Прибежище

— Янак? — Николас усмехнулся, и мне захотелось ещё раз пнуть его локтем. — Янак хороший парень, но чересчур мягкий для этого. Одна сессия с тобой и он на первом же рейсе улетит назад в Индию.

Я сложила руки и сердито посмотрела на него, в то время как он снова занялся своим бургером. Если он думает, что сможет вот так просто появиться из ниоткуда, подстёгивая меня, попытаться снова войти в мою жизнь, и совершать выпады в мой адрес, он, очевидно, знает меня не так хорошо, как полагает.

— Итак, каков твой великолепный план: вызывать у меня раздражение до тех пор, пока я не взбешусь так, что натравлю на тебя своего демона?

Прежде чем ответить мне, он не торопясь доел бургер, и я поняла, что он просто провоцировал меня. Но вот что на самом деле меня досаждало так это то, что это работало. Мне хотелось заорать на него и в то же самое время сбежать прочь от него, но я отказывалась показывать ему, как сильно он мог достать меня.

— Если это потребуется, то так и будет, но всё же я считаю, кое-что другое окажет гораздо лучший эффект на тебя.

— Что?

Как бы сильно я не хотела сделать вид, что меня это не волнует, я не смогла удержать своё любопытство.

Он встал из-за стола и взял свой поднос.

— Немного поспи сегодня ночью, поскольку тренировки начинаются завтра.

До того как я смогла возразить или снова поинтересоваться у него, что он подразумевал, он ушёл. Я смотрела ему вслед, пока резко не выдохнула Джордан, напомнив мне, что за столом я была не одна. Я повернулась обратно и обнаружила, что она наблюдает за мной с нечто схожим на восхищение в выражении её лица.

— Прямо сейчас ты самая счастливая женщина на планете. Ты же знаешь это, не так ли?

— Серьёзно? И почему ты так думаешь?

Чувствовала я себя больше проклятой, чем счастливой, и, задумалась над вопросом, как смогу отвертеться от этих тренировок. Почему Тристан, зная какие чувства я испытываю к Николасу, предложил это?

— Ты издеваешься надо мной, верно? Николас Даньшов собирается дать тебе частные уроки. Посмотри на него. Ты на самом деле ожидаешь, что я поверю, что ты, даже нисколько им не увлечена?

Я нервно заёрзала.

— Я никогда не говорила, что он не привлекательный. Всё из-за того, что он может быть очень напористым и властным, и временами его сложно принять.

Джордан упёрлась подбородком в ладони и издала порывистый вдох.

— Да, пожалуй.

— Ты не говорила бы так, знай ты его. Николас, как айсберг, — она вскинула бровь, и я покачала головой. — Я не хочу сказать, что он холодный. Я имею в виду, что ты видишь лишь то, что на поверхности. В его основе гораздо больше, чем ты осознаешь, и это не всегда приятно.

Джордан одарила меня хитрой улыбкой.

— Ну, звучит так, будто ты будешь проводить несколько тяжёлое время наедине с ним. Я бы многое отдала, чтобы меня заперли в комнате наедине с этим мужчиной, — её улыбка разрослась до оскала. — И я не могу дождаться, чтобы увидеть лицо Селин, когда она услышит об этом.

Я нахмурилась, чтобы скрыть жар, угрожавший залить моё лицо.

— Мне жаль разрушать твои фантазии, Джордан, но я не тренируюсь с Николасом, ни наедине, ни иным образом.

— А по мне, всё выглядит совсем иначе, — её глаза заблестели, когда она потянулась за куском моей остывшей пиццы. — Я же тебе уже говорила, никто не говорит «нет» Николасу.

— Заткнись, — огрызнулась я, но тем самым заставила её ухмылку стать ещё больше.

* * *

— Не могу поверить, что ты уже закончил первый черновой набросок. Надеюсь, ты не работал всю ночь напролёт.

Нейт рассмеялся в трубку телефона. Обычно он налегал под конец чернового наброска, и слышать, что он прозвучал таким расслабленным, означало, что дела с книгой шли очень хорошо.

— Я обнаружил, что слишком много работаю, когда тебя нет рядом, чтобы остановить меня.

Я постучала карандашом по эскизу Хуго и Вульфа, над которым работала, когда он позвонил.

— Значит, всё довольно тихо?

Мне не надо было разъяснять, поскольку Нейт понимал, о чём я спрашивала.

— Очень тихо. Брендан заезжал два дня назад и сообщил мне, что они считают, что теперь здесь безопасно. Но они всё равно будут присматривать за обстановкой.

— Мне до сих пор ненавистно, что ты там в одиночестве. Хотела бы я знать работает ли до сих пор защита троллей.

Защита, которую я наложила на наше здание с целью защитить его, должна была длиться до тех пор, пока я считала здание своим домом. Я всё ещё рассматривала апартаменты своим домом, даже невзирая на то, что теперь находилась здесь, но я не знала, несло ли заклинание буквальный или переносный смысл. Не похоже, что мы сможем взять нечто злое, чтобы попытаться войти в апартаменты, дабы это проверить.

— Ты всё же стал принимать нектар Птеллона, верно?

Повисла небольшая пауза.

— Пока ещё нет. Если Брендан считает, что безопасно…

— Нейт, ты обещал!

— Я знаю. Просто у меня проблемы с самой мыслью о принятии нечто такого, о чём я вообще ничего не знаю.