Приговор

– Я и сама никогда не могла понять, как можно одновременно верить в божественное милосердие и в вечные муки, – согласилась Эвелина. – Если бы я была всемогущей, я бы употребила свою власть не на то, чтобы вечно пытать Лангедарга, а на то, чтобы он исправился, не стал развязывать войну и не погубил мою семью. Богу ведь ничего не стоило позаботиться об этом заранее, до того, как стало поздно.

– Тебе когда-нибудь говорили, что ты очень умная девочка? – улыбнулся я.

– Да, – серьезно ответила Эвьет. – Папа говорил. И Эрик тоже. А мама чаще говорила, какая я красивая. Когда я совсем маленькая была, мне это нравилось, а потом перестало. В красоте ведь нет никакой заслуги. Женевьева вон тоже красивая была, а толку? Как будто я зверушка какая – "ути-пути, смотрите, какая симпатичненькая! А какие глазки, а какой носик, а какая шерстка!" Дольф, если когда-нибудь захочешь сказать мне что-нибудь приятное, пожалуйста, не говори, что я красивая!

– Хорошо, не буду! – рассмеялся я. – Лучше присоединюсь к тому, что говорили твой отец и Эрик. И не потому, что хочу сказать тебе приятное – хотя я не против – а потому, что это так и есть. Так вот, к вопросу об уме, счастье и монахах. Они, как мы выяснили, стремятся к несчастью – и добро бы еще только к собственному – в надежде тем обеспечить себе загробное счастье. Я же вообще не нахожусь на этой оси. Я не стремлюсь ни к счастью, ни от него – оно просто не является для меня самостоятельной ценностью. Помнишь, я говорил, что тело – не более чем инструмент разума? Интересы инструмента не могут быть целью для его хозяина.

– А причем тут тело? Счастье – это же состояние души.

– Что такое душа? Ни одному медику, рассекавшему трупы и оперировавшему живых людей, никаких следов чего-то подобного обнаружить не удалось. Зато я с ходу могу назвать тебе десяток трав, грибов и ягод, экстракты которых способны вызвать радость и беспричинный смех или, напротив, уныние и сонливость, или все сметающую ярость – слышала о берсеркерах? – или вообще превратить человека в раба, страстно мечтающего лишь об одном – очередной порции того же эликсира. Да взять даже обыкновенное вино… Мы пока не знаем, как именно возникают чувства, но ясно, что ничего возвышенного в них нет – раз уж они столь зависимы от химических субстанций, основа у них вполне телесная.

– А у разума?

– Скорее всего, тоже… Мой учитель говорил, что мозг вырабатывает мысль, как печень вырабатывает желчь. И все же разум – это нечто большее, чем его материальная основа. Это то, что делает нас – нами. Можно лишиться любой из конечностей, любого из чувств – и остаться собой. Пусть даже измениться, но не исчезнуть. Но где нет разума, нет и личности. Чувства есть и у животных, и у идиотов. Разум – это единственное, что по-настоящему отличает нас от них.

– Не всех! – фыркнула Эвьет.

– Это точно, – печально согласился я. – В словах говорящего ворона больше смысла, чем у иного человека…

– И что же – разуму не нужно счастье?

– Именно. Он просто не испытывает в нем потребности – как, конечно же, и в несчастии.

– А в чем испытывает?

– Я думаю, ты и сама можешь ответить на этот вопрос.

– В знании? – не обманула моих ожиданий Эвьет.

– Разумеется, а еще?

– А еще в свободе! Меня всегда возмущало, когда говорят "грешно об этом думать". Никто не может запрещать мне думать!

– Именно так, Эвьет! Ты прямо почти цитируешь моего учителя. Он говорил, что нет права более незыблемого, чем право думать, и нет преступления худшего, чем покушение на это право.

– Ну… – засомневалась Эвелина, – если сравнивать с убийством невинных…

– Так убивающий человека убивает и его мысль. Хотя по мне уж лучше честно убить, чем ментально искалечить, превратить в куклу, послушно исполняющую заведенные ритуалы и не смеющую в них усомниться… Но ты права, конечно – мир, где тебя могут убить в любое время и по любому поводу, потребностям разума никак не отвечает. Разуму нужен еще и покой. Не следует путать его с сытым отупением, конечно же…

– Кстати, о сытости. Мы не слишком отупеем, если пообедаем? Я что-то проголодалась.

– Что мне в тебе нравится, Эвьет, так это твое умение закруглить философский диспут, – рассмеялся я.

Мы перекусили под открытым небом еще остававшимися у нас припасами и поехали дальше. Меж тем снова распогодилось; в небе плыли лишь отдельные пушистые облачка, волоча по полю свои тени. Мир снова был полон светом и теплом. В воздухе танцевали оранжевые и синие стрекозы, трепеща слюдяными крылышками; одна из них даже уселась на голову Верному и некоторое время сидела, слегка пошевеливая членистым хвостиком, но потом конь дернул ухом и согнал ее. Я знал, что эти изящные создания – на самом деле беспощадные хищники, но думать о насилии и убийствах не хотелось.

Идиллическую картину, однако, вскоре нарушила опрокинутая на бок телега на обочине. Уже подъезжая к ней, я почуял характерный запах, и действительно, из-за телеги торчали иссиня-бледные голые ноги взрослого мужчины. Грабители почти всегда раздевают своих жертв.

– Мертв? – уточнила Эвьет.

– Ты разве не чувствуешь? Уже пару дней.