Приговоренный к одиночеству

— Очень интересный и неожиданный вопрос, должен признать. Вообще у хозяйственных големов изначально было некое подобие лица. Их выращивали магическим способом, используя корпускульную базу абанайю, что позволяло менять их внешность и параметры. Големов использовали для тяжелой работы в неосвоенных низинах, чтобы не рисковать жизнью эльфов. Но мы с моим великим учителем Аронаем немного изменили их под военные нужды. И вот у них лица уже не было. Поскольку выращиваемые тела очень напоминали мертвецов… — он покраснел. — мы решили, что будет лучше сделать их похожими на кукольные болванки. Так мне было… комфортней. Когда я наполнял их пустотой, тела големов, будучи подвижными, приобретали качества самой пустоты. Кроме того, я наделил их способностью запоминать и копировать атаки, с которыми големы сталкивались, и передавать ментально эти сведения остальным…

Глаза Рика непроизвольно почернели.

— Можешь мне не рассказывать — я не понаслышке знаю об удивительных способностях твоих воинов!

— Как это? — удивился Тай.

— Потому что они выходят из моих воронок пустоты и уничтожают все живое на своем пути. А теперь я очень хочу услышать от тебя, как их можно остановить?!

— До сих пор работают? — ахнул эльф. — Это… это просто невероятно! Восхитительно!..

— Как их уничтожить?! — прикрикнул на него Рик, с трудом унимая волну гнева и раздражения.

— А… зачем их уничтожать?.. — часто моргая, спросил Тай.

— Что значит «зачем»?

— Нет-нет, я не в том смысле, что «зачем», а в смысле зачем? Ну, зачем уничтожать? — затараторил эльф. — У тебя же самого аспект пустоты!

— И что?

— Ну, ты же можешь ими управлять.

Глаза Рика медленно посветлели, морщинки промеж бровей разгладились.

— Ты хочешь сказать, я могу управлять твоими големами? — удивленно переспросил он.

— Конечно, — с готовностью ответил Тай с такой интонацией, точно сообщал что-то само собой разумеющееся.

— Но почему тогда они разрушили твой мир? — хмуро спросил Эйон.

— Мой мир разрушили не они, — с горечью ответил Тай. — Его разрушила сама пустота. Она ведь… Как Великое Древо. Сначала — зерно, потом — ствол и крона… На всех этих этапах врата полностью уничтожаются посредством энергии «ока». А потом раскинувшаяся сеть ее корней начинает пожирать вокруг всю материю, в которой содержится хоть толика магии. И это — конец. По крайней мере, мы так ничего и не смогли сделать с двумя вратами, под которыми протянулись корневища. Любые попытки вмешаться только сильней стимулировали их развитие и рост…

Тай продолжал говорить, но его голос теперь звучал как будто откуда-то издалека.

Перед глазами Рика мысленно рисовалась огромная воронка Нижнего мира. Проломы в земле, заполненные пустотой, разветвленные черно-фиолетовые реки в почве. Грозное небо, разрываемое вспышками молний…

Воистину, это было Великое Древо пустоты.

Реликт войны, которой не должно было случиться.

Столько крови и ненависти там и здесь, в мире людей… и из-за чего? Из-за вражды двух совершенно чуждых видов чуждого мира? Из-за эльфийской жадности?

Если бы не желание жить так же долго, как древние, и не захват чужих земель, войны в Верхнем мире просто бы не было. А без этой войны обе расы оставались бы до сих пор в своем мире, нелюди не привели бы людей в Святилище Элгора, и самой кровавой и затяжной войны в истории человечества могло никогда не произойти, как и сражения на Мертвом поле…

Но винить во всем только эльфов было неправильно. Сам Рик зачастую был вынужден совершать поступки, масштаба последствий которых просто не мог предвидеть.

В самом деле — камень, упавший в реку, никогда не знает о кругах, которые его падение вызовет на поверхности.

Чтобы видеть и камень, и круги, нужно перестать самому быть камнем. Нужно стать тем, кто эти камни бросает.

Глава 6. Когда оживают легенды. Часть 2

Когда Рик покинул дворец, город уже окутывала предрассветная синь.

Вторая ночь без сна. После напряженного разговора с Тайеном Рику казалось, что его и без того чугунная голова стала еще тяжелей.

Что бы не говорил эльф, ему претило соглашаться с поражением без боя. Еще ничего не кончено! Нужно как можно скорее отстроить врата, забрать Ядро и попытаться остановить разрушение Нижнего мира.

Но даже если ничего не получится, Рик не сомневался, что у вверенного его попечению народа все равно есть шанс на выживание.

Когда-то Элгор сказал Рику, что человеческая природа удивительно пластична. Но, судя по всему, и сам человеческий мир обладал теми же свойствами. Если здесь смогли найти себе приют эльфы и абанайю, то чем демоны хуже? Рождение слабого потомства и прочие побочные эффекты могли быть связаны с пребыванием вдали от Ядра. Поэтому если даже не получится уничтожить воронку, Рик все равно намеревался вывести из Нижнего мира семьи своих подданных. Он не сдастся так просто.