Приговоренные к войне

Алексей Дымов, после изматывающего марш-броска, выходит к деревне, которая, как он узнаёт из беседы со встреченным местным жителем, называется Забродье. Кроме этого, из этой беседы он с изумлением узнаёт, что в деревне остановился на постой авангард французской армии — драгуны и гусары под командованием самого... императора Наполеона Бонапарта. Алексей понимает всю абсурдность этого факта, хотя за прошедшее с начала рейда время у него уже бывали схватки с группами воинов, встречу с которыми вряд ли можно было предвидеть в здравом рассудке — кроме ниндзя, например, ему пришлось схватиться с самыми настоящими «краснокожими» индейцами...

Но, повстречав целую армию, невесть как угодившую сюда из другой исторической эпохи, — он начинает пытаться осмыслить происходящее (ранее он предпочитал думать, что угодил на полигон, нечто вроде неимоверного «пейнтбольного» поля, где схватки ведутся «без правил», с реальным оружием и реальной «дракой до смерти»). Алексей вспоминает, как он сам попал сюда, анализирует детали заключения контракта о найме с двумя полковниками в штатском (назвавшимися «резидентами»)... После короткой стычки с французами Алексей берёт в плен императорского фельдъегеря и выпытывает у него все подробности появления французов в этой местности, узнаёт поставленные перед кавалерией задачи.

Кроме этого — он читает находившиеся у пленника письма французских офицеров на родину. Почерпнутые сведения еще больше запутывают его... Пройдя маршрут рейда до конца и встретившись наконец-то в заранее условленном месте с «резидентами», Дымов задаёт им мучающие его вопросы, однако ответов не получает. Ему туманно намекают, что ответы будут позднее.

Через несколько дней в заданном квадрате, ожидая второй встречи с ними, он подвергается нападению племени первобытных людей. В поединке с вождём Алексей одерживает победу, однако не убивает поверженного, в результате чего становится его «побратимом». После этого россиянин, уже не сомневаясь, что попал в какую-то чудовищную фантастическую историю, начинает целенаправленно следить за «резидентами».

Во время слежки один из них приводит Алексея к непонятному, мастерски замаскированному сооружению. Дымов решает проникнуть на этот объект, несмотря на то, что это противоречит поставленным перед ним очередным «боевым» задачам. Но объект усиленно охраняется, и без полной экипировки нечего и думать об успешности выполнения этого замысла. Алексей отправляется назад в деревню Забродье, где он в тайнике оставил своё снаряжение и оружие. Однако там его ожидает новое потрясение — деревня бесследно исчезла вместе с населением...

Чёрный тумен Хасанбека после битвы с македонской фалангой не обнаруживает наутро полуразбитое войско врага — противник спешно отступил в неизвестном направлении, словно исчез. Спешным маршем, по наставлению всё тех же «посланников Синего Неба», которые неотступно следуют за ставкой Чингисхана, монголы продвигаются на запад: Там они вскоре натыкаются на два легиона римлян под командованием... Гая Юлия Цезаря.

Битва неизбежна, и она грянула.

Дальнейшие события происходят в части под названием «Война всех против всех», в главах которой повествование также ведётся двумя главными героями поочередно. Преамбула этой части: с точки зрения стороннего наблюдателя показано бесславное отступление французской армии Наполеона — эпизод прохода через Смоленск. Ужасы войны — воочию и в деталях. Обратная сторона, изнанка славы и победы...

Развитие сюжета подаётся сжатыми эпизодами в виде мозаики, охватывающей множество происходящих в этом невероятном мире событий. На всех пространствах — земных, водных и воздушных — идёт странная всеобщая война. Вся планета представляет собой сплошной театр военных действий. Чередой проходят знакомые образы самых известных и великих полководцев и флотоводцев земной истории всех времён и народов: Ганнибал, Дарий, Спартак, Аттила, Святослав, Карл Великий, Пётр Первый, Нельсон, Сагайдачный, Суворов, Наполеон, Макаров, Жуков и другие...

Монгольский Чёрный тумен продолжает свой поход, победоносно пробиваясь сквозь постоянно возникающие на его пути отряды всё новых и новых врагов. При этом ряды монголов постепенно неизбежно тают. Они вынужденно берут подкрепления из присоединившихся подразделений различных армий Земли...

Тем временем из контактов Алексея Дымова, во время его одиночного похода сквозь враждебные территории, у него постепенно складывается картина, что все они, земные солдаты и офицеры, стали участниками какого-то чудовищного эксперимента. Но подполковник по-прежнему не может ещё нащупать логическую нить происходящего и докопаться до сути.

Вместе с тем у Дымова ещё не раз будут возникать видения и ощущения того, что он иногда воплощается в образ и подобие какого-то другого человека (которого по-прежнему зовут Хасанбеком).