Приговоренный к низложению

Демоны третьего отряда сидели в центре на шкурах, склонившись над большой картой, где размечали примерное расположение строений гарнизона, обсуждая детали между собой. Все обернулись на вошедших, но Элгор велел не отвлекаться и продолжать, и воины вернулись к своему занятию.

Рик окинул взглядом отряд — из десятки вернулись только шестеро, причем один из них был ранен. Потом заглянул через их головы в новую карту.

Каждому из справившихся со своей задачей отрядов Элгор давал пустой контур, чтобы сведения одних не отвлекали и никак не влияли на сведения других. Судя по схеме, свечение портала закрыло от наблюдателей почти все, что располагалось за ним, но зато рассмотреть гарнизон они успели довольно подробно.

— Это, как я понимаю, казармы? — спросил Рик, наклоняясь к карте и тыкая пальцем в прямоугольники с точкой в середине.

— Да, в один этаж, — ответил Эл. — Это стандартная конструкция, бывают одинарные и двойные.

— На сколько человек… — Рик запнулся, и тут же поправился, — сколько воинов рассчитана?

— На полтысячи. При желании можно вместить на сотню-другую больше, но здесь не вижу смысла набивать их до предела, проще было бы построить еще одну.

Рик кивнул.

— Получается, всего около трех тысяч?.. Маловато как-то.

— Но это не считая гарнизона, который в любой момент может выйти из портала. Основные силы сейчас держат оборону от войск императора снаружи. Кроме того, они используют безликих для обороны подходов. Может, им этого достаточно. Кстати, насколько велика Кордия, Алрик? Можешь схематично изобразить город?

Рик осмотрелся, поднял с земли пустой пергамент и взял пару остро заточенных грифелей.

— Идем, сейчас все сделаю, — сказал он Элгору, отзывая его в сторону. Расположившись на шкурах, он растянул пергамент на походной доске для письма и уверенной рукой начал набрасывать очертания города.

— Ты рисуешь даже лучше, чем мой штабной мастер карт, — заметил демон, наблюдая, как Рик ловко прокладывает пунктирные линии, обозначая примерное расстояние между основными объектами каждой части Кордии.

«Хоть кто-то оценил мои таланты, — проворчал Вальд. — А то «как картина, для красоты…»

«Так ведь и он не за бой тебя похвалил, а за рисование», — мысленно съязвил Рик ему в ответ.

Он хотел что-то ответить и Элгору, но вместо этого закашлялся, прикрывая рот рукой.

— Харрата… — сипло пробормотал он.

Эл что-то крикнул смотрящему шатра, и через мгновенье Рику подали кружку теплого питья.

Рик отмахнулся.

— Потом… В общем, смотри: вот здесь — Центральный город, где стоит портал. Въездные ворота в Кордию были вот здесь… — Рик отметил точку на карте жирной стрелкой. — тут… и вот здесь. Но так было до начала войны, сам понимаешь.

Элгор развернул карту к себе.

— Большой город… Но сообщение между некоторыми кварталами затруднено из-за реки…

— На это не надейся — там, вообще-то, сейчас зима. Империум, конечно, не Север, но река скорее всего подо льдом…

Они увлеклись обсуждением особенностей города и даже не заметили, как третий отряд исчез из шатра. Потом Элгор собрал все три разрозненные зарисовки, оставленные отрядами, и передал их Рику.

— В одну карту сведешь?

— Ладно, — ответил Рик, вновь заходясь кашлем.

— Иди забери артефакт у своих хоть ненадолго, — строго заметил Элгор. — Тебе продышаться надо.

— Еще пока нет необходимости — я же всю магию сейчас только на щиты трачу, — отмахнулся Рик. — Вот где-то через час нужно будет отдохнуть, это да…

Расположившись поудобнее, он принялся за работу. Карты он рисовал без красивостей, просто и лаконично, но зато довольно быстро и точно благодаря подсказкам Вальда. Только необходимые сведения, ничего лишнего. Этот навык он приобрел еще до поступления в войска — мальчишкой ему нравилось перерисовывать карты великих сражений из книг. Элгор тем временем задумчиво разглядывал схему Кордии, прикидывая в уме что-то свое.

— Алрик, а насколько далеко побережье?.. — спросил он вдруг.

Рик отвлекся от своего занятия, повернулся к Элгору.

— Дай сюда пергамент, я примерно обозначу…

В шатер заглянул кто-то из воинов с новым сообщением.

«Пленник готов говорить», — перевел фразу Вель, не дожидаясь просьбы.

— Пройдемся? — спросил Рик у Элгора.

Тот пожал могучими плечами.

— Я бы не торопился, пусть прогреется, как следует. Но он — твой, тебе и решать.

Покрутив грифель в пальцах, Рик положил его в специальную выемку на краю доски.

— Нет, давай все-таки пройдемся.

Стоило им только выйти наружу, как к Элгору подошли Бемет с командирами отрядов отвлечения. Слушая их доклад на ходу, они двинулись, не сбавляя шага, к единственному черному шатру на краю лагеря. Командиры отчитались по набору храбрецов, Элгор приказал Бемету проверить готовность отряда, назначенного на захват города, и отпустил всех троих.