Пряжа из раскаленных углей

– Нош, – Ленни задумчиво оглядел мужчин, молча обступивших наших лошадей, и со вздохом спешился, – Если бы я хотел скрыться, ты бы меня не нашел. И уж тем более не взял. Ты бы даже следов наших не учуял. Это я ждал, пока вы наконец объявитесь.

Названный Ношем – невысокий худощавый мужчина лет сорока с острыми, какими-то лисьими чертами лица улыбнулся. Нехорошо улыбнулся.

– Шутишь? Ну-ну.

И тут я узнала его. Он был с Рейносом в Шортиге. Его я видела среди людей, прибывших в гостиницу.

– Не шучу, – Ленни подошел к Ношу и встал перед ним нос в нос. Несмотря на то, что росту мужчины были примерно одинакового, широкие плечи делали Ленни внушительнее и мощнее, – Я подумал, что сейчас мне выгоднее быть с вами. Видишь, как я откровенен?

– Ты блефуешь. Как обычно, – Нош отступил назад и коротко бросил:

– Связать их. Все их вещи – мне.

– Нош, – нимало не испугавшись, рассмеялся Ленни, – Ты прекрасно вошел в роль главы братства. Ведь после Рейноса теперь ты глава братства, я не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – сухо ответил Нош.

– А когда ты возьмешь сокровища Эррагана, то никто не посмеет усомниться в твоей власти! – воодушевленно подхватил Ленни, – Ведь кто-то наверняка сомневается?

– Лейн, дружище, – иронично скривил губы Нош, и я подумала, что рано приписала новоиспеченному главе братства нерасторопность ума, – Я десять лет был правой рукой Рейноса и лучше кого бы то ни было знаю, кто и чем может мне грозить. Я никого не боюсь. И мы обязательно возьмем сокровища Эрранага – в этом ты прав. Если хочешь остаться в живых – отдай мне ключ и карту добровольно. Мы отпустим тебя.

– Меня?

– Ну да, тебя. Твоя девица мне нравится, я заберу ее. Ребята давно не видели женской ласки.

«Ребята» похабно заулыбались и придвинулись поближе. Кое-кто ухватил меня за ногу, намереваясь стащить с лошади. Я охнула и отбрыкнулась – мое сопротивление вызвало лишь смех.

– Тише, Никки, тише, – успокаивающе махнул мне Ленни и опять повернулся к Ношу:

– А как тебе такое? Мы едем вместе, находим все вместе и делим все напополам?

– Ха! Рассмешил! – на лисьей мордочке Ноша не было и следа улыбки, – Зачем мне делиться, если я возьму все даром?

– Хотя бы потому, что у меня на хвосте Валдес с большим отрядом сыскарей. Разве ты их не учуял?

Нош недоверчиво сощурил глаза, но промолчал.

– Как только ты заберешь ключ, ты потянешь за собой и мой хвост. Большой и зубастый хвост из пятка недурственных магов во главе с самим Валдесом и пары дюжин клинков. Так что желаю удачи!

– Валдес? – я бы предпочла разбираться с Ленни в другом месте и в другом окружении, но его слова так задели меня, что дальше молчать было невмоготу, – Валдес следует за нами?

– Помолчи-ка, Никки, – не оборачиваясь, ровно произнес Ленни и опять вернулся к разговору с предводителем братства, – Так ты готов справиться с Валдесом без моей помощи?

– А кто говорит, что мне надо с ним справляться? – известие о погоне обескуражило Ноша ненадолго, – Он пойдет своим путем, мы – своим.

– Не выйдет. Валдес идет туда же, куда и мы с тобой – в Ниннесут. И нужно ему то же, что и нам – сокровища Эрранага. По одиночке нам с ним не справиться, но если мы объединим наши силы – шанс есть.

Сначала Нош хотел отказаться – резко, категорично, и уже приготовился сделать это, однако передумал. Поглядывая на нас хищно и неприязненно, он молчал пару минут, затем внезапно нахмурился.

– Как тебе удалось свалить Рейноса? – неожиданно спросил он, – Я слишком хорошо тебя знаю, Лейн Тристран, у тебя не хватит сил на такие магические фортели. Это ведь не случайность? Это все она?

Признаюсь, внимание Ноша мне не понравилось. Холодок страха скользнул по моей спине, когда пустые глаза Ноша ощупывали каждую впадинку и выпуклость на моем теле. А когда главарь вдруг широко разулыбался, я испуганно повернулась к Ленни. Но мой спутник непроницаемо молчал.

– Ошейник? – вопросил глазастый Нош и тут же сам себе утвердительно кивнул, – Твоя рабыня. Она, должно быть, очень сильна, если сумела свалить Рейноса.

– Рабыня? – возмутилась я, – Какая я вам рабыня?

– И должно быть очень ценная рабыня, если ты позволяешь ей раскрывать рот.

– Так мы договорились? – резко спросил Ленни.

– Хорошо, – сказал Нош, – едем вместе. Получишь десятину.

– Ну нет, – презрительно рассмеялся Ленни, – Десятину? Ты издеваешься? Половину, не меньше!

Нош подумал. Самую малость, скорее просто для вида.

– Ладно, уступлю шестую часть. Не надейся, что в следующий раз я буду таким щедрым!

Главарь вскочил в седло и сделал знак своим людям. Половина братьев выстроилась впереди нас, половина – позади. Мы быстро выехали из ущелья, но Ленни и Нош долго еще продолжали торговаться:

– Сорок процентов – на меньшее я не согласен. Тебе должно быть стыдно, Нош. Где твоя благодарность? Если бы не я, ты бы до сих пор подбирал медяки за Рейносом! Только благодаря мне ты стал главой братства!

– Только поэтому я предложу тебе пятую часть, – скрипуче согласился Нош, – Мне ничего не стоит отобрать у тебя ключ и забрать все.