Приговоренные к безумию

– Пока что без изменений.

– Понятно. Держите меня в курсе.

– Да, сэр.

– А в каком состоянии ваше расследование?

– Я ищу связи между жертвами, которые могут способствовать установлению личностей членов группы, именующей себя «Искателями Чистоты». Капитан Фини и его электронщики работают над защитной системой, чтобы зараженные компьюте­ры можно было обследовать с приемлемой степе­нью безопасности. Медэксперты производят лабо­раторные тесты жертв, пытаясь установить природу и причину повреждений мозга, приведших к их ги­бели.

Дженна Франко подняла руку с видом человека, привыкшего к тому, что его слушают.

– Что подразумевается под «приемлемой степе­нью безопасности»?

– Я не электронщик, миссис Франко. Расследо­вание по этой линии ведет капитан Фини. Все уси­лия направлены на создание надежной защиты для оператора.

– Мы не можем допустить, лейтенант, чтобы еще один полицейский впал в помешательство и причинил вред своим коллегам или гражданским лицам. А я не могу вернуться к мэру или выступить перед СМИ с термином «приемлемая степень безопасности».

– Миссис Франко, полицейские каждое утро за­ступают на дежурство не более чем с приемлемой степенью безопасности.

– Да, но они, как правило, не стреляют в коллег и не берут в заложники офицера, руководящего их отделом.

– Совершенно верно, мэм. Поэтому офицер, ру­ководящий отделом, где служил детектив Хэллоуэй, сейчас возглавляет группу, которая делает все воз­можное, чтобы подобное не повторилось.

– Прошу прощения, – заговорил Чанг, на лице которого словно застыло выражение дружелюбия и угодливости. – Можно сказать, что полиция ис­пользует все ресурсы с целью определить источник электронного заражения. СМИ, конечно, обратятся к экспертам, чтобы те помогли им сформулировать вопросы для дискуссии на экране. Естественно, мы сделаем то же самое.

Ева нахмурилась:

– Начав дискуссию на экране, мы дадим группе террористов именно то, что ей нужно. Рекламу, внимание и даже некое подобие законности ее су­ществования.

– Дебаты и вопросы неизбежны в любом слу­чае, – отозвался Чанг. – Нам важно взять верный тон.

– Куда важнее остановить «Искателей Чисто­ты».

– Это ваша работа, а не моя, – широко улыб­нулся Чанг.

– Лейтенант! – Уитни не повышал голос, но звучащие в нем властные нотки удержали Еву от дальнейших замечаний. – Поезд СМИ уже в пути. Мы должны вскочить на него, или он нас переедет.

– Понятно, майор. В отношении контактов с прессой моя группа и я будем следовать указаниям департамента. Мы готовы строго придерживаться официальных заявлений.

– Этого недостаточно, – вмешалась Франко. – Вы известный полицейский, лейтенант, и рассле­дуете громкое дело. Глава электронного отдела и еще один член вашей группы непосредственно уча­ствовали во вчерашнем инциденте в Главном управлении.

– Вице-мэр Франко, мой лейтенант рисковал жизнью, чтобы разрядить опасную ситуацию!

– В том-то и дело, майор. Именно поэтому, а также вследствие широкого интереса к личной и профессиональной жизни лейтенанта Даллас, нам нужно видеть ее на экране как можно чаще.

– Нет! – Ева повернулась к Тибблу, стараясь взять себя в руки. – Нет, сэр, я не стану отвлекаться от расследования, чтобы служить рупором департа­мента. Я не буду участвовать в обеспечении терро­ристической организации вниманием, которого она домогается. Мне и сейчас следовало бы заниматься делом, а не стоять здесь, обсуждая смысл термина «приемлемая степень безопасности»!

– Однако вы используете СМИ, когда это вам нужно, лейтенант Даллас.

– Да, сэр. Но когда я делаю это, то говорю свои­ми словами, а не озвучиваю написанный для меня текст. Что касается моей личной жизни, то она не имеет никакого отношения к этому расследованию.

– Гражданский эксперт-консультант при вашей группе имеет непосредственное отношение к вашей личной жизни, – заметил Тиббл. – Я сочувствую вашей позиции, лейтенант, но, если мы неправиль­но поведем игру, «Искатели Чистоты» не только по­лучат внимание СМИ, но продолжат завоевывать поддержку населения. У мистера Чанга имеются ре­зультаты опроса общественного мнения.

– Вот как? – Ева не смогла скрыть отвраще­ние. – Мы уже провели опрос?

– Две медиаслужбы провели его сегодня утром до одиннадцати. Мэрия провела свой опрос для внутренних целей. – Чанг достал записную книж­ку. – На вопрос, считают ли они «Искателей Чис­тоты» террористической организацией, пятьдесят восемь процентов опрошенных ответили «нет». А на вопрос, тревожатся ли они за свою личную безопас­ность, сорок три процента ответили «да». Естествен­но, мы бы хотели уменьшения процента в обоих случаях.

– Вы меня удивляете, – проворчала Ева.

– Таковы факты, – снова заговорил Тиббл. – Значительное большинство населения воспринима­ет эту группу так, как ей бы того хотелось. Дополни­тельный опрос показал очень низкую степень со­чувствия Когберну и Фицхью и сожаления по пово­ду их гибели. Но было бы неразумно и политически нецелесообразно пытаться возбудить сочувствие к этим личностям. Необходимо защитить систему.

– А система должна иметь лицо, – добавил Чанг. – Она должна быть персонализирована.