Придуманный остров

На следующее утро Майкл проснулся оттого, что кто-то легонько коснулся его щеки. Так по крайней мере ему показалось. «Это ты, Джейн?» – пробормотал мальчик полусонным голосом, открывая глаза. Но рядом никого не было. Зато сквозь неплотно задернутые занавеси в комнату пробралось солнце. Ласково пройдясь по лицу Майкла, солнечные лучи почти мгновенно заполнили ярким светом все пространство. Почувствовав необыкновенный прилив энергии, мальчик быстро встал с постели.

– Ну наконец-то! – широко улыбнулся Рени, открывая дверь. Он был рад, что не пришлось будить Майкла. – Умывайся поскорей и идем завтракать к тетушке Барет! Джейн уже за столом. Пришли Ив и близнецы.

– А мистер Картер?

– Встретимся с ним прямо жемчужной лагуне. Там же увидимся и с отцом близнецов.

– Ах да… – Майкл вспомнил, что об этом они договорились еще вчера вечером. Он хотел спросить о главном, то есть об Алис, но постеснялся и даже слегка покраснел.

– Картер и Сэм ушли пораньше, чтобы на всякий случай проверить лодку, на которой вы с Джейн оправитесь на экскурсию по лагуне. И еще они собирались построить шалаш на берегу, чтобы было, где спрятаться от солнца. Мы-то люди привычные, а для вас это необходимо. Словом, распорядок дня таков: сначала вы знакомитесь с добычей жемчуга и смотрите, как работают ловцы. А потом мы учим вас нырять и плавать. Это, если ты в курсе, мы обещали вашему отцу.

– Надеюсь, вы тоже выйдете в море? – уточнил Майкл, имея ввиду близнецов, Ива, самого Рени и, конечно, Алис, хотя ее имя произнести почему-то не решался.

– Разумеется, – последовал ответ. – Только на других лодках. На одной мы все не поместимся. Алис тоже составит нам компанию. Думаю, она уже в лагуне вместе со своим отцом и его напарником.

– Отлично! – поставил точку в разговоре вполне довольный Майкл.

В доме тетушки Барет вкусно пахло свежеиспеченным хлебом. Хозяйка, вставшая ни свет ни заря, уже переделала массу дел и настряпала разных вкусностей. Она от души хотела угодить гостям, преисполненная чувством огромной ответственности за свою миссию. Усадив Майкла, тетушка Барет поставила перед ним большую чашку парного козьего молока.

– Прекрасно выглядишь! – обратился к сестре Майкл, поздоровавшись со всеми.

– Спасибо за комплимент, – ответила девочка.

– Как спалось на новом месте? – вежливо поинтересовался у гостей Дик.

– Замечательно, – снова ответила Джейн. – Не знаю, как Майкл, а я, например, прекрасно выспалась, хотя…

Тут девочка сделала паузу, решая, стоит ли продолжать. Дело в том, что сквозь сон Джейн слышала, как в саду перед рассветом кто-то очень громко смеялся. С одной стороны, ей, конечно, не терпелось узнать, кто это был. «С другой, – рассуждала она, – уместно ли спрашивать об этом? Наверное, все-таки не очень».

Придя к подобному заключению, Джейн уже почти преодолела свою растерянность и собиралась перевести разговор на другую тему, как вдруг тетушку Барет словно осенило:

– Дорогая, наверное, тебя разбудили кукабарры! – Ив, Том, Дик и Рени заулыбались. – Ну конечно, кто же еще! Эти птицы ведут себя на рассвете просто несносно. Что ты будешь с ними делать? Ума не приложу, почему они полюбили именно мой сад!

– Скажите тоже, тетушка! – не удержался Ив. – И в нашем саду кукабарр хватает. Другое дело, что мы не обращаем на них никакого внимания.

– И в нашем! – вторили Иву Тим и Дик.

– Что же все-таки случилось? – обратился к сестре ничего не понимающий Майкл, прежде чем отпить глоток молока.

– Да в общем-то ничего! – Джейн уже окончательно оправилась от растерянности. – На самом деле меня никто не разбудил. Я спала очень крепко, но сквозь сон слышала, как кто-то громко смеется в саду. Неужели это были птицы?

– Именно! – подтвердил Рени. – При случае мы вам их обязательно покажем. В полдень кукабарры снова объявятся. Правда, мы в это время будем совсем в другом месте. А вот вечером, прежде чем зайдет солнце, у вас появится возможность с ними познакомиться. Странно, что вчера праздник обошелся без кукабарр.

– Да мы сами так шумели, что не оставили кукабаррам никаких шансов, – улыбнулся Дик.

– Скорее всего, ты прав, – согласился с приятелем Рени и, обращаясь к гостям, заметил:

– Кстати, это довольно симпатичные птицы и почти ручные. Во всяком случае, хлеб берут прямо из рук. Одно плохо: умеют смеяться как люди.

– Скажи лучше, хохотать как сумасшедшие! – уточнил Ив. – Причем больше всего обожают делать это перед самым восходом солнца.

Майкл и Джейн переглянулись. Сколько интересного им еще предстояло узнать во время этих незабываемых каникул!

– Вообще-то для тех, кому надо встать пораньше, кукабарры служат чем-то вроде будильника, – заметил Дик. – Наш отец, например, ничего не имеет против этих птиц. Правда, Том?

– Это уж точно, – согласился тот. – Раз хохочут кукабарры, значит, пора вставать.