Причуды эволюции

И есть уже уникальный пример девочки, у которой три ДНК. Алана Сааринен – добрая симпатичная 23-летняя девушка, вполне обычная. Но от других людей у нее есть важное отличие – в ее клетках ДНК сразу трех родителей. Как известно из школьного курса биологии, наши клетки содержат ДНК, в которой X хромосому мы получаем от мамы, а Y – от папы. Но есть и третья составляющая клетки, которая определяет нашу биологию. Это митохондрии, которые выполняют роль электростанций в клетке. Без них клетки работать не будут. И у митохондрий есть свои ДНК. В яйцеклетку ее матери пересадили ДНК митохондрии и ДНК от отца. Геном митохондрий гораздо скромнее ДНК ядра клетки. Там всего 13 ключевых генов, которые влияют на физическое состояние человека. В ядре таких генов – 23 тысячи. Но отклонение в любом из этих 13 генов крайне опасно для человека. Всего же с учетом некодирующего генома Алана получила от третьего родителя 1 % ДНК. Но это очень важный процент, который позволил ей выжить!

Метод «ДНК трех родителей» официально называется «цитоплазматический перенос». Это был единственный выход для матери девочки – Шарон Сааринен – зачать здорового ребенка. Она родила четверых детей. Три умерли в младенчестве, четвертый – в 21 год от редкого генетического заболевания – синдрома Лея. К моменту зачатия Аланы Шарон была бесплодна, ни один обычный метод искусственного оплодотворения не дал результата. Ученые из Института Сент-Барнабус провели обследование и выяснили, что митохондрии у Шарон не работают оптимально. Этого кирпичика и не хватало, чтобы зачать ребенка. Сейчас этот метод разрешен только в Великобритании, в других странах он находится под запретом. Хотя в США власти изучают вопрос, чтобы легализовать его в будущем. Сбои в митохондриях приводят к опасным генетическим заболеваниям. За редким исключением, все эти заболевания сразу делают человека инвалидом и в разы сокращают срок жизни. Страдает от этого один из нескольких тысяч человек.

Глава X. По вашим заявкам

В начале работы над книгой я создал на канале «Популярная наука» в Дзене и ВК пост, где предложил подписчикам присылать примеры животных, чью эволюционную историю они хотели бы разобрать. И пообещал выбрать лучшие и обязательно опубликовать в книге. Пришло неожиданно много запросов – свыше 1200 – про самых разных представителей фауны. Большинство, естественно, очень интересны, так что выбрать лучших было задачей не из легких. Не без труда я с ней справился.

Поэтому глава получилась интерактивной. И ее героев определяли вы, дорогие читатели! Я лишь выступил модератором, отобрав животных, чья эволюционная история мне показалась любопытной и вписывающейся в общую концепцию книги.

Гигантский хищник с огромным гребнем

Спинозавр – один из самых крупных наземных хищников за всю историю нашей планеты. Один только череп спинозавра в длину достигал полутора метров, а ноги были крупнее человека.

Зачем спинозавру нужен гребень

Отличить спинозавра от других динозавров легко по характерному гребню (или, как его называют палеонтологи, парусу). Он выполнял ряд важных функций:

Гребень позволял накапливать жир. Спинозавр копил его, как верблюд хранит жир в горбах на случай длительного голода.

Большой гребень привлекал самок. То есть работал как хвост у павлина. Ты копил жир и становился красивее!

Ах, если бы и у человека живот выполнял ту же функцию! Мечта современных любителей пива! У самок гребень тоже был (ведь все остальные функции его тоже важны для животного), но намного меньше. И уступал по числу нервных шипов.

Терморегуляция. Спинозавр жил в жарких краях, и гребень позволял регулировать температуру тела.

Больше – значит страшнее! Гребень делал спинозавра визуально больше. И распугивал окружающих хищников и конкурентов. Современные коты выгибают спину, чтобы казаться крупнее. Спинозавр же для этого отрастил огромный горб, чтобы не двигаться лишний раз. Лентяй!

Удобный плавник. Гребень помогал спинозавру лучше плавать. То есть выполнял гидродинамическую функцию.

Гигантский хищник, не опасный для человека

Максимальная длина – до 14 метров, вес – до 9 тонн. Для сравнения: вес тираннозавра составлял около 10 тонн. Такие параметры были получены с помощью компьютерного моделирования. Ранее считалось, что спинозавр мог быть в два раза тяжелее, что сделало бы его самым крупным наземным хищником в истории. Для человека, если бы люди жили в одно с ним время, он был бы не опасен.

Мощные челюсти и когти были нужны спинозавру, чтобы удерживать скользкую добычу, например, крупную рыбу. Поэтому и челюсти не просто крупные, но и длинные. Кроме того, спинозавр глушил рыбу своим хвостом. Его зубы были слабо приспособлены для откусывания больших кусков мяса. Он мог охотиться и на наземных животных, но в основном на мелких. Тех, кого он мог проглотить не разжевывая. Крупная добыча была ему буквально не по зубам.