Прибалтика. Между двух миров

Упадок хозяйства Литвы, разорение его населения, которое нищало и спаивалось, отражали кризис, который охватил всю Речь Посполиту. Обострение противоречий между растущими капиталистическими отношениями и феодальными верхами сопровождалось усилением социальной и национальной борьбы в Речи Посполитой. Этим воспользовались соседи этого государства. Вмешавшись во внутренние дела Речи Посполитой под предлогом защиты ее государственного строя, Россия и Пруссия подписали в 1768 году с представителями сейма договор, который гарантировал постоянство существовавших государственных основ Речи и уравнивал права православных и католиков. Сейм 1768 года ратифицировал этот договор. "История Литовской ССР" подчеркивала: "С этого времени уже нельзя было менять государственное устройство без согласия России и Пруссии. Речь Посполита все больше теряла свой государственный суверенитет".

Против договора выступила часть дворян Речи, создавших в 1768 году конфедерацию. Как сказано в "Истории Литовской ССР", "к этим конфедератам присоединилась и часть шляхты Великого княжества Литовского. Вооруженные отряды шляхты действовали в Литве в течение 1769 – 1771 гг.. Борьба носила партизанский характер, ибо конфедераты не имели значительных сил. Их выступления были подавлены войсками России".

5 августа 1772 года были подписаны тайные договоры между Россией и Пруссией, Россией и Австрией о разделе Речи Посполитой. К России отходила часть Белоруссии (Полоцкое, Витебское и Мстиславское воеводства, а также восточная часть Минского воеводства) и Латгалия. (В "Истории Литовской ССР" сказано: "Таким образом, восточные белорусские земли были воссоединены с Россией, что отвечало коренным интересам народных масс этого края".) Австрия образовала из занятых ею украинских и польских земель "Королевство Галиции и Лодомерии". Пруссия завладела Поморьем (без Гданьска) и Западной Пруссией с Вармией (без Торуни и Мальборка). Сейм ратифицировал в 1773 году этот раздел.

Продолжая вмешиваться в дела Речи Посполитой, Россия добилась создания Постоянного совета для ее управления государством. В составе совета треть мест принадлежало Литве. Тем временем часть польских верхов выступила за осуществление общественно-политических преобразований в стране.

Характеризуя отношение литовского дворянства к происходившим событиям и борьбе по политическому устройству Речи Посполитой, авторы "Истории Литовской ССР" писали: "Дворяне защищали свои давние права и привилегии, полученные до унии Польши с Литвой и подтвержденные затем конституциями, принятыми на сеймах. "Кардинальные права" они видели в сохранении Литовского статута, права на должности в Великом княжестве Литовском только за его гражданами, в соблюдении "альтернативы" сейма (периодическое сеймование в Гродно), сохранении резиденции короля в Вильнюсе как столице, в праве иметь наравне с Польшей своих военных министров и сенаторов, отдельное Вильнюсское архиепископство и казначейство. Они не отказывались от этих "кардинальных прав" до конца XVIII века… В сфере внешней политики литовское дворянство требовало неприкосновенности своих государственных границ, суверенности внутренней государственной жизни (вывода войск России и невмешательства в религиозную жизнь, признания в качестве государственной римско-католической церкви), подтверждения договоров с Россией. Литовские дворяне считали себя законными владельцами русских земель в течение нескольких столетий. Они требовали полного иммунитета и привилегий литовским дворянам и католической церкви в присоединенных к России землях. Литовские дворяне занимали по отношению к России враждебную позицию, но, опасаясь ее могущества, требовали от сейма добиваться подтверждения заключенных ранее договоров. Они считали и Курляндию неотъемлемой частью Речи Посполитой".

3 мая 1791 года в Варшаве была принята конституция, которая сохраняла за шляхтой ее давние права и привилегии. В то же время она предложила шляхте составлять договоры с крестьянами, что было воспринято как упразднение феодальной зависимости. Конституция предусматривала создание централизованного государства. Оно было названо Польшей, а старое деление на Королевство Польское и Великое княжество Литовское было упразднено. Исполнительная власть принадлежала королю и совету министров ("Стража законов"). Трон короля становился выборным, но династическим. Без ведома "Стражи законов" король ничего не решал. Министерства же отчитывались перед сеймом.