Приговоренный к одиночеству

— Да, воскресили вы меня, чтобы заставить страдать! — с негодованием крикнул он. — Вот почему у меня совсем нет энергии! Вы решили поднять меня для того, чтобы отдать абанайю, и те надругались надо мной за все, чем я навредил им?! Но я ни в чем не виноват, я лишь воин, выполнявший приказ королевы! Я…

Он вдруг умолк, и неожиданно спокойно спросил:

— Я не понял. Мы в вашем мире, но здесь живут абанайю, и ты знаешь, кто такие эльфы. И кроме того, говоришь на исконном. Так значит, эльфы все-таки выжили?.. Мы как-то сумели приспособить ваш мир под себя?..

Рик только руками развел.

— Спутанность твоего сознания приводит меня в замешательство. Надеюсь, это временная проблема, связанная с твоим длительным пребыванием в пустоте.

Тайен горько усмехнулся.

— Течение моей мысли и прежде приводила недостаточно развитых индивидов с искаженным логическим мышлением в трепет и завистливое негодование. Не смущайся, это не означает, что ты — ущербен, просто мое понимание взаимосвязей вещей и явлений гораздо глубже, чем у средних умов.

Брови Рика изумленно поползли на лоб. Он даже открыл было рот, чтобы осадить непомерно заносчивого и дерзкого собеседника, но в самый последний момент передумал. Что толку спорить с безумцем?

— М-даа… Что ж, я отвечу тебе так: эльфы живут уже не одно тысячелетие в нашем мире на Эльфийской гряде. А вот кто такие аби… банаи твои — я не знаю, но могу предположить…

— Да ну? — с хитрой усмешкой отозвался эльф. — Одна из тех, что были здесь только что, частично наделена их кровью.

— Это только тело. Душа в ней человеческая.

Эльф всплеснул руками.

— Что вы тут у себя за хаос развели? Отдельно тела, отдельно души… Никакого порядка…

— Расскажи мне лучше, кто такие эти ваши аба…

— Абанайю, — подсказал Тайен. — Младшие древние. Меняющие форму разумные существа с ярко-зелеными глазами и особым симпатическим типом магии. Срок жизни в среднем в восемь — десять раз превышает срок жизни эльфов…

— Они сейчас наши враги, — перебил его Рик.

— О! — воскликнул эльф. — В самом деле? Как интересно… Так вы воскресили меня, чтобы я помог вам победить древнего врага?.. Как это достойно! Я впечатлен, я…

— Не благодари зазря, — перебил его Рик. — Тебя воскресили совершенно нечаянно вместо другого. И я о тебе действительно ничего не знаю.

— Вот как?.. — огорченно проговорил эльф. — А ведь я помог эльфам в тысячелетней войне против абанайю, я открыл врата пустоты и создал идеальное воинство!..

— Тогда за что у тебя отняли имя? — спросил Рик.

Тайен вздохнул.

— Да, в общем, за это же самое… — смутился он. — За то, что открыл врата пустоты… А закрыть успел не все.

И тут Рик все понял.

— Твоя пустота уничтожила твой собственный мир?..

Эльф вспыхнул.

— Это была не моя вина. Я хотел сразу же закрыть все врата, но мне запретили! Они все так боялись, что враг вернется — а потом стало уже слишком поздно…

Он умолк, низко опустив голову. И еле слышно добавил.

— Да. Я — тот, кто уничтожил собственный мир…

Рик поднялся.

— Что же, тогда давай и я представлюсь.

И, копируя манеру эльфа, торжественно проговорил:

— Я — Альтарган Аттон Алрик, великий воин, маг и герой войны против демонов, рожденный шестьсот лет назад, убитый волей вашей королевы и главных магов нашего мира и лишенный всех титулов и званий за преступление, которое, по их мнению, мог бы совершить в будущем. Меня воскресили, сделали князем демонов и моя пустота сейчас разрушает Нижний мир, а может, и мой собственный. Предлагаю тебе сойти вместе со мной на берег и стать гостем в моем городе. Думаю, нам есть, что рассказать друг другу.

Тайен вытаращился на него с таким видом, будто только что услышал самую великую тайну вселенной.

— Да ну!.. — восхищенно выдохнул эльф. И, чуть помедлив, озадаченно проговорил. — А… кто такие демоны?..

Глава 6. Когда оживают легенды. Часть 1

Очутившись на палубе, Рик с удовлетворением отметил, что свечение в небе стало почти незаметным, да и качка слегка утихла. Яркими желтыми пятнами горели фантомные факелы, освещая чисто выскобленную корабельную древесину, свернутые паруса и Берту в окружении ее подданных.

Она почувствовала приближение Рика спиной и обернулась, напряженная, как натянутая тетива,

Тайен, шедший позади Рика, обеими руками испуганно вцепился ему в локоть.

— Это что, мертвецы?.. — оторопело проговорил он, уставившись на порченные смертью лица воинов.

— Не хотелось бы тебя пугать, но ведь если я скажу что они просто не выспались, ты мне не поверишь, — с усмешкой ответил Рик.

— Да?! — вскрикнул Тайен, и его руки еще сильней ухватились за Рика.

— Ошалел, что ли? — строго зыркнул тот на эльфа, но локоть отнимать не стал. — Они не кусаются, расслабься.

Но Тайен встал, как вкопанный, выпучив глаза на свой самый худший кошмар.

— Я не пойду к ним… Не пойду… Давай вернемся?.. Я не хочу…

Рик сделал еще пару шагов, протащив эльфа за собой, и остановился.

— Значит, так — мне нужно в город. Поэтому я сейчас сяду в шлюпку и поплыву воон туда — он указал рукой на берег. — А ты, если угодно, можешь оставаться здесь, на их корабле…