Прибежище

— Ты хочешь об этом поговорить? — тихо поинтересовался Роланд.

— Я не знаю как.

Как я могла начать описывать то, каково это было видеть стоявшим там Нейта в образе монстра? Что я чувствовала, когда он сказал мне, что Магистр сделал это с ним из-за меня?

Мне потребовалось время, чтобы придать истории огласку. Роланд с Питером слушали, не прерывая меня, пока я рассказывала им о телефонном звонке Нейта несколько дней назад, и как он приехал сюда прошлой ночью. Роланд накрыл мою руку, в то время как я вновь проживала каждую ужасную деталь, и я знала, что не смогу пережить это без него с Питером.

Мы провели день, вспоминая наше детство и делясь воспоминаниями о Нейте. Несколько раз я расплакалась, но почерпнула силы из их присутствия и нашей общей истории. К концу дня, зашёл Тристан, чтобы повидать меня, выглядя как человек, который нёс тяжесть всего мира на своих плечах. Я представила его своим друзьям, и он любезно поприветствовал их. Он рассказал нам, что выделил комнату Роланду напротив моей, а Питеру — вглубь по коридору, так они смогут быть ближе ко мне. Тристан сообщил им, что они могут оставаться так долго, как пожелают. Затем он отвёл меня в сторону, чтобы спросить, как обстояли мои дела.

— Я в порядке, полагаю. Как — как он?

— Он голоден, но мы не причинили ему вреда. До сих пор он ничего полезного нам не сообщил.

Я попыталась не думать о находившемся где-то там внизу Нейте, изголодавшемся по человеческой крови.

— Думаешь, он расскажет?

Тристан устало покачал головой.

— Если мы продержим его там достаточно долго, может быть.

— Зачем ему было приезжать сюда, зная, что он… — я тягостно сглотнула, — зная, что он умрёт?

— Моё предположение таково, что он был под внушением зрелого вампира. Новорождённые вампиры так же подвержены внушению, как и люди.

Это было прекрасным возмездием. Сделать Нейта вампиром и послать его сюда, чтобы я была вынуждена убить его или наблюдать за его смертью.

— Сара, он просит о встрече с тобой, — сказал Тристан, и выражение его лица подсказало мне, что он думал по этому поводу. — Не думаю, что это хорошая затея, но хотел, чтобы решение приняла ты сама.

— Может быть, он хочет попрощаться.

Даже несмотря на то, что я была благоразумной, чтобы в это верить, крошечная искра надежды вспыхнула во мне.

— Это больше не Нейт, не Нейт которого ты знала, — Тристан пробежался рукой по волосам. — Он лишь попытается принести тебе так много боли, сколько сможет до того, как умрёт.

Я опустила взгляд на пол. Я жаждала увидеть Нейта, но не была готова встретиться лицом к лицу со злой сущностью, живущей в его теле.

— Долго ещё до того, как ты?.. Сколько у него осталось времени?

— День, два максимум. К тому времени мы будем знать готов ли он заговорить. Если он подвергался внушению, он, наверняка, не сможет ничего нам выдать.

Паника охватила меня. День и я потеряю его навсегда?

— Мы не могли бы придержать его какое-то время и посмотреть, не начнёт ли он говорить? Может быть, если он достаточно проголодается, он…

Тристан крепко стиснул мои плечи.

— Ты этого хочешь, держать его в подвале в камере, медленно моря голодом? Поскольку именно это и произойдёт, и я могу тебе сказать, что это не безболезненный способ умереть для вампира.

Слёзы застили мне глаза.

— Но…

— Больше всего на свете я бы хотел исправить это и забрать твою боль, но сохранение жизни вампиру тебе не поможет. Это только продлит твою скорбь, и я не буду этого делать, — его слова были жесткими, но взгляд был нежным. — Нейт, которого ты любила, не хотел бы этого для тебя, и он ожидал бы от меня того, что я мог бы сделать, лишь бы оградить тебя от такого рода боли.

Я сжала свои задрожавшие губы и отвернулась от него.

— Завтра. Я хочу увидеть его завтра.

— Ты уверена?

— Да.

— Хорошо. Я устрою это, — он положил руку мне на плечо. — Мне так жаль.

Я долгое время смотрела в окно, после того как услышала, что он ушёл. Почему люди всегда говорят, что им жаль, когда ты кого-то теряешь? Не похоже, что они несли ответственность за твою боль.

— Ты в порядке? — спросил Роланд.

— Нет, — я была очень уставшей и истощённой, чтобы притворяться, что мой мир не разваливался на части. Я обернулась к нему с Питером: — Вы со мной сходите завтра к Нейту? Я пойму, если вы не захотите.

— Конечно, сходим, — ответил он без колебаний, а Питер кивнул.

Я вернулась к кровати и снова села рядом с ним.

— Я так рада, что вы здесь. Не думаю, что смогу пройти через это без вас. Люди здесь хорошие, но они не знали Нейта.

Роланд взял меня за руку.

— Мы пробудем здесь столько, сколько тебе потребуется… и даже дольше, если ты будешь кормить нас стейками каждый день.

Из меня вырвался дрожащий смех.

— Ты и твой желудок.

— Говоря о еде, — вклинился Питер. — Должно быть вот-вот начнётся ужин.

Меньше всего я хотела быть среди людей, но я не могла рассчитывать, что мои друзья пойдут на ужин без меня.

— Дайте мне несколько минут, и затем мы спустимся поужинать.