Приговор. Книга 3

— То, что ты сделала, было рискованно. Ты говорила, что ещё не готова. Спасибо. — Мередит взяла руку Клэр и сжала её. — Я не единственная твоя связь. Ты говорила с Эмили о Николь?

Улыбка облегчения исчезла с лица Клэр.

— Говорила. Она не хочет, чтобы я виделась с ней. Пока. Пока они не будут уверены. Что мне лучше.

У Мередит защемило в сердце.

— А чего хочешь ты?

— Она показала мне фото, — голос Клэр смягчился. — Она прекрасна. — Подняв увлажнившиеся зелёные глаза на Мередит, она добавила, — Я хочу держать её. В своих руках. — Она закрыла глаза, и предательская слеза скатилась по щеке. — Я так много пропустила.

— Но ещё так много впереди. Мы будем стараться, чтобы тебе стало лучше, и ты очень скоро сможешь держать её в своих руках. — Потом Мередит спросила, — Как прошло воссоединение вашей семьи?

Клэр вздохнула и пожала плечами. Она взяла вилку и начала есть. После нескольких кусочков она произнесла, — Было так много вопросов. Я устала говорить.

— Всё нормально. Тебе не нужно мне ничего говорить.

Клэр торопливо выдала: — Я не сказала им твою фамилию. Я лишь сказала. Мередит. С этим у тебя не будет неприятностей? Ведь нет?

— Нет. Я использую фамилию Джерри — Рассел.

Клэр выдохнула.

— Хорошо. Ты будешь приходить? Будешь? Пожалуйста?

— О, конечно!

Хотя Клэр стала говорить медленнее, неполными предложениями, она поведала Мередит, что не знала, что делать, когда Эмили и Джон пришли. Последнее, что она помнила из прошлого, это как сестра сердилась на неё. К счастью, в этот раз Эмили не сердилась, она была радостной! Большую часть времени они говорили о Николь.

Впервые за очень долгое время день Клэр был настолько насыщенным. Было ещё не поздно, но после того, как она поела, Мередит спросила, не помочь ли ей подготовиться ко сну. Клэр не хотела принимать помощь Мередит, ей уже помогали слишком много, но усталость взяла своё.

Вскоре Клэр была в ночной рубашке и готова ко сну. Уже собираясь уходить, Мередит вспомнила кое-что.

— Совсем забыла. У меня есть для тебя подарок.

Она подошла к тележке с едой и вытащила с нижней полки большую коробку, обёрнутую в розовую бумагу с большим ярко-розовым бантом. Яркая коробка резко контрастировала с безликой комнатой. Когда она повернулась к Клэр, то увидела искры в её глазах, которых не видела уже много лет.

— Ты хочешь открыть сейчас? — спросила Мередит, ставя коробку рядом с Клэр на кровать.

Клэр кивнула и прошептала:

— Да, — уставившись на коробку, но не двинулась с места.

— Какие-то проблемы?

— Бумага. Какая она красивая.

Мередит развязала бант и осторожно просунула пальцы под ленту. Освободив подарок от ленты, она положила его прямо в бумаге на кровать рядом с Клэр. Клэр боязливо сняла бумагу и открыла крышку коробки. Когда она отодвинула тонкую упаковочную бумагу внутри, показались три ярких розовых декоративных подушки, две круглые и одна квадратная с оборками. Прижав к груди одну из них, она заулыбалась и спросила, — Можно их оставить тут? Так здорово иметь цвет.

— Да, и я принесу ещё больше цвета. Эта комната будет отражать успехи, которые ты делаешь!

— О… Мне это нравится. — Закрыв глаза, Клэр добавила, — Мне бы хотелось…

Мередит подождала, когда голос Клэр окрепнет. Когда этого не произошло, она спросила: — Что бы тебе хотелось?

— Ты сделала так много. Я не могу. Просить большего.

Мередит приподняла подбородок Клэр, чтобы встретиться с ней глазами.

— Ты спасла меня сегодня от тюрьмы. Чего тебе хочется?

— Чтобы серый. Исчез.

— Я это сделаю. Каждый день мы будем делать все более красочным.

Клэр затрясла головой.

— Нет. Седина в волосах. Я не настолько стара. Что подумает Николь?

Мередит улыбнулась: — О, милая моя, я завтра вернусь, и мы вернём цвет твоим волосам. Какой цвет ты хочешь сделать? — С улыбкой она добавила, — Больше розового?

Положив голову на свои подушки, Клэр слабо улыбнулась:

— Нет, хочу каштановый. Я каштановый шоколадный. Очень. — Её глаза закрылись.

Мередит поставила коробку на пол, положила подушки рядом с Клэр и накрыла её одеялом. Собирая тарелки, она думала о словах Клэр. Да, Мередит помнила историю про волосы Клэр, также она знала цвет глаз Тони. Без сомнения, та определённо любила каштановый цвет.

Назавтра у Мередит была новая цель — вернуть волосам Клэр цвет, как во времена колледжа — прекрасный, блестящий каштановый. Выключив свет и закрыв дверь, она хихикнула. Описание её рабочих навыков постоянно менялось — скоро она сможет добавить парикмахера в свое резюме.

Глава 41

— Важно не кто начнёт игру, а кто её закончит.

Джон Вуден