ты все видишь!

Мир мерцал нитями – я даже не заметила, как случился этот переход. Скалы оплетал рисунок сложный и густой, почти непроницаемый, небо искрило кружевом легким, скользящим. Дерево застыло в зимней спячке – токи жизненных нитей передвигались по стволу сонно и лениво. Ленни… Ленни я не видела, но чувствовала как свое второе я. Он был рядом, где-то за мной. Или во мне. Он больше не был чужим.

– Это сложнее, чем я думал, – произнес жаркий, как пламя, голос в моей голове, – Девчонка не врала.

– Что значит «не врала»? – возмутилась я, а нити мгновенно уловили вспышку моего гнева и затрепетали, заполняя меня магической мощью. Волна оказалась довольно сильной – от прилива сил у меня стало ломить кости и запульсировало в голове. Раньше я подобного не чувствовала, возможно, просто потому, что раньше мне некогда было прислушиваться к собственному состоянию…

– Ты меня слышишь? – осторожно произнес голос. Признаться, я уже почти забыла о Ленни в моей голове.

– Еще и чувствую, – мрачно сообщила я, – Я не смогу долго сдерживать эту волну магии. Мне надо избавиться от нее. Если у тебя есть идеи, как сделать это – говори!

– Волну? Ты называешь это волной? Я вижу… впрочем, неважно, пусть будет волна. Попробуй разбить тот камень. Но не спеши!