Причуды эволюции

Спинозавры жили по всей Африке, они облюбовали пресные водоемы и реки. Они умели плавать и жили в основном на побережье, поближе к кормовой базе. Поэтому для человека спинозавр был бы не опасен. Если только, конечно, не наступил бы на него ненароком.

Вымер не из-за метеорита

Большинство динозавров вымерли около 66 миллионов лет назад из-за падения метеорита и связанной с этим катастрофы. Но спинозавры вымерли задолго до этого события. Самым молодым останкам спинозавра 97 миллионов лет. И младше уже не находят. Скорее всего, спинозавры исчезли из-за изменения климата. Реки начали высыхать, и спинозавры остались без пищи.

Токсичный гигант

Черви-молоты не самые симпатичные персонажи животного мира. Да и выглядят нелепо. Яркая раскраска, непонятный «молоток» на голове. Обычно черви ведут себя куда более скромно, тем более что всегда много желающих ими полакомиться.

Откуда у них такое специфическое строение? Молотоголовые черви (по-научному бипалиумы) – это животные хищные. Питаются преимущественно другими червями и моллюсками. Не брезгуют улитками. На нижней стороне головы червя расположены специальные рецепторы, которые позволяют ему улавливать, кто и когда прополз по земле. И червь-молот начинает преследование жертвы, двигаясь, как опытный следопыт. Атакует довольно агрессивно. Присасывается к жертве с помощью мышц и липких выделений, чтобы та не убежала. Своеобразный рот молотоголового червя находится на «животе» – снизу в центре. Он и выделяет ферменты, необходимые для переваривания пищи, а затем всасывает ее. В длину молотоголовый червь вырастает до 20 сантиметров. Передвигается он с помощью многочисленных ресничек. Ими же поглощает пищу.

Червь не только неприятен внешне, но и представляет реальную угрозу. Дело в том, что он содержит тетродотоксин. Это довольно сильный нейропаралитический яд. В основном этот яд используют морские животные, например, рыба-иглобрюх. Среди наземных беспозвоночных молотоголовый червь единственный, кто его вырабатывает. Из-за тетродотоксина и других выделений крайне мало хищников рискнут поживиться червем-молотом. Впрочем, яда одной особи недостаточно, чтобы нанести серьезный урон человеку. Но червь-молот все равно является крайне неприятным для человека организмом. Появились эти черви в Юго-Восточной Азии. Потом обустроились в Южной Америке и стали дальше распространяться по планете. Как оказалось, они легко приживаются в новых условиях. В США они распространяются довольно активно – там у них нет естественных врагов. И для фермеров они настоящее бедствие.

Дождевые черви полезны для урожайности, ведь они разрыхляют почву. Плюс их выделения содержат азот и фосфор. Почва без дождевых червей в среднем в шесть раз беднее минеральными веществами. А молотоголовые черви прожорливы и быстро съедают дождевых червей. Ситуацию усугубляет то, что дождевые черви в новых для молотоголового регионах не распознают в нем врага. И не успевают уползти, позволяя подобраться на близкую дистанцию. Уничтожить их очень трудно, ведь они способны регенерироваться из фрагментов. Если разрубить молотоголового червя, то может стать только хуже – из одного получится несколько. Это один из механизмов их размножения, так называемое «бинарное деление». Червь-молот спонтанно распадается на две части. Каждая половина вырастает заново. У «задней» половины голова вырастает из хвоста. Примерно за неделю появляются два червя вместо одного. Поэтому, чтобы захватить новую территорию, может быть достаточно всего одной особи.

Почему же при таких условиях молотоголовые черви еще не заполонили всю планету? Всему виной… каннибализм. Когда пищи становится мало, черви-молоты начинают охотно пожирать друг друга. В Европе и Индии молотоголовые черви тоже встречаются. Они сюда были завезены с садовыми растениями. Молотоголовый червь хоть и любит тепло, но способен выживать и в прохладном климате. Например, представителя Bipalium adventitium видели в Канаде. До России он пока «не дополз», будем надеяться, что у нас он не приживется.

Терминатор-пофигист. Удивительный зверь медоед

Медоед (еще его называют «лысый барсук») знаменит своим непредсказуемым поведением. Это милый зверек с необычным окрасом: темные лапы и брюшко, светлая «мелированная» шерсть на спинке. Выглядит он вполне дружелюбно, однако это впечатление обманчиво. Перед вами самый бесстрашный хищник, о свирепости которого ходят легенды. Давайте посмотрим на особенности поведения зверька и его способность к выживанию в дикой природе.

Ареал обитания «лысого барсука» – Африка, Индия, регионы Юго-Западной Азии. Это коренастое животное, с мощными лапами, снабженными острыми 5-сантиметровыми когтями. Двоюродный брат медоеда – барсук, они вместе относятся к семейству куньих.