Приговоренный к низложению

Монстр разбивал остатки барьера. Уставшим воинам не хватало сил сопротивляться. Войско пятилось, оставляя павших в потемневшем от крови пепле. Рик не хотел этой битвы, но теперь у него не оставалось другого выбора, кроме как идти до конца.

И он шагнул к линии боя.

— Элгор! Убери всех отсюда! — прокричал он демону.

— Обойдешься! — злобно прорычал демон в ответ.

— Решил, я помирать собрался? Слишком много чести! — рявкнул на него Рик, ослепляя безликого вспышкой света. — Я хочу снести ему аспекты!!!

Отвлекая чудовище на себя, Рик швырнул в него копье пустоты. Элгор что-то отрывисто крикнул демонам, и те бросились в сторону леса следом за Рут и Бруно с Эйоном. Элгор взмыл высоко вверх. Безликий уклонился от удара, и в следующую секунду Рик вынырнул из тени уже у него за спиной и ударил в монстра осколками света из посоха. Чудовище с разъяренным воплем прыгнуло к своему врагу, и Рик едва успел отскочить в сторону от когтистой лапы.

Шаг в тень — и Рик снова атаковал безликого вспышками света, дразня, как животное.

Но на этот раз безликий не стал его преследовать. Чудовище широким прыжком перенесся еще дальше в пустошь, и в воздухе засияли золотые кольца.

Он решил трансформироваться.

Рик обернулся — воины уже достаточно далеко отбежали к лесу.

Приблизившись к кольцам вплотную, Рик разбил их фламбергом. А потом прямо перед ним вспыхнула руна, в которую Рик вложил все свои силы.

«Опустошение».

Он произнес заклинание вслух, стараясь направить волну только в одну сторону, как Элгор умел направлять круговой огонь, концентрируя его в определенном направлении.

Волна пустоты была бесшумной, как и в прошлый раз, когда Эйон остался без магии. Но сейчас поблизости не оставалось ничего, о чем можно было бы жалеть. Чистый аспект Рика придавал жидкой вязкой субстанции насыщенный темно-фиолетовый цвет. Она плеснула во все стороны, но основная масса все-таки устремилась на чудовище. Клокоча, как прибой, она обрушилась вниз, пожирая брошенные наземь тени, обломки доспехов, камни, мертвые тела и пепел, оставляя за собой углубление с гладким суглинистым дном. Волна накрыла монстра, и тот покачнулся от удара, с трудом удерживаясь на ногах. Устрашающая аура безликого растаяла вместе со свечением аспектов. А вокруг Рика, как эхо, с каждым разом все слабее и слабее продолжала вспыхивать руна, отправляя следом за первой волной новые всплески пустоты, пока, наконец, силы не иссякли.

Монстр бросился на Рика, пытаясь разрубить мечом — и тот едва увернулся, не имея возможности воспользоваться даже тенью.

Вложив всю оставшуюся энергию в заклинание, Рик остался практически пустым. Еще один удар чудовища зацепил ему плечо. Следующий взмах полоснул по ребрам — и в ту же секунду Элгор камнем упал с высоты и разрубил беззащитной твари голову полыхнувшим магическим пламенем мечом.

Огромная туша, покачнувшись, с глухим стуком рухнула вниз.

Рик облегченно выдохнул.

— Наконец-то…

Он взглянул на кровавое пятно и рану на боку и огорченно простонал.

— Харрата шадр… Вот только этого мне сейчас и не хватало…

Элгор опустился рядом с ним.

— Хорошо тебя зацепило, — заметил он. — Нужно кровотечение остановить, а то вы, люди, такие хлипкие…

— Да пошел ты в задницу! — выругался на демона Рик. — Из-за тебя же пришлось ввязаться! По роже бы тебе — да лицо свое жалко!..

Элгор мрачно усмехнулся.

— Ну… в некотором смысле ты это уже сделал. Или снизу разглядеть не успел?..

— Ты о чем? — буркнул Рик, подставляя Бруно плечо.

— О нем, — Элгор указал рукой в сторону безликого. — Его вторая ипостась — это я, Алрик. В состоянии трансформации.

Рик удивленно приподнял брови.

— Всего у безликого три формы, — проговорил он. — Если человек — с моим лицом, демон — с твоей головой… То кто же тогда эльф?..

— А к нам идут, — сказал Элгор, уставившись в сторону войска.

Рик обернулся.

Демоны действительно приближались к ним. Они шли неспешно, вымотанные затяжным боем, а в руках воины держали неубранные в ножны мечи.

Глава 4. Дыхание Нижнего мира. Часть 2

Толпа могучих воинов в красных латных доспехах с обнаженным оружием тяжелой поступью приближалась к чужакам, как стая диких зверей. Зажимая ладонью липкую и болезненную рану на боку, Рик повернулся к ним лицом и еще чуть выше поднял голову.

— Скажи мне, что ты сейчас махнешь своими крыльями, рявкнешь погромче какую-то тарабарщину и они все рухнут на колени, как горожане, — приглушенным голосом проговорил Рик, покосившись на Элгора.

— Не хочу тебя расстраивать, но здесь это не сработает, — так же негромко ответил Элгор, с прищуром вглядываясь в воинов. — Это чужой клан, и все они молоды и честолюбивы. А я, хоть и пахну, как высокородный, через пару минут буду глядеть на них безрогой рожей.

— Нужно было тебя женить на шлюхе, чтоб они всегда были при тебе, — пробормотал Рик.

— Чего?.. — не понял демон.