Приговоренный к одиночеству

— Меня больше тревожит, почему рыцари медлят и до сих пор не сломали ни одного алтаря, — хриплым голосом ответил ей Элгор, указывая рукой в небо, где все еще светились следы с другой стороны ритуального круга.

— И что делать будем, если у них не получится?..

— Пойдем по кругу дальше им навстречу. Рик сказал, главный алтарь можно разрушить, только если сломать остальные. Если рыцари не смогут — значит, сможем мы. А сейчас вернись на свое место и больше не смей покидать его!

— Не ори на меня, — огрызнулась Рут, но коня развернула.

Элгор вместе со своими воинами тоже вернулся на дорогу. Глядя им в спину, Рут теперь словно сама ощущала ядовитое прикосновения тумана.

Им больно, они задыхаются, магия абанайю давит на них, обжигает и душит — а они держатся так, словно ничего не происходит.

Тревожное, но вместе с тем теплое чувство гордости охватило ее.

Но если им без прикрывающего артефакта придется идти дальше… Справятся ли они? Хватит ли сил удерживать щиты, будут ли успевать восстанавливаться их тела, или сила абанайю начнет выжигать им глаза, покрывая лица и руки кровавыми волдырями?..

И тут она поняла, что такими опасениями оскорбляет своих воинов.

Они непременно справятся! Они сильные, верные, быстрые!..

У Рут вдруг вспыхнули щеки. До нее только сейчас дошло, что она думает о демонах, как о «своих».

— Все — ко мне! — громко сказала Рут, сурово сдвинув брови.

И Низшие послушно потянулись за своей хозяйкой.

Элгор рванулся вперед, к следующему алтарю, возле которого по плану Рика они должны были встретиться с Тано и эльфами. Теперь Рут постоянно посматривала вверх, но там ничего не менялось, только бликов атак становилось все больше. А размытые следы трех тонких золотых мостов от жертвенников к главному алтарю продолжали светиться…

В самом деле, почему они медлят? Почему до сих пор не разрушили ни одного алтаря, в то время как демоны уже уничтожили два и мчатся к следующему?… И почему абанайю даже не пытаются защищать свои жертвенники от демонов?..

Шуршание корней вокруг вдруг усилилось, как если бы ветер гнал ворох сухих листьев. Но в этом звуке Рут больше не слышала обращенного к ней оклика.

Она в нем услышала смех.

Глава 20. Сражение. Часть 2

Тано гнал коня вперед, чувствуя, как противно замирает сердце, как страх липким потом выступает на спине и лбу.

Легко сказать — «не дергайся.»

Все живое хочет жить, а здесь абсолютно все пахло смертью. И оставалось только собрать волю в кулак и преодолевая холодную дрожь мчать вперед, навстречу своей судьбе. Какой бы она не оказалась.

Рядом с Тано ехали Белые Плащи, дальше следовали Пламенеющие рыцари и воины Ордена Защитников, в рядах которых пряталась небольшая телега с бесценной поклажей. На всякий случай он отобрал десятерых воинов для охраны и поставил над ними Нокса командиром. Следом за рыцарями четкими рядами выстроились эльфы — недовольные, хмурые от того, что Тано резко отказал их командиру расположить отряды вперемешку. К союзникам Рика он относился с предубеждением не очень-то рассчитывал на их силы. И ему не хотелось, чтобы посреди ударных сил людей путались длинноухие, из-за которых и начались все беды.

А в своих рыцарей Тано верил всей душой.

Алтарь все увидели издалека — артефакт все еще удерживал границы влияния и раздвигал для войска плотную туманную завесу.

А перед алтарем, заняв позицию, поджидал небольшой отряд полукровок. Воинский азарт вскипел у Тано в жилах.

Они сметут этот отряд за пять минут!

Судя по тому, что Шахар разбил свою армию на такие маленькие группы, с численностью войск у Сангуиса большая проблема. И не мудрено — ведь остров сам по себе очень маленький. Он рассчитывал на то, что магия абанайю просто не подпустит врагов на эту территорию. Но у них есть артефакты! И этого он не смог предусмотреть!

Передние ряды вонзились в отряд полукровок, сметая их на своем пути. Фамильные мечи и копья засияли кристаллами, стрелы эльфов засвистели над головами, усиленные щиты приобрели густой цвет. Лязг оружия и крики заполонили пространство между землей и небом.

Тано обрушил удар на шлем попавшегося под руку полукровки, чтобы оглушить врага. Тот невольно опустил голову, и новопризванный магистр Ордена Защитников рубанул тяжелым зачарованным мечом по кольчужному воротнику сзади, разрубая железные кольца. Противник упал, и рядом с ним рухнул кто-то из рыцарей, сраженный врагом. Ничего, без потерь сражений не бывает, все равно их гораздо больше, и через пару минут все уже закончится!

И тут краем глаза Тано увидел, как с другой стороны от дороги в его войско вонзился еще один отряд врага, взявшийся неизвестно откуда.

Развернув коня, Тано добил еще одного воина и протолкнулся к флангу, чтобы понять, какого демона вообще происходит, и тут буквально у него на глазах сангва на обочине черной дороги зашевелилась, из недр начала выталкиваться земля, образуя насыпь — и из земляного жерла показались новые полукровки.