Придворный поэт короля Испании

— После бала я снова разговаривал с Хуаном. Он назвал мне одиннадцать имён из двенадцати. Хуан клянётся, что имя двенадцатого, последнего, ему неизвестно. У меня есть серьёзные основания верить ему. Хуан слишком боится смерти. Скорее всего, он просто запутался и теперь жаждет всё исправить. В любом случае, я не собираюсь лишать жизни родного брата за то, что он поддался влиянию этих безумцев, которые только спят и видят, как бы меня убить. В данный момент, — продолжал король, — девять из одиннадцати человек арестованы. В полдень они будут казнены. Остаются двое. Я знаю этих людей. Они оба опасны. Один в особенности. Ибо, по моему глубокому убеждению, именно он имеет тайное влияние на папу. Этого человека зовут Ниньо де Гевара. Он носит мантию епископа. Второй — герцог Д' Авилла. Оба остаются пока на свободе. Я должен найти этих людей. Именно в этом заключается услуга, о которой я прошу тебя, Родриго. По моим сведениям, эти люди отправились в сторону Малаги. Нужно их найти, пока они не натворили новых бед.

— Сделаю всё, что в моих силах! — коротко пообещал королю Родриго.

— Это не всё, Родриго. Я хочу, чтобы в Малаге ты навестил одного человека. Его зовут Амадей Крно. Он торговец оружием. Покажешь ему вот это…

Король снял с указательного пальца левой руки увесистый перстень и протянул Родриго. Родриго молча принял перстень.

— Крно даст тебе меч. Помни, Родриго, этот меч мне очень дорог.

— Я привезу его вам…

— Нет, Родриго. Ты спрячешь его в надёжном месте.

Родриго не мог скрыть удивления, услышав эти слова.

— Ты спрячешь меч в надёжном месте, Родриго, — настойчиво повторил король, и продолжил, всё больше удивляя Родриго, — о месте, где будет спрятан меч, никто не должен будет знать. Только я, ты и…возможно мой сын.

— Ваш сын?

— Я понимаю твоё удивление, Родриго, — король впервые за весь разговор улыбнулся. — Я надеюсь, что это будет сын. Королева уже три месяца носит под сердцем ребёнка. Она сообщила мне об этом вчера вечером с весьма гневным видом. Кстати, она сообщила мне эту новость в обмен на обещание отпустить тебя.

Король широко улыбнулся, заметив, что Родриго сконфузился.

— Королева поступила так, как и должна была поступить. Она не могла оставить твой храбрый поступок без достойной награды. Так что прими всё как должное, Родриго, и отправляйся в Малагу.

— Когда я должен ехать? — с готовностью спросил Родриго.

— Немедленно. Зайдёшь к моему казначею. Он даст тебе деньги. Коня можешь выбрать любого из моей конюшни. Ни с кем не разговаривай перед отъездом. Даже со своей невестой, — предостерёг король. — Я не хочу, чтобы тебя кто- то видел. Пусть все думают, что ты сидишь тюрьме.

— Я всё сделаю, как говорит мой король!

— И последнее, Родриго, — король встал. Родриго поднялся вслед за ним. — Последнее, Родриго, — повторил король уже более грустным голосом. — Когда ты вернёшься из Малаги, тебя будет ждать письмо. Я оставлю его в твоих покоях. Прочитай моё письмо, Родриго. И ты поймешь, о чём я сегодня говорил и что именно не досказал.

Родриго в ответ лишь молча кивнул, давая знать, что всё понял.

— Родриго, я ещё хочу попросить у тебя две вещи.

— Всё что угодно, мой король!

Король некоторое время молчал, а потом тихо сказал:

— Родриго, на случай, если…со мной случится несчастье…обещай мне…обещай, что не оставишь моего сына, пока не увидишь его сидящим на троне. Чтобы ты не прочитал в письме, как бы ни ненавидел меня, ты не оставишь моего сына. Обещай мне, Родриго.

— Клянусь вам в этом, мой король!

Родриго произнёс эти слова с необычайным чувством и необыкновенной твёрдостью. Король кивнул головой, выражая ему молчаливую благодарность за эту клятву.

— И второе, Родриго… — голос короля задрожал, что повергло Родриго в глубочайшее смятение. Он видел, что короля переполняют чувства, и не понимал какие именно, пока снова и в последний раз за этот разговор, не услышал его голос.

— Я знаю, ты не сможешь простить меня, Родриго. Поэтому, я хочу попрощаться со своим другом и сыном…сейчас…

Король крепко обнял Родриго. Он лишь несколько мгновений сжимал Родриго в своих объятиях, а потом неожиданно повернулся и быстро вышел из темницы. Родриго ещё долго стоял и смотрел на дверь, через которую вышел король. Сердце Родриго сжимала тоска. У него появилось чувство утраты, потери. Только он не понимал, что именно потерял.

Несколькими часами позже, получив деньги и коня по прозвищу «Орфей», Родриго покинул Гранаду. Его путь пролегал к морю, в Малагу.

Глава 17