Приговоренный к одиночеству

— Ну, наш Эйон не совсем эльф, да и в этом вопросе отнюдь не лидер — ты посмотри, какие рога у наших демонов! Кроме того, ты и сам полудемон, и когда научишься принимать демоническую форму…

Тайен так испуганно замахал головой, что у него даже щеки затряслись.

— Я не хочу никаких дополнительных органов!..

— Так значит, ты — Безымянный? — спросил вдруг у него Эйон.

Тот побледнел и затих.

— Ты… знаешь меня? — спросил он.

— Каждый эльф знает предание о тебе, — проговорил он. — Рик, я отдам ему свою лошадь, — сказал он уже на имперском. — Поезжайте в Кордию, вы устали. Я присоединюсь чуть позже.

— Ты едешь с нами, — возразил Рик. — А вы, — обратился он к Клыкастому с Бруно. — можете отдыхать и пьянствовать. На исконном вы не говорите, а все важное я вам потом расскажу.

* * *

По пути Тайен, на удивление, молчал, хотя Рику казалось, что эльфа должно просто распирать от вопросов. И даже когда во дворце его пригласили за накрытый для троих стол в небольшой гостиной, воскрешенный тоже не проронил ни слова и сидел, как в воду опущенный.

— Ты как себя чувствуешь? — спросил Рик, разливая вино. — Меня тревожит твое молчание.

— Подозреваю, что для эльфа в моем положении вообще возможность чувствовать себя и все остальное — невероятная удача, — вздохнул Тайен. — Однако вместе с возможностью связно мыслить и чувствовать возвращается столько всего, что я хотел бы забыть…

— Ты можешь мне не верить, но я тебя понимаю, — отозвался Рик. — Я тоже создал заклинание, которое пару раз решило исход сражения в мою сторону. А потом увидел в мире демонов, какие последствия тянет за собой это заклинание… Я иду по твоим стопам твоею дорогой, вот только если конец моего пути окажется таким же, как у тебя, ни моему народу, ни твоему бежать теперь уже некуда.

Тайен вздохнул.

— Хорошо…

Он вдруг поднялся со своего места. Под недоумевающими взглядами Тайен, ничуть не смущаясь, вышел в центр гостиной, сложил руки на груди и, запрокинув голову, слегка нараспев заговорил.

— Совершенно очевидно, что любой мир начинается с некоего космогонического таинства, которое впоследствии все его разумные дети обречены безуспешно разгадывать тысячелетие за тысячелетием…

Его голос приобрел невесть откуда взявшуюся гнусавость, взгляд спрятался под полуопущенными веками — ни дать, ни взять — учитель, вещающий что-то мудрое и вечное нерадивым ученикам.

Рик кашлянул.

— Слушай, Тай… Можно ведь тебя так называть? Мы вполне можем все обсудить в форме беседы.

Тайен возмущенно сдвинул брови.

— Беседа есть ущербная форма передачи знаний, поскольку не знающий не в состоянии подобрать правильный набор вопросов, ответы на которые могли бы составить сколько-нибудь полную картину той или иной проблемы. С другой стороны, возможность собеседников вмешиваться в направление повествования сбивают повествователя, что опять же снижает качество передаваемой информации, — отчеканил эльф, уже как бы между прочим, с обычной разговорной интонацией снисходительно добавил. — А называть меня можешь, как тебе удобней — я не заносчив.

Рик с трудом подавил улыбку.

— Тогда, может, сначала хотя бы поешь?..

Эльф даже руками всплеснул.

— Не ты ли только что убеждал меня в серьезности своих намерений и в том, что ситуация достигла критической точки? Следовательно, отнестись к ней необходимо со всей серьезностью! — возмутился он.

Эйон вздохнул, но с готовностью отодвинулся от стола.

Рик с грустью взглянул на вкусно парящиеся на столе поджаренные кровяные колбаски, румяный рыбный пирог, сыр и свежеиспеченный хлеб…

— Знаете, что? Вы — как хотите, а я в дороге целый день и жрать хочу. Поэтому лично я буду ужинать.

И он принялся накладывать себе на тарелку еду, полностью игнорируя презрительный взгляд Тайена.

— Что же, я не удивлен, — вздохнул тот. — Когда мы изучали ваш вид, зависимость мыслительных процессов от состояния пищеварительной и репродуктивной системы поразила мое воображение.

— А я вот все присматриваюсь к тебе и никак в толк не возьму, сколько же тебе лет, — признался Рик, пропуская мимо ушей ехидное замечание Тая и отправляя в рот кусок колбасы.

— Сто пятьдесят семь, — с достоинством ответил эльф.

Рик удивленно покачал головой.

— Мне порой казалось, что ты ребенок, а порой — что едва ли не старик…

— Нет, я молод и нахожусь еще в преддверии своего расцвета! — гордо провозгласил Тай. — Хотя некоторым… еще не до конца развитым, но уже успевшим состариться персонам мой тип сознания действительно казался нестандартным, так что я не удивлен. Но давайте продолжим?

Итак, космогония Верхнего мира, безусловно, состоит из целого пласта легенд и мифов, порой даже взаимоисключающих, но не суть. Для нас сейчас важны лишь два из них. Первый источник рассказывает о триединстве созидателей, которые создали Верхний и Нижний миры…

— Мир демонов?.. — удивился Рик, все-таки отодвигая от себя тарелку.