Приговоренный к изгнанию

– Что вы там впотьмах читать пытаетесь? – недовольно проворчал Нокс, приподнимаясь. – Дайте хоть пару хороших ламп создам...

Он дотянулся до своего фамильного оружия, и возле Рика появились две яркие масляные лампы. Бруно тоже подошел, чтобы взглянуть на книгу – и через пять минут уже весь отряд сидел тесным кружком, передавая ее из рук в руки.

– И чего вы все не спите-то, а? – недовольно проворчал Рик.

– Не зуди, – улыбнулся Бруно. – Всем интересно же.

– Какая-то странная отчетность, – озадаченно проговорил Клыкастый.

– Если допустить, что первая дата – это дата рождения, то дата кристаллизации приходится на очень ранний возраст, – заметил Рик. – Три, пять, восемь лет...

– Кажется, я кое-что нашел. Взгляните-ка, – сказал Бруно, указывая пальцем на заинтересовавшую его запись и поворачивая книгу к Рику.

– «В процессе кристаллизации аспект пустоты не подтвердился», – прочитал тот примечание, сделанное неразборчивым почерком после даты кристаллизации. – О шаддаб!.. Они кристаллизовали всех, у кого подозревали мой аспект?..

Рик пролистал страницы до последней записи.

– Всего тридцать семь записей...

– Они настолько боялись, что родишься второй ты?.. – спросил Бруно.

– Или им были нужны кристаллы этого аспекта, – возразил Нокс.

– А разве аспект кристалла определяется не методом извлечения магической энергии? – озадаченно спросил Рик у Нокса.

– Верно, так добывают простые элементальные кристаллы с аспектами огня, земли, воды и воздуха, – кивнул тот. – Но если необходимо извлечь редкий аспект с сохранением его свойств, это осуществляется другим способом.

– Тем же, которым создаются фамильные кристаллы? – догадался Рик.

– Насколько я знаю, – да, – подтвердил Нокс. – Но я не инквизитор, так что... В любом случае... – его голос вдруг осекся, и воин отвернулся в сторону, не договорив фразы.

– Что?.. – переспросил его Рик.

– Я рад, что хотя бы твоя сестра Рут не попала в лапы инквизиции, – проговорил воин. – Хорошо, что она в тебе. Прости, это не мое дело... Просто в голову пришло.

Рик удивленно взглянул на Нокса. Он все еще помнит о Рут?.. Неужели все эти месяцы образ рыжеволосой девушки на жертвенном камне его так и не оставил?..

«Он говорит обо мне!.. – ахнула девушка. – Обо мне – как о живой!»

И Рик не нашелся, что ей ответить.

– Давайте-ка все спать, полуночники, – проворчал он. – Завтра непростой день: нам нужно как можно скорее попасть В Магнус, чтобы оттуда на корабле добраться до Игниса. И, Джабир, – твои доспехи нужно уничтожить. Они слишком узнаваемы для тех, кто хоть раз видел демонов в бою, – сказал он, убирая книгу обратно в мешок.

Засмотревшись на амулеты, Рик вдруг вынул один из них. Почувствовал прикосновение, крупный камень засветился молочно-белым сиянием.

– Стефан... Один из наших самых старших воинов. Прямолинейный, резкий, честный. Чем слабее становились его руки, тем сильнее была магия, – с грустью проговорил Рик. – Клыкастый! Возьми его. Пусть он будет всегда с тобой.

Воин даже растерялся, смутился.

– Я?..

– Ты, – улыбнулся Рик, надевая амулет ему на шею. – А для Бруно будет Арвид – пламенное сердце. Иди сюда, Бруно. Теперь, куда бы ты не пошел, рядом с тобой будет сильный воин, способный прикрыть тебе спину...

Парень принял из рук Рика огненно-рыжий амулет почти с благоговением.

Рик тем временем выбирал следующий камень.

– Нокс, тебе я отдам синий амулет Хэмуса, – сказал он. – Он был чем-то похож на тебя, но любимыми аспектами были вода и свет – он сможет отлично дополнить твои возможности. А для Берты...

Амулеты в мешке вдруг засияли, а Рик с усмешкой выбрал среди них небольшой плоский камешек, похожий на изумруд.

– Это Фелисия. Я не очень хорошо ее помню, но это единственная женщина из всего лежащего здесь отряда, а пустить кого-нибудь из моих воинов-мужчин тебе на грудь – выше моих сил, – со вздохом признался он. – Джабир! Подойди ко мне...

– Альтарган, не нужно, – тихо проговорил полудемон, попятившись.

– Если Микаэль спокойно выдерживал близость кристаллов и фамильного оружия – ты тоже справишься! – без тени сомнения заявил Рик. – Ты сможешь.

– Я становился демоном сотни лет, Альтарган. Не жди от меня, чтобы я сделался человеком за одну ночь, – тихо прорычал Джабир. – Дай мне время!

Рик развел руками.

– Ладно, будь по-твоему. Возьмешь амулет, когда будешь готов...

И тут земля словно ушла у него из-под ног. Вокруг все погасло. Рик больше не видел ни костра, ни светлеющего неба, ни лиц друзей. Вокруг была только тьма без единого просвета. Все тело горело так, словно его облили кипящим маслом, и чтобы не закричать, Рик изо всех сил стиснул челюсти.

«Великий Альтраган Алрик...» – услышал он шепот, который звучал одновременно отовсюду.

«Алрик!!!» – зазвенел яростный крик, оглушая его. И Рик узнал этот голос! Голос врага...

Перед глазами вдруг заплясали языки пламени, обжигая лицо и выедая глаза...

«Найди же меня... Найди меня!!!»

Видение отступило так же неожиданно, как и пришло. Тяжело дыша, Рик ухватился за плечо оказавшегося рядом Клыкастого, чтобы не упасть.