Прибежище

— Пожалуйста, не уходите из-за нас, — произнёс сиплый женский голос, когда светловолосая женщина-вампир появилась из ниоткуда и встала прямо перед нами. — Мы только что пришли.

Её слова едва обрели смысл, как я почувствовала тонкое искажение в воздухе, и ещё четыре вампира шагнули из-за деревьев, окружив нас.

Глава 23

Этого не может быть. Периметр сурово патрулировался сутками напролёт. Как вампиры смогли пройти мимо вооружённых воинов и подойти так близко к бастиону?

— Это она? — спросила женщина, указав на меня.

— Да, — ответил Майкл тихим голосом.

Я резко втянула острый вдох. Позади себя я услышала два низких рычания.

— Ты дрянной мелкий вероломный кусок дерьма! — пронзительно завопила Джордан, подскочив к Майклу, который споткнувшись попятился назад.

Один из вампиров переместился, и я схватила Джордан за руку, чтобы одёрнуть её назад.

— Прости, — выкрикнул мне Майкл. — Мэтью у них, и они убьют его, если я не помогу им. Он всё, что у меня есть.

Мне оставалось лишь в ужасе посмотреть на парня, который лихорадочно размахивал руками, пока обращался ко мне. Я подозревала, что Майкл был немного не в себе из-за потери семьи, но в эту минуту я поняла, насколько поистине сломленным он был. Он так отчаянно верил, что его брат жив, что охотно доверился своему заклятому врагу и продал своих собственных людей ради призрака.

— Как трогательно, — усмехнулась женщина-вампир и жестом приказала своим напарникам. — Берём её, а остальных убить.

— Вы же сказали, что никому другому не причините вреда! — заорал Майкл. — Вы сказали, что обменяете Мэтью на неё.

Женщина рассмеялась, и у неё отросли клыки.

— Мы не совершаем сделок с тебе подобными.

Её перемещение было расплывчатым, и она ударила его настолько сильно, что он отлетел на пятнадцать футов и ударился об дерево с тошнотворным звуком. Он рухнул в снег, не явив признаков движений. Вампирша повернулась ко мне.

— Итак, где?..

Она ахнула и отступила назад, когда разразилось громкое рычание позади меня и два огромных оборотня появились на том месте, где стояли Роланд с Питером. Я никогда не видела перевоплощение своих друзей, и это было шокирующим даже для меня.

— Оборотни! — выплюнула женщина, оторопев от того, что ни она, ни её компаньоны не уловили запаха моих друзей. Она быстро восстановилась: — Вам двоим не совладать с нами пятью.

— Кто, чёрт возьми, тогда я, пустое место?

Джордан двинула рукой и, вампир, стоявший ближе всего к ней, издал булькающий звук и ухватился за эфес серебряного ножа, торчавшего из его груди. Мужчина рухнул на колени в снег, и Джордан махнула вторым ножом перед собой.

— Теперь четверо на трое.

Женщина зарычала.

— Удачный удар, маленькая охотница, но Стефан был зелёным юнцом. Со мной ты так просто не справишься, — она махнула рукой в сторону других. — Какого хрена вы ждёте?

Один из оборотней испустил дикое рычание и прыгнул над моей головой, чтобы встретиться с надвигавшимися на нас тёмными фигурами. Мне не надо было спрашивать, был ли это Роланд передо мной. Позади меня Питер прикрывал мою спину, в то время как Джордан замахнулась своим длинным ножом. Я беспомощно опустила взгляд на свои безоружные руки, прежде чем осознала, что нож в моей руке в любом случае не особо поможет в этом неравном положении. Лучшее оружие, которым я обладала, заключалось во мне самой.

Роланд бросился на одного из приближающегося вампира, и я услышала звук рвущейся плоти и почувствовала, как мне на щеку брызнула горячая кровь. Рычание и крики наполнили окружавший меня лес, и стало невозможно отличить одну мечущуюся фигуру от другой.

Холодная рука схватила меня за запястье и дёрнула меня прочь от моих друзей, острые когти впились в мою кожу. Я мгновенно поняла, что это был вовсе не новорожденный вампир. Ужас охватил меня, и воспоминания об Эли наполнили мой разум. Нет. Никогда снова.

Жар забушевал во мне, когда я открыла сдерживавший мою силу барьер. Вместо того чтобы попытаться отбиться от нападающего, я развернулась и упёрлась свободной рукой в его грудь. После своего опыта с Нейтом, я совершенно точно знала, где таился демон-вамхир и как нанести ему повреждение. Прежде чем вампир осознал, что происходит, раскалённая энергия вырвалась из моей руки и пронзила его грудь настолько же легко, как один из клинков Джордан.

Вампир застыл, и его руки стали ослабевать. Я вырвала руку из его хватки и отпрянула на шаг назад. Было слишком темно, чтобы рассмотреть выражение его лица, но я могла сказать, что его глаза всё ещё были открыты и в шоке уставились на меня. Я понятия не имела, как быстро он оправится, и у меня не было оружия, чтобы прикончить его. Я подняла обе руки и снова запустила в него силу, и он издал тихий звук, подобно приглушённому крику.

Секундой позже кто-то оттолкнул меня в сторону, и лезвие погрузилось в грудь вампира. Джордан вытащила свой нож и схватила меня за руку.

— Пошли. Нам надо выбираться отсюда.

Я развернулась и осознала, что мы были одни, за исключением разбросанных по земле тёмных форм. Мой желудок упал.

— Где Роланд с Питером?