Приговоренный к одиночеству

— Не надо нервничать, успокойся! Плотный сгусток магии, который ты будешь ощущать через руки. Пустота пронизывает все существо голема с того момента, как он в нее погружается, поэтому пустота — она связывает воедино все его существо, мышцы, волю, инстинкты, — голос эльфа зазвучал на удивление ровно и размеренно. Словно истерик, которого Рик только что тряс, как манекен по отработке приемов кулачного боя, куда-то исчез, и вместо него заговорил кто-то другой. Кто-то выдержанный, уверенный в себе. Интонации его речи чем-то сейчас напоминали прежнего Эйона. — Ты можешь через этот сгусток влиять на его движения, на поведение, можешь даже рассыпать его в прах, удалив все связующие частицы пустоты, без которой он уже не может существовать. Нет, не нужно думать, как это сделать. Это только мешает. Нужно просто сделать — и все. Так говорил мой учитель. Дотянуться. Забраться в голову. Управлять…

Рик не хотел сейчас никем управлять.

Он хотел уничтожить.

И это финальное желание было настолько сильным, что оно мешало сосредоточиться на промежуточных.

Дотянуться.

Рик вспомнил специфическое, покалывающее ощущение вращающейся тяжести в ладони при призыве малой воронки, которую использовал в качестве щита. И попытался усилием воли вызвать что-то похожее, сосредоточиться на нем.

И тут словно у него из рук выросли щупальца, которыми он мог воспринимать потоки магических энергий. Тонкие нити, или струны, которые связывали все вокруг…

Рик открыл глаза — и увидел перед собой две незнакомые сияющие руны. Из середины ладоней тянулись едва заметные тонкие нити, которые тут же исчезли, стоило только взглянуть на них.

Земля вдруг содрогнулась под ногами — это безликий применил топот и отпрыгнул далеко в сторону, запуская процесс преображения.

— Не отвлекайся, закрой глаза! У тебя же почти получилось, — проворчал Тайен. — Давай еще раз!

Рик послушно опустил веки.

Дотянуться.

Всем своим существом он рванулся навстречу безликому — и щупальца больно и стремительно вырвались из его ладоней.

Звуки битвы отошли на второй план. Все словно замерло вокруг, и только голос эльфа остался прежним.

— Тише, не нужно так сильно! — охнул Тайен. — Теперь почувствуй его энергию. Прикоснись к нужному потоку, найди нужную струну и следуй за ней. У тебя получается, осталось еще немного!..

У Рика словно появилась еще одна пара рук, которыми он мог особенным образом осязать окружающее. И теперь, когда Рик ими овладел, стала ясной суть фразы Тайена о том, что не нужно думать, как это сделать. Нужно просто сделать — и все.

Рик больше не слышал Тайена. Голову безликого он ощущал, как пузырь, сотканный из нитей. Протолкнувшись внутрь, Рик вдруг понял, что некоторые из этих нитей легко «прилипают» к его щупальцам, как бы срастаясь с ними.

Нужно много нитей. И тогда, выдернув их одним рывком, можно лишить существо целостности!

Ладони Рика будто пронзили огненные спицы. Он выталкивал нити одну за одной и тянулся ими к чудовищу, прорастая в него. Судорога скрутила руки.

— Так нельзя! Так не работает! Прекрати! — донесся до Рика истошный крик Тайена, — Бери контроль, Алрик! Бери контроль! Аааа!

Рывок!

Это было так больно, словно десятки палачей, обнажив ему связки и жилы, рванули их все наружу. Рик закричал. Ноги подкосились сами, и он упал на колено, открывая глаза.

Сквозь плотное мерцание щитов он увидел безликого. Тот стоял всего в нескольких шагах от Рика — огромный, с искаженным болью и яростью человеческим лицом.

А могучее тело монстра сейчас напоминало мозаику, из которой вынули скрепляющую основу. Частицы плоти, разделенные друг с другом, плыли в разные стороны и разваливались.

Безликий рассыпался.

Между тем к Рику со всех сторон спешили верные воины, и кто-то из них первым выдохнул:

— Махима…

И следом за ним все остальные уже во весь голос грянули славу своему князю.

— Махима! — кричали рогатые демоны, поднимая вверх окровавленные мечи.

Рик тяжело поднялся с земли, чувствуя привкус крови во рту.

— Махима! — повторяли незнакомое слово неупокойники.

— Махима!! — с широкой улыбкой вторили им Бруно и Рут с Эйоном.

— Мать честная, командир, клянусь — ты был страшен! — признался Клыкастый, спеша обнять его.

— Скажешь тоже, — буркнул Рик с улыбкой.

За спинами своих воинов он видел изумленное лицо Берты, но сейчас его это уже не трогало. Зато он сразу вспомнил про Тайена.

Обернувшись, Рик увидел эльфа, сидящего на траве. Закрыв лицо руками, он весь трясся, как заячий хвост. И вся злость, которую только что был готов обрушить на его голову Рик, куда-то улетучилась.

— Так… Бемет, сколько у нас погибших?..

Услышав голос князя, воины стихли, чтобы слышать все распоряжения.

— Я десятерых не досчитался среди своих. И, кажется, один из… гниющих, — ответил демон. — Точно смогу сказать, когда войско построю.

— Берта, какие потери? — спросил Рик уже на имперском, поворачиваясь к женщине.

— Один, — ответила та, демонстрируя ему свободный амулет в руках.

Рик хмуро кивнул.