Приказ

Однако сейчас Мари вела себя так, что, глядя на нее со стороны, никак нельзя было подумать, что она намеревается кого-то соблазнить и разорить чужое семейное гнездышко. Она разыгрывала из себя само терпение, хотя и ее манера говорить, и оживленный зовущий взгляд, и быстрое движение пальцев, нервно поправляющих волосы, — все это как бы говорило собеседнику: «Вот я, чего же ты ждешь, глупый?» Такая манера держать себя выработалась у нее отнюдь не за четыре года войны, а была, можно сказать, впитана ею еще с молоком матери и в полной мере соответствовала морали деятельных буржуазных кругов, в которых крепость взаимных уз мужчины и женщины способствовала вопреки всем препятствиям, если таковые имелись, общим материальным интересам.

И вот теперь снова настало время, когда Мари опять могла безраздельно владеть своей первой любовью. Альбина она никак не могла забыть именно потому, что он был первой ее любовью, утраченной и завоеванной вновь.

Мари передала Альби ключ от своей квартиры, чтобы он мог приходить к ней в любое время, когда захочет.

Теперь они встречались каждый вечер. Мари вела себя очень тонко, она никогда не заводила при нем разговора о том, что было ему неприятно. Она щадила его раны и в то же время умело занимала его историями, которые происходили с их общими знакомыми. Во время каждой встречи Мари удивляла Альби своими маленькими сюрпризами: то давала ему английские, французские или итальянские иллюстрированные газеты и журналы, то дарила американские сигареты или какие-нибудь приятные безделушки, полученные ею из Швеции. Ее выдумкам, фантазии и усердию не было конца. В тот период в Пеште покупатель, имевший хорошие деньги, мог приобрести все что угодно через торговых посредников. Обедневшие господа, женщины и мужчины, за соответствующее вознаграждение нисколько не стеснялись заниматься спекуляциями в своей среде.

Мари обычно встречалась с подобными людьми либо в бассейне, либо в кафе, где она и покупала контрабандные товары. В бассейн она ходила ежедневно, для того чтобы держать свое тело в форме. Плавание не только освежало ее, но и помогало держать стабильный вес. Каждый вечер она критически рассматривала свое тело в спальне перед большим трюмо. Несколько раз она сделала так, чтобы в таком виде ее увидел Альби. А на подобные поступки, как известно, решаются лишь женщины, очень уверенные в себе.

Утомленные любовными ласками, они однажды лежали рядом, и Мари вдруг неожиданно затронула довольно экзотическую тему:

— А знаешь, самым умным глупцом на этом свете был Гоген. Это он обнаружил на Таити чудеса из чудес. Океан, крохотные островки, пальмы, знойный южный ветер, рокот волн, набегающих на пляж, — все это дурманит голову. Альби, дорогой, скажи только одно-единственное слово, и уже завтра у меня будет два билета на самый лучший английский или французский лайнер… — Альби ничего не ответил ей. — После четырех страшных лет войны нам необходимо как бы заново родиться, но сделать это в нашем парализованном городе невозможно…

Альби повернулся к Мари и долго и жадно целовал ее, а когда отпустил, она прошептала ему на ухо:

— Ты мой господин, моя радость! Но неужели ты не хочешь повидать мир?

Он упрямо молчал.

На следующий день, 20 марта 1919 года, с самого утра рабочий день в министерстве начался бурно: стало известно о новой ноте полковника Викса премьер-министру Беринкею с требованием освободить новые районы, которые надлежало передать румынским и чехословацким войскам. Точно, разумеется, никто ничего не знал, так как в министерстве ходили самые противоречивые слухи. Доподлинно было известно только то, что правительство проводит бесконечные заседания, так как на эту ноту надлежит дать ответ в течение двадцати четырех часов. Вскоре стало известно, что Беринкей не способен на это.

— Он не решается ответить, — сказал подполковник Жулье, — так как чувствует себя трусом для «да» и слабым для «нет». По-моему, он вообще человек пропащий.

Истоцки сообщил жадным до новостей офицерам о том, что Штромфельд и Томбор получили приглашение на совещание руководителей-социалистов, где они могут узнать о новых претензиях стран Антанты.

Денешфаи откровенно высказал то, что думал:

— Раз мы не способны дать ответ с помощью оружия, то нам ничего не остается, как капитулировать.

Мнения разделились. Жулье ни с кем не спорил, но сказал:

— Спокойствие, господа! Нам нужно набраться терпения и ждать.

Большинство офицеров согласились с Жулье.

А тем временем в отдел проникли новые слухи: якобы румыны получат весь Западный Куншаг вплоть до Тисы, сербам достанутся Печ, Баранья и Муракез, а на Альфельде они займут территорию до самого Кечкемета. Эти сведения принес капитан Карпати, умолчав при этом, от кого он их слышал.

Попадались и такие, кто утверждал, что они лично видели, как Каройи потерпел крах и был смещен.

Несколько офицеров, человек семь-восемь, собрались в кабинет Истоцки и говорили, перебивая друг друга.