Причуды эволюции

Самые сильные с точки зрения природы – это те, кто лучше адаптирован и больше приспособлен к выживанию. А теперь представьте взрыв метеорита или извержение вулканов – эти катастрофы, увы, могут быть гибельными для человечества. А вот муравьи и термиты выживут – они действительно одни из самых адаптированных к внешней среде существ живой природы. Вы скажете: «Ну ведь у человека есть феномен творчества и интеллект!» Есть. Только эффект они дают, когда их тратят на развитие: науку, медицину, освоение космоса. А не на яхты, виллы или беспрерывные конфликты. Тогда ум и будет выигрышным фактором с точки зрения эволюции. Потому что повысит шансы вида на выживание! А пока мы не способны ответить ни на одну из глобальных катастроф и, более того, половину из них сами можем вызвать, говорить о превосходстве человека слишком рано. В отличие от муравьев, которые уже пережили падение метеорита и смогли уверенно выжить после динозавров.

Интересный факт

Как муравей может бегать по стенам и не падать?

У муравьев на шести ногах есть 12 маленьких когтей. Эти когти могут ухватиться за очень мелкие неровности на поверхности стены, которые мы даже не в состоянии увидеть. Если поверхность будет сверхгладкой, – муравей не сможет по ней залезть и будет падать.

Когда муравей ползет по стене, только три ноги делают шаг одновременно. Другие три ноги держатся за поверхность и не дают муравью упасть.

В тропических джунглях Южной Америки муравьи и термиты составляют треть биомассы наземных животных, включая других насекомых, животных и людей. В наших краях их поменьше, так как муравьи предпочитают тепло и тропики. Современные ученые считают муравьев и термитов самым эволюционно продвинутым семейством насекомых. Муравьи и термиты – так называемые общественные насекомые. У общественных насекомых всегда есть деление на касты, и муравьи с термитами – не исключение. У них есть рабочие, воины и продолжатели рода. Но хотя они социально близки, между ними есть физиологическая разница. Муравьи – родственники ос, а термиты – близкие родственники тараканов. Кстати, многие из нас помнят, как в советское время пытались выжить тараканов из квартир. У них были уникальные способности выживать и приспосабливаться к любой отраве. Их уникальность – в кооперации друг с другом и с окружающей средой. Они активно вступают в симбиоз с окружающей природой – деревьями, грибами, другими насекомыми.

Интересный факт

Насекомые спят совсем иначе, чем люди. Муравей спит в среднем 250 раз в день! Только сон его длится всего 1 минуту. Получается, что муравей тратит на сон всего 4 часа – в два раза меньше, чем человек. А вот муравьиная матка спит, как и человек, 8 часов. Только делит она свой сон на 100 частей в течение суток.

Гигантские колонии-государства

Эти насекомые любят жить в комфортных условиях, инструменты типа ипотеки им не знакомы. Недавно группа исследователей из Университета Солфорда под руководством Стивена Мартина нашла в Бразилии гигантскую и древнюю систему термитников. Этот древний мегаполис термитов размером с… Великобританию. И он настолько велик, что виден из космоса! Высота наземной части термитников достигает 4 метров, а диаметр каждого холма – в среднем 9 метров. Всего в систему входит 200 миллионов холмов, она занимает территорию 230 тысяч квадратных километров. Основная ее часть находится под землей.

Это самая большая из экосистем, известных науке, которые созданы животными. Державе термитов уже 4 тысячи лет, и она продолжает расширяться. Но это что касается целой империи термитов – одной колонии, которая строит множество «деревень» и «мегаполисов». А отдельные домики у термитов могут достигать высоты 9 метров! А термитник-рекордсмен был найден в Конго – его высота достигла фантастических 12,8 метра! Однако все это ерунда по сравнению с главным мегаполисом термитов.

Интересный факт