Приключение Арчибальда Д'энуре: в поисках Фиала

– Больше походит на красивую легенду…

Глаза капитана блеснули злостью и обидой:

– Это факт, зафиксированный во множестве документов, – тон капитана совсем не отличался от тона обиженного ребенка; Арчибальд уколол слишком глубоко.

– Знаю, Вам это не понять, но я купился на его предложение, ох… – плечи мужчины опустились. – Такие предложения даже прожжённым морским волкам не выпадают за всю их жизнь, а тут юнец сопливый…

– И именно тогда все пошло не плану? – догадался Арчибальд.

– Да, господин Д’Энуре, все верно. Мы должны были сопроводить груз пряностей с Джунглевого острова. Но на обратном пути на нас напали пираты. Груженые корабли не могли оторваться от них, и нам пришлось вступить в сражение сразу с двумя кораблями. Каждый из них по отдельности не представлял угрозы, но вместе они были сильнее нас. Торговцы успели создать себе хороший гандикап, но нас слишком сильно потрепали. Дело дошло до абордажа.

Пока капитан вел свой рассказ, они дошли до кормы и поднялись на капитанский мостик. Один из офицеров, что стоял за штурвалом, лишь кивнул им и снова повернул голову, вглядываясь в темноту ночи, освещаемую лишь отблеском лунного света, исходящего от гребней волн.

– Оставь нас, Римук, – бросил ему капитан и сам взялся за штурвал. Офицер снова лишь кивнул и покинул мостик. – В том сражении мне попали дубиной по голове, и я отключился. Когда очнулся, то был связан по рукам и ногам. Нас таких было от силы десятая часть экипажа. Те же, кто сражался до конца, были зарублены или развешены по всем реям. Они болтались на ветру, словно куклы.

Он замолчал и нахмурился; Арчибальд не решился его тревожить.

– Поначалу, я даже обрадовался, как же мне повезло, – продолжил капитан, – и лишь потом понял, сколько многих хороших ребят, что были моими друзьями, я потерял. Капитан, к слову, тоже там висел. Кхе! Я даже сначала рассердился, что он умер до того, как замолвил за меня словечко. Глупый юнец…

Он опять замолчал.

– Ну, а потом, пираты предложили простой выбор: или ты остаешься с ними, или останешься висеть тут, со всей остальной командой. И тут я смалодушничал…

– И никак нельзя было от них сбежать?

– Нет, никак. Пираты всех таких «рекрутов» держат в цепях, до первого сражения. А во время битвы гонят в авангарде.

– Сдаться разве нельзя?

– Нет. Законы жестоки: никто не станет разбираться, как ты попал на пиратский корабль. Если ты идешь в атаку, пусть и не по собственной воле, сразу же становишься виновным. Невиновные или сидят на цепи, или сражаются с пиратами до самой смерти. А даже если попробуешь сдаться, то капитаны предпочитают не брать таких пленных: было несколько случаев, когда весь экипаж оказывался, убит, после такого «милосердия» … После первой же атаки, ты становишься полноправным членом команды, но пути домой тебе нет никакого. Теперь они твоя семья. Жестокая, развратная, безбашенная, но все-таки семья. Занятно, но больше половины членов команды стали пиратами, так же, как и я…

Он снова замолчал, задумавшись о чем-то своем. Арчибальд же еще раз отметил, что у Нее, слишком черное чувство юмора.

– Так я провел следующие семь лет. Я не горжусь этим временем, но даже среди пиратов, я смог реализовать себя: даже был вторым помощником. Во время пиратской жизни я и сделал эту татуировку. Во многочисленных гротах Джунглевых островов много проходимцев разного уровня, в том числе и заклинателей, что не связаны правилами и законами. Они-то и наловчились делать магические татуировки.

– Вы не помните, как именно они это делали?

– Нет, не помню, – капитан отрицательно замотал головой. – Во-первых, давно дело было, а во-вторых, я большую часть времени без сознания был – боль была адской.

– Понятно. И что эта татуировка дает?

– Позволяет раз в сутки использовать заклинание [Каменная Шкура]. Не самое мощное заклинание, но очень популярное среди пиратов.

– Почему?

– Моряки не носят броню, а защищать себя как-то нужно.

– А почему не носят? Плохая примета?

– Ха! Можно сказать, и так! – рассмеялся капитан. – Видите ли, господин Д’Энуре, человек в броне может плавать исключительно вниз.

Арчибальд укорил себя, что не увидел столь очевидного решения, под издевательским взором капитана.

– И много такого делают пиратские заклинатели?

– Много. Я не силен в магии, но, по словам сведущих людей, по количеству запрещенных искусств, пираты уступают только выходцам из Темных земель.

Минут десять они стояли молча: капитан вспоминал прошлое, а Д’Энуре размышлял о возможностях пиратских заклинателей.

– А что с Вами случилось после? Как вы смогли бросить пиратское ремесло?

– Кажется, мы с Вами договаривались лишь о татуировке поговорить? – усмехнулся капитан.

– Кажется, Вы говорили, что рассказ будет долгим, – парировал с улыбкой Арчибальд.

Капитан усмехнулся и продолжил: