Прибежище

— Только при условии, если не будешь делать ничего такого, что вымотает тебя слишком сильно, — он встал, и я ощутила его присутствие, возвышавшее надо мной, прежде чем он развернулся и ушёл прочь. — Увидимся позже.

— Увидимся, и ещё раз спасибо за кекс, — выкрикнула я ему вслед.

— Всегда, пожалуйста.

В этот день я больше не разговаривала с Николасом, совершённый мной подвиг благодаря тому, что я поела с Сахиром в его кабинете и затем схватила сэндвич, чтобы отнести его в свою комнату и там поужинать.

Следующим утром по стечению обстоятельств Николаса вызвали по делам Мохири. Я по-настоящему была рада снова тренироваться с Каллумом, кое-что чему были удивлены мы оба. Я поразила своего бывшего тренера, продемонстрировав свою новую способность использовать мощь Мори для поднятия тяжёлых объектов. Это был первый раз за всю историю, когда я получила от него кивок одобрения. После этого мы работали над моими рефлексами, и хотя мне удалось избежать избиения лишь один раз, он признал, что я наконец-то начала делать успехи.

Только в тот вечер за ужином я снова увидела Николаса и то только мельком. Он вошёл в обеденный зал, когда я уходила, и я была в огромной степени успокоена, что не всплыло ни одно из ошалелых чувств. Я не могла представить, насколько затруднительно было бы жить под одной крышей с кем-то, видеть его каждый день, между тем скрывая безответные к нему чувства. Мы оба были бессмертными и вечность слишком долгий период времени, чтобы пытаться кого-то избегать. Но сейчас обстоятельства могли вернуться к нормальному — настолько нормальному, насколько могла быть моя жизнь.

Я была в комнате отдыха после ужина и смотрела ужасный научно-фантастический фильм с Майклом, когда меня нашёл выглядевший взволнованным Сахир.

— Сара, вот ты где. Ты можешь пойти со мной? Мне нужна твоя помощь.

— Конечно. Что случилось?

Я встала с дивана и присоединилась к нему у двери.

— Нам доставили новое существо сегодня и оно… — он вышел через главную дверь. — Пошли, будет проще, если я просто покажу тебе.

Новое существо? Меня распирало от любопытства, и я поспешила догнать его.

— Какого рода существо, и что ты предполагаешь, я могу с ним сделать?

— Она грифон, и она…

— Ничего себе! — заскользив по траве, я остановилась. — …Грифон?

Сахир остановился в нескольких футах впереди и сдержанно посмотрел на меня.

— Молодой грифон. Насколько я могу судить, она ещё почти ребёнок.

Мой рот отказывался закрываться, так что я накрыла его рукой.

— О, Боже мой.

Если и была одна раса более неуловимой и покровительственной к своим детям, чем тролли, это были грифоны, и они были точно такими же жестокими, когда кому-то из их молодняка угрожала опасность. Не то чтобы я когда-либо видела настоящего живого грифона или мечтала об этом. Грифоны не присуще Северной Америке, они жили в самых удалённых горах южной части Африки. Взять в плен одного, особенного такого молодого, было чем-то неслыханным.

— Несколько наших людей проводили облаву на ведьмака в Лос-Анджелесе, который разводил демонов, и они нашли её, запертой наверху в клетке. У грифонов очень могущественная кровь, и мы считаем, что он использовал её для создания защитных заклинаний против демонов, — Сахир покачал головой в отвращении и снова продолжил идти. — Он отказался рассказать, как заполучил её, так что нам надо будет попробовать отыскать её стаю. Будет не просто; грифоны не любят иметь дело с посторонними.

— Что я-то могу сделать?

— До того, как мы смогли закрыть дверцу её вольера, она взлетела наверх к балке и теперь бьётся в окна. У тебя, несомненно, есть подход к Хуго и Вульфу, и я надеюсь, что ты сможешь помочь нам её успокоить, прежде чем она навредит себе.

Мы уже почти дошли до зверинца, когда дверь арены распахнулась и оттуда вышли Николас с Крисом. Судя по мечам, которые они несли, у них только что закончился спарринг.

— Где пожар? — спросил Крис.

— Молодой грифон, которого мы вчера получили, в бедственном положении, и Сара собирается помочь мне с ней, — сказал им Сахир.

Крис послал мне кривобокую улыбку.

— Надзирательство грифонов? Ещё один из твоих талантов, кузина?

Николас широким шагом пошёл к нам.

— Грифоны могут быть очень опасными, когда их загоняют в угол. Беззащитной Сара внутрь не войдет.

«Ах, а вот и старый, хорошо мне знакомый Николас», — я позволила этой мысли умереть быстрой смертью.

— Она просто ребёнок, Николас.

Он встал передо мной.

— Этот ребёнок запросто может когтями разорвать на части медведя-гризли.

— Как может и тролль, который, как ты посчитал, собирался меня убить, — парировала я, напомнив ему о вечере, когда он встретил Реми.

Сахир ошеломлённо посмотрел на нас.

— Тролль?

— Расскажу тебе о нём позже. Давай сначала позаботимся о твоём грифоне.

Волнение скручивалось в спираль в моём животе. Я собралась вот-вот встретиться с настоящим живым грифоном.

Николас с места не сдвинулся.

— Не без нас.

Я раздражённо вздохнула и стала его обходить.

— Ладно, но вам лучше не пугать её. Вы оба можете остаться у двери, если только злобный грифон не нападёт на меня.