Приключение Арчибальда Д'энуре: проклятье камня и пепла

Ответом на вопрос Ольдры стал голос Марцелла.

— Ну, где же ты, старый друг? Хочешь поиграть в прятки? Или решил сам провести экскурсию по лаборатории?

Группа рефлекторно пригнулась.

— Туда, — Арчибальд указал в сторону от голоса, вглубь в библиотеку. Если его предположение было верным, то Марцелл должен был устроить подвал, как и в других академиях, а значит, лаборатория располагается в самой дальней части зала.

— Хм. Вот значит, как, — голос Марцелла раздался из того места, откуда они только что сбежали. — Я пустил тебя к себе, а ты беспорядки устраиваешь. Ты слишком часто общаешься с этими тварями и становишься все менее цивилизованным

— Берегись! — Ольдра успела среагировать первой. Ее даорд описал дугу, издав металлический лязг. Это был штатив, брошенный Марцеллом, словно копье, тот самый что еще недавно вытащили из цвержки. Со звоном штатив отлетел в сторону.

Арчибальд не видел Марцелла, но слабый отсвет вдалеке показал массивную фигуру, что ни могла ни при каких раскладах быть человеком. На секунду Арчибальд почувствовал странное облегчение: если бы это был настоящий Марцелл, то его совесть не смогла бы успокоиться еще долго.

— Ну ты и урод! — выплюнула в сторону подкрадывающейся фигуры цвержка. — Настоящий ублюдок!

— Не время его рассматривать; время бежать, — спорить с Арчибальдом никто не стал.

Группа развернулась и побежала. Скорость бега не была большой, так как Ольдра хромала на правую ногу; поломанные кости таза вызывали жуткую боль.

— Сначала прятки и, а теперь догонялки?! Арчибальд, не веди себя как ребенок! Тебе стоит соответствовать своему статусу, — голос «Марцелла» больше напоминал смесь шипения и рыка.

Но группа и не думала останавливаться. Пробегая проход за проходом, стеллаж за стеллажом и одну кучу книг, вслед за другой.

– [Огненный Шар]! — Арчибальд не сильно смотрел, куда направляет заклинание. Судя по яркости, оно не достигло своей цели, взорвавшись чуть ближе.

— Плохая попытка. Я знал, что ты способен на многое, и смог защититься от всех видов магии. Элементальная, светлая, природная, псионическая, первородная, темная… я смог найти защиту от всех! Ха! Даже от руннической!

— Не может быть! — удивленно выдохнула Юиль.

— Не стоит ему верить. Велика вероятность, что он врет.

— … а еще и беспорядок навел! — Арчибальд услышал пару громких хлопков крыльев и огонь позади них заметно поутих. — Поимей совесть! Ты же сам столько ценных фолиантов утащил в библиотеку академии! А теперь сжигаешь ценные знания, что я собирал несколько столетий! Думаю, мы уже достаточно поиграли.

Впереди Арчибальд увидел стену. Между полками книг и стеной было пространство метров двадцать, что придало Арчибальду уверенности: выход рядом. И он был прав… почти…

В полутьме погони, они не смогли правильно определить направление бега и выбежали в другую часть зала. Вход виднелся в двухстах шагах, от места их прибывания.

— Туда! — скомандовал Ульз, но стоило им только начать движение в сторону выхода, как сверху полок, преграждая им вход, опустилась крылатая фигура. Ее морда напоминала крысиную, с облезлой сплюснутой мордой. Голое тело было усыпано струпьями и язвами, а длинные перепончатые крылья зияли дырами. Арчибальда на секунду заинтересовался, как такая туша может летать на таких обрезках, но сейчас это было не главным вопросом.

— А кто это у нас тут такой резвый?! — туша попыталась улыбнуться, но лишь усилила отвращение к себе. Арчибальд оглянулся: позади был угол зала. Выхода было два или убегать дальше, что наврятли получиться, либо попытаться прорваться. На всякий случай, он надел перстень герцога Крайнэ.

– [Огненный Шар]! — с такой дистанции, он не мог промазать и сгусток огня врезался в грудину твари в ослепительной вспышке. Но то как быстро огонь распространился, так же быстро он и погас, к удивлению всей группы.

— Неужели ты меня не слушал? Хотя… — тварь пожала плечами, — ты никогда меня не слушал. А жаль — тогда все могло бы сложиться по-другому.

– [Ледяное Копье]! [Ветряной Разрез]! [Кандалы]!

– [Каменная Глыба]!

– [Плетущиеся Лозы]!

Группа применяла те не многие заклинания, что знала и что могли бы помочь найти его слабое место, но результат был одинаков. Попадая в «Марцелла» заклинания истощались, словно бы их и не применяли вовсе.

— Глупый, глупый Арчибальд! Я же уже говорил, что защитился от всех видов магии, — Туша медленно приближалась, смакуя каждый шаг, что все больше и больше вселял отчаяние в членов группы.

Арчибальд единственный, кто сохранял хладнокровность. У него будет еще один шанс. Один, последний. Сейчас ему нужно найти слабое место этой твари, и тогда они смогут прийти сюда подготовленными и победить его.

— Ты не можешь быть Марцеллом! — Арчибальд выступил чуть вперед, отчего туша остановилась.

— Почему нет?! Хотя, если быть честным до конца, то я уже устал ломать эту комедию.

— Кто ты такой? Откуда ты так много знаешь?

— Я есть он…

— Кто?! «Марцелл»?! Ты сам сказал, что им не являешься.