Придуманный остров

Алис лукаво посмотрела на Рени. Она догадывалась, что тот давно хочет остаться с Джейн наедине. Ведь ему до сих пор так и не удалось вручить девочке свой подарок.

Дорога домой оказалась короткой, а Рени все не решался. Тетушка Барет уже ждала детей, но Джейн не захотела идти спать, решив дождаться Майкла. Мальчик и девочка устроились в саду. Присев на скамью, они вполголоса продолжили прерванную беседу. Наступала ночь. Рассыпавшиеся над головами детей звезды были прекрасны. Рени показал Джейн Южный крест. И пока гостья разглядывала очертания незнакомых созвездий, с восторгом смотрел на нее. А когда Джейн поймала на себе его взгляд, сконфуженно проговорил:

– Ты сегодня много рассказывала о жизни в Англии, замках и площадях Лондона, об удивительном и недоступном мире для нас, бедняков, живущих на этом острове. А теперь расскажи мне немного о себе. Если это не тайна, конечно.

– Обо мне? – удивилась Джейн.

– О тебе, вашей с Майклом семье, – попросил Рени. – Ты родилась в Лондоне?

– Да, в Лондоне, – немного растерянно проговорила девочка. Почему ты об этом спрашиваешь?

– Ваш визит на наш остров многим из нас кажется немного странным. Я слышал, что большинство богачей – люди очень гордые, заносчивые. А вы с Майклом даже захотели провести здесь каникулы, и притом одни, без родителей. Может, они вас не очень любят?

– Да нет! – рассмеялась девочка. – Как раз наоборот: любят как родных.

Она хотела еще что-то сказать, но, заметив недоуменный взгляд Рени, призналась:

– Майкл и я – приемные дети Паэртонов.

– Вот оно как! – удивился Рени. – А что вы знаете о ваших настоящих родителях?

– Ничего. Пока разговоры на подобную тему для нас табу. Отец обещает рассказать нам с Майклом все, что ему самому известно о нашем происхождении, в день нашего совершеннолетия.

– Джейн, а ты не фантазируешь? – В эту историю трудно поверить.

– Возможно, – согласилась она, – но я не лгу. Вообще-то не очень осмотрительно с моей стороны раскрывать малознакомым людям наши семейные тайны. Не понимаю, почему я тебе это сказала.

– Не беспокойся, Джейн, – заверил девочку собеседник, – никто об этой тайне не узнает. – И, услышав в ответ слова благодарности, добавил: – Все-таки странно, что ты совсем не помнишь своих родителей. Ты же старше Майкла!

– Странно, – согласилась Джейн. – Когда я думаю об этом, то начинаю сомневаться в нашем с ним родстве. С другой стороны, я помню Майкла с раннего детства.

– Значит, ты не совсем уверена, что он твой брат?

– Уверена только в том, что мне было бы плохо без Майкла. Да и ему без меня тоже.

– Но однажды ты узнаешь правду. И что тогда?

– Я буду любить его не меньше, чем сейчас. Конечно, порой мы ссоримся, но это случается нечасто. Майкл – уступчивый и очень ласковый мальчик. Не представляю без него свою жизнь!

Рени немного скептически улыбнулся.

– Не веришь? – почти обиделась Джейн. – Ты, вероятно, лучше бы меня понял, если б сам имел брата или сестру.

– В том-то и дело, что у меня есть и брат, и сестра, – тихо сказал Рени, глядя девочке в глаза, – только я с ними не знаком. Они старше меня и родились в Англии.

– Что с ними случилось? – осторожно спросила девочка. – Они умерли?

– Надеюсь, что нет. Вот вернутся мои папа и мама, тогда все прояснится.

– Я хотела бы познакомиться с твоими родителями.

– Если мистер Паэртон задержится в Австралии, то ты с ними, конечно же, увидишься. Кстати, а я до сих пор не сделал тебе подарка.

– Это совсем необязательно.

– Почему необязательно? Вот держи! – С этими словами Рени протянул Джейн свою ладонь, на которой лежала крупная жемчужина. Даже лунного света было достаточно, чтобы увидеть, как безупречны ее формы. Джейн, уже научившись у приемной матери разбираться в драгоценностях, удивленно посмотрела на Рени:

– Но тебе хотя бы известно, что такая жемчужина стоит очень дорого?

– Это там, – кивнул в сторону материка уже готовый рассердиться Рени. – И вообще не понимаю, о чем ты? Ведь это подарок!

– Однако он слишком дорогой, – возразила девочка.

– Почему тебя беспокоит его цена? – обиделся Рени. – Я нашел эту жемчужину и имею право делать с ней что хочу.

– Ты сам ее достал со дна моря? – В глубине души девочка не верила в это.

– Конечно! – гордо ответил мальчик.

Джейн взяла жемчужину и принялась ее рассматривать с еще большим восхищением, чем совсем недавно разглядывала звездное небо.

– Мне очень хочется, чтобы ты запомнила этот вечер, сохранила в памяти наш остров… – Рени хотел добавить: «И меня», но запнулся, не закончив фразу. Джейн даже не улыбнулась, только внимательно и серьезно посмотрела на него, не найдя, что ответить.

Глава IX. Как рождается жемчужина