Приговор

– Это печально, – вновь перебил Рануар. – То есть, разумеется, не то, что она выжила, а то, что погибли остальные. Но такова война. Я сам потерял двух кузенов. Так что вы хотите?

Несмотря на его сухой тон, я почувствовал надежду: граф, похоже, не подвергал сомнению личность Эвелины. Впрочем, это пока. Но, может, как раз сейчас, когда его мысли заняты походом, он просто подмахнет нужную грамоту, не задумываясь об изложенных Штурцем соображениях?

– Поскольку имение баронессы полностью разорено, и она осталась без средств… – начал я и опять был перебит:

– Сожалею, но, если вы приехали просить денег, вы проделали путь напрасно. Война требует слишком больших расходов, чтобы я мог позволить себе благотворительность. И вообще, хозяйственными делами ведает мой мажордом.

– Но позвольте! Ваше сиятельство! Простите, если мои слова покажутся вам дерзкими, – торопливо оговорился я, ненавидя себя за это расшаркивание, – но разве долг сеньора не обязывает вас позаботиться о дочери ваших верных…

– Разумеется, – Рануар положительно не был настроен дослушивать фразы до конца. – Обратитесь к моему секретарю, – короткий жест в сторону плюгавого, – он напишет письмо для матери настоятельницы, а я подпишу.

– Что?! – Эвьет даже не пыталась изображать почтительность. – Вы хотите упечь меня в монастырь?!

– Это будет наилучшим вариантом для вас, дитя мое, – отрезал граф, едва взглянув в сторону Эвелины. – Впрочем, окончательное решение о постриге вы, конечно, примете не раньше совершеннолетия. Дотоле же сестры обеспечат вам кров и достойное воспитание.

Нет, только не Эвелина! Может быть, ее покойной сестре с ее вздорными мечтаниями о кавалерах монастырская строгость и не повредила бы, но Эвьет?! Умную, смелую, сильную, свободную Эвьет, презирающую религиозные бредни, упрятать до самого совершеннолетия в эту унылую тюрьму, отдать во власть постных догматичек, превыше всего ставящих слепую веру и смирение?!

– Я приехала сюда не за этим, – с достоинством возразила баронесса, вновь взяв себя в руки. – У меня есть предложение, важное для исхода всей кампании. Но мы должны обсудить его без посторонних.

Граф вновь посмотрел на меня:

– О чем это она?

– Вы же слышали, – невесело усмехнулся я, – она хочет обсудить это с вами без свидетелей.

– Но чья это идея? Ваша?

– Нет, – честно ответил я. – Ее.

– А, ну ясно, – резюмировал Рануар, не глядя на Эвелину. – Увы, у меня нет времени выслушивать детские фантазии, – и он вновь зашагал к своему шатру. Оруженосец поспешил за ним, но секретарь задержался, обернувшись в нашу сторону:

– Так вам нужно письмо в монастырь?

– Нет! – хором сказали мы, но в следующий миг у меня возникло сомнение, нельзя ли использовать подобное письмо не по прямому назначению, а как документ, удостоверяющий личность Эвелины. Хотя, в случае судебного разбирательства едва ли… Но, не успел я додумать эту мысль, как граф вновь остановился и обернулся.

– Так, говорите, женщины тоже с оружием в руках отстаивали замок и дело Льва? Хороший образ. Клод!

– Да, милорд! – поспешно откликнулся секретарь.

– Запиши это и напомни мне вставить в речь перед войском.

– Слушаюсь, милорд!

Граф широким шагом пересек оставшиеся до шатра ярды и скрылся под парчовым пологом. Секретарь семенил следом, уже, вероятно, не помня о нашем существовании.

Я не знал, радоваться ли мне. С одной стороны, вышло так, как я надеялся с самого начала – граф не принял идею Эвелины всерьез, более того, отказался даже ее выслушать. С другой – будущее, да и настоящее лишившейся всего имущества баронессы оставалось под большим вопросом. И главное – хоть Эвьет и безропотно позволила увести себя от шатра, но я догадывался, что она отнюдь не намерена мириться с поражением и отказываться от своих планов.

В лагере нам ночевать было негде, да и ни к чему, так что мы сперва вывели коня туда, где паслись другие лошади (часовые нам не препятствовали), а оттуда уже, отойдя подальше, ускакали прочь. Караульная служба у Рануара оказалась все же не на высоте – пожалуй, шпион или конокрад мог бы покинуть лагерь с той же легкостью.

Землю уже захлестнула ночная тьма, почти не нарушаемая светом уползающего за холмы месяца. Ехать искать пресловутый трактир или даже возвращаться в "подозрительную" деревню, где нам о нем сказали, было уже поздно. Ничего не оставалось, кроме как заночевать в траве – к счастью, я уже чувствовал себя вполне здоровым. Костер развести было не из чего – разве что надергать сухой травы, но она сгорела бы слишком быстро – да и, в общем-то, незачем, так что мы сразу улеглись на уложенной поперек волчьей шкуре под звездами, как делали уже не раз.

– Я этого так не оставлю! – дала, наконец, волю чувствам Эвелина. – Даже не стал слушать! "В монастырь!" Сам пусть идет в монастырь! С такими полководческими талантами ему там самое место! Ему в руки идет победа, а он…

– У тебя появился безупречный план ликвидации Карла? – постарался охладить ее пыл насчет победы я.