Приговоренный к низложению

Вдруг толпа с правой стороны от Рика расступилась. На булыжниках лежало мертвое тело однорукого, который в самый последний момент отказался приносить себя в жертву. В груди под сердцем у него торчала рукоять кинжала.

Элгор взревел. Даже не зная языка, Рик понял, что он требует явиться виновнику случившегося.

И виновник явился: крепкий, широкоплечий демон, внешне очень похожий на погибшего.

— Мать честная, это же точно его родственник, — оторопело проговорил Бруно.

— Он посчитал его слабость позором для рода, а позор смывается кровью, — еле слышно проговорила Рут, вспомнив разговор с Элгором в купальне.

А Рик тем временем чувствовал, что еще немного — и ему нужно будет присесть. Перед глазами поплыло, в голове точно десяток демонов ковали оружие — звяк, звяк…

— Интересно, что Элгор сейчас сделает, — прошептала Рут.

— Или отпустит, потому что тот сделал все в рамках закона, — проговорил Рик, морщась от боли и растирая ладонью онемевшую шею, — или казнит за то, что сделал это не вовремя. Нас это не касается — это его народ, ему виднее.

Убийца подошел к князю и опустился перед ним на одно колено, склонив невозмутимое лицо.

Элгор вынул из ножен меч и, прижав лезвие к его шее, и принялся что-то тому выговаривать. Рут напряженно вслушивалась в его речь.

— Он что-то сказал про «очень мало»… — пояснила она. — «Мои воины»… «Ошибка»… Ох, ну почему я не знаю их языка? — простонала девушка.

А потом Элгор убрал меч в ножны.

— Рик, мне кажется, он… — начала было Рут, но, обернувшись, изменилась в лице. — Рик, с тобой все в порядке?..

— Со мной — да, — с трудом проговорил тот. — А вот ему сейчас будет очень и очень плохо… и если он не хочет рухнуть прямо на глазах у своих подданных… ему нужно…

И в этот момент раздался вопль Элгора. Демон схватился за голову. Бемет крикнул что-то в толпу, и все зеваки послушно устремились с площади прочь, оборачиваясь на князя и возбужденно переговариваясь. Элгор продолжал реветь, сжимая себе виски. Растерявшийся Бемет крутился вокруг него, не зная, что делать. Рут тоже невольно рванулась к Элгору, но в растерянности остановилась: ведь он теперь был князем, и сейчас находился на виду у других.

Она обернулась, ища поддержки у Рика, а тот остекленевшими глазами смотрел как будто сквозь нее.

— О, нет, — бормотал Рик, — Нет… Харрата шадр, только не это!.. Ааааа! — не выдержал он пронзившей ему затылок боли и закричал, схватившись за голову.

Рут и Бруно испуганно бросились к нему, но помочь ничем не могли.

Элгор ревел у жертвенника, как раненый лев. Рик, стиснув зубы, яростно рычал и хрипел, а по щекам у него струились кровавые слезы.

Глава 5. Крик души. Часть 2

Перед глазами Рика все поплыло. Он сжимал руками то лоб, то виски, словно без этой поддержки его череп мог расколоться на части. Чужие боль, страх, ярость, недоумение, сплетаясь друг с другом, порождали абсолютный хаос, остановить который никак не удавалось. В его сознании бесновались восемь душ: шесть растерянных демонов, ожидавших очутиться внутри своего предводителя и князя, и двое людей. Лишь молчун Хиджин сохранял спокойствие. Рик не мог в общем шуме разобрать ни слова. От такого разлада внутри терялось ощущение реальности. Он пытался их не слышать, но поток эмоций был слишком сильным, а Рик никак не мог сосредоточиться.

— Заткнулись все!!! — проорал он, чувствуя, как одеревенела его шея, а руки и ноги становятся ватными. Впрочем, Рик не особо надеялся, что будет услышан. Приск попытался начертать какую-то руну. Стража, выставленная вокруг ритуального места, опасливо дернулась, но воронкой из руки Рик поглотил заклинание прежде, чем оно успело окончательно оформиться. Он хотел забрать у всех энергию, удерживая ее только в своем аспекте — но не смог этого сделать. Вокруг заплясали огненные руны — ответ демонов на недружелюбную реакцию тех, в чьем доме они оказались нечаянно и не по собственной воле.

— Хиджин, обратные щиты! — крикнул Рик единственной душе, которая сохранила разум. И вокруг него тут же засветился голубым цветом убийственный по своей жестокости щит, замыкавший внутри своего пузыря все магические атаки.

Это был риск. Если сейчас демоны или Приск создадут атакующее заклинание, оно обрушится на ничем не защищенного Рика. Но он надеялся, что, насколько бы разъяренными не были души, едва ли кто-то из них готов совершить самоубийство. Ведь разрушение носителя чревато их собственной гибелью.

Решение возымело действие. Шум внутри вдруг умолк.

«Что он делает?..» — отчетливо прозвучал в тишине незнакомый голос.

«Пытается вас остановить,» — холодно ответил Хиджин.

Тяжело дыша, Рик сквозь мутную пелену разглядел белые булыжники площади и неловко плюхнулся на них задом.

— Если сдохнем — то все вместе, — в голос заявил Рик. — Так что если кто-то решил показать свою несокрушимую мощь — валяйте.

«Рик, ты должен их вышвырнуть из себя! — рявкнул Приск.

— Ты кто такой, чтобы рассказывать мне, что я должен? — с трудом сдерживая ярость, проговорил Рик. — Забыл, с кем говоришь, старый сукин сын? Совсем из ума выжил?