Причина

Каждую неделю мама Лоретты устраивала урок изучения Библии у них дома. Мы дружили с Лореттой, поэтому я ходила туда и слушала об Иисусе. Некоторые хорошенько выпивали перед этими уроками. Райан тоже приходил.

Мы ели свежий банановый хлеб её мамы, а потом садились в гостиной, где она рассказывала нам про Бога, Иисуса и все прочее. Хоть я и чувствовала, что здесь мне рады, но никогда не запоминала ничего из ее рассказов. После окончания урока Райан позвал меня на задний двор покурить.

«Ты дочитала книгу, которую я тебе одолжил?» — спросил он, когда мы гуляли вокруг дома.

«Почти» — ответила я, когда мы сели на траву, прислонившись спинами к кирпичной стене.

Он зажег мне сигарету и затянулся перед тем, как отдать её мне. Сверчки, казалось, ведут серьёзные речи о том, как глубока на самом деле жизнь, а мы и не замечаем этого.

Я не смотрела на него, но чувствовала на себе его взгляд. Видимо, он не перестал бы, пока я не обратила на него внимания. Я так нервничала, что готова была взорваться.

Наконец, я подняла глаза, чтобы убедиться, что он абсолютно уверен в себе, и это даже немного пугало. Пока он говорил, я не могла оторваться от его взгляда, такого взрослого.

«Мне не интересно встречаться с кучей девчонок. Если я и пойду на свидание, то мне захочется, чтобы это было надолго».

Я думала о том, что он рассказывал мне о своих родителях. Они были вместе ещё со школы. Как правильно. Как романтично.

Он смотрел на меня, словно ждал ответа. А я не знала, что сказать. Но во всех просмотренных мною фильмах говорилось, что это тот самый момент, когда я должна поцеловать его. Я не была уверена, правильно это или нет. Когда я, наконец, решилась, он повернул голову, и получилось, что я поцеловала его в щеку. Он повернулся с удивленной улыбкой на лице.

«Ты сейчас хотела поцеловать меня в губы?»

Теперь он смеялся надо мной, также как и над другими. Мне было так стыдно! Он обнял меня и прижал к себе. От него пахло старыми сигаретами и дешёвым дезодорантом. Мне показалось это милым. Он улыбался во весь рот. Непонятно было, шутит он надо мной или нет.

А потом он поцеловал меня.

В тот момент я знала, что нужна ему. Наверное, в первый раз в жизни я понимала, что меня выбрали, что я нужна. Это самые глубокие эмоции, которые я когда-либо испытывала.

Настоящие друзья себя не поджигают

Мы с Райаном встречались два года. За это время произошло столько болезненных событий, в которых я умудрилась выжить. Однажды мы прогуливали школу в доме моего друга Адама. Вечеринка была скромной, но мы чувствовали себя отличными друзьями. Пока Майк Холл не придумал фразу «Вы достали Майка Холла»

Он только что купил зажигалку и очень этим гордился. Он держал крышку открытой, зажигал пламя и подносил к нему свою руку. Думаю, ему это наскучило, потому что вскоре он начал зажигать бахрому на своих джинсах, и смотрел как огонь бежит по его штанам. Внезапно он начал носиться по комнате, а его нога пылала. Эми, моя подруга, схватила подушку, и зажала ей пламя. Когда она её убрала, кожа с ноги оторвалась вместе с ней. Ему было жутко больно. Я боялась за него.

Адам кричал: «Ты идиот! У тебя вообще мозги есть?! Ты же мог сжечь мне весь дом!»

Началась брань.

«Эй, придурок! Что с тобой? Ты же чуть не убил себя, а нас бы посадили!» — орал Райан.

Брань все продолжалась.

Я возразила: «Мы должны позвонить, чтобы кто-нибудь отвёз его в больницу»

«Нет! Этот дебил должен свалить из моего дома! Ему надо проспаться, чтобы никто не подумал, что мы занимаемся здесь таким идиотизмом, как сейчас! Пусть сам добирается до больницы».

Адам и Райан не питали никакой симпатии к хнычущему мальчику. Он был тупой идиот, и всё. Они вышвырнули Майка, предоставив его самому себе.

Я впервые увидела нечто ужасное в своих «друзьях». На секунду я подумала, что участвую в жуткой вечеринке, где человека с серьёзной травмой могут выставить на улицу.

Впервые я ощутила, насколько непрочными и неискренними могут быть отношения, построенные на наркотиках. Раньше вечеринки казались нормальным способом общения. Теперь они казалось дешёвым фасадом.

Но когда я взглянула на Райана, он утешил меня, призывая посмеяться над Майком. Это должно было показать, что я другая, что Райан не использует меня, как использовал Майка просто потому, что он для этого годился. Я была в его сердце и это были мы против тупых идиотов. Он любил меня. Мы были первой любовью друг у друга, и он прошёл сквозь огонь и воду.

Ведь так?

Рождественские каникулы

Два месяца назад я уехала и с тех пор не видела Райана. Мама отправила меня пожить у бабушки, через несколько штатов, но мы обещали, что будем вместе.

«Увидимся на Рождество» сказал он.

«Идеальный подарок» — ответила я сквозь слёзы, и он поцеловал меня на прощанье.

В тот день он тоже плакал.

Наконец, наступили каникулы. Я сказала маме, что буду ночевать у Лоретты. Как только она отпустила меня, я позвонила ему.

— Сюрприз! Я приехала! Приходи к Лоретте, встретимся там

— Ты здесь?

— Да!

Пауза.

— Лэйси, мне надо кое-что тебе сказать.