Приключений не предвидится. Айсберг и фонарный столб

Аделаида бросила в него апельсиновой коркой; корка отскочила от Оливерова лба и угодила прямо в чашку. Оливер вытащил ее ложкой. Арчер прикончил свой круассан и стряхнул с пальцев крошки.

– Из нас всех в Розвудском порту была только Аделаида, – сказал он. – Сможешь провести нас внутрь?

Аделаида помешала чай и кивнула.

– Мы довольно маленькие, – сказала она. – Охрана нас не заметит.

Оливер набил рот так, что щеки у него раздулись.

– Ну, проберемся мы внутрь, – сказал он, – а дальше что?

– Найдем корабль и уплывем на нем, – сказал Арчер.

Нужно будет разузнать, какой корабль и когда плывет в Антарктиду, а потом забраться на него во время погрузки. Розвудский порт имел немалые размеры, и новые суда прибывали и отбывали каждый день.

– Там будет как минимум один корабль, который как раз идет в Антарктиду, – заявил Арчер.

– А если нет, – сказала Аделаида, – сядем на любой корабль, который идет на юг. А в следующем порту пересядем и поплывем еще дальше на юг, и так до самой Антарктиды.

Арчер кивнул, достал записную книжку и принялся ее листать.

– А как вы узнаете, когда какой корабль отплывает? – спросил Оливер.

Аделаида посмотрела на него испытующе.

– А почему ты всегда говоришь «вы»? – спросила она. – Почему не «мы»?

Арчер не слушал. Первым делом нужно было добыть снаряжение. Накануне вечером он перерыл всю комнату с картами в поисках чего-нибудь полезного. Его улов состоял в основном из пыли, однако в конце концов он споткнулся о коробочку, набитую визитными карточками. На карточках стояли названия и адреса разных розвудских магазинов, а рядом – номера счетов. Кое-какие названия выглядели очень странно, но кое-что подходящее Арчер все-таки нашел. Он извлек карточку из блокнота и протянул Аделаиде.

– Это я нашел вчера вечером, – сказал он. – Ты наверняка уже бывала в таких магазинах. Я – нет, но там ведь, наверное, продается как раз то, что нам нужно, да?

Магелланов пролив

ЭКСПЕДИЦИОННОЕ СНАРЯЖЕНИЕ

– ул. Малый Холм, 17 —

Имя: Ральф/Рейчел Хелмсли

Номер счета: 39504728

– Пожалуй, подойдет, – ответила Аделаида, гадая, во что же она такое ввязалась. – Хочешь сходить посмотреть?

– Да, – ответил Арчер. – И заодно попросим расписание кораблей, отплывающих из Розвудского порта. В магазине уж точно что-нибудь да знают.

Таков был первый пункт плана Арчера. В целом план был неидеальный. Но даже неидеальный план лучше, чем никакого плана вовсе.

Впрочем, Оливер с этим не согласился бы.

ТОМАТНЫЙ СУП СО СЛИВКАМИ

В ночь охоты на светлячков Оливер принял некое решение, но Арчеру ничего еще не сказал. Но времени на признание оставалось все меньше, и Оливер решил, что час настал. Он достал из кармана газетную вырезку, разгладил ее на колене и протянул Арчеру.

– Мне с вами нравится, ребята, – сказал он. – Но я хочу вовремя остановиться. Я не поплыву в Антарктиду. Вот почему.

Вестник штилевой полосы

ТОМАТНЫЙ СУП СО СЛИВКАМИ

…Семья шокирована: дядюшка Баксли по прозвищу Львиное Сердце (43 года) найден лежащим лицом в тарелке томатного супа со сливками…

Арчера это не удивило. При хорошем питании и регулярных физических упражнениях львиное сердце может протянуть до пятнадцати лет. А мистер Баксли прожил целых сорок три года.

– Да не в этом дело, – сказал Оливер.

– А в чем? – спросила Аделаида.

– А в том, – сказал Оливер, – что у кого-то сердце крепкое, а у кого-то – не очень. Год в классе миссис Мракли – это для меня и то чересчур. Больше мне не вынести. Не хочу я умереть лицом в тарелке томатного супа.

– Но ты же не ешь томатный суп, – сказал Арчер.

– Я его тоже не люблю, – призналась Аделаида.

– Да не важно, какой там суп, – воскликнул Оливер. – Я вообще не хочу умирать, ни в тарелке с супом, ни на айсберге в Антарктиде. Я этого просто не вынесу. По-хорошему, вам бы тоже туда не нужно. – Он повернулся к Аделаиде: – Он тебе рассказал, что будет, когда его план провалится?

– Если провалится, – уточнил Арчер.

– А что будет? – заинтересовалась Аделаида.

Арчер промолчал.

– Мамаша отправит его в Рэйвенвуд! – объяснил Оливер.

– Рэйвенвуд? – переспросила Аделаида.

– Да, – ответил Оливер. – Там раньше преподавала миссис Мракли. Это школа-интернат. Я знал одного мальчика, которого туда отправили.

– И? – спросила Аделаида.

– Ну, я не очень понял, – сказал Оливер. – Когда он вернулся, то почти ничего не рассказывал. То есть вообще почти совсем не говорил. Просто сидел в углу и жужжал как вентилятор.

– Тебя в самом деле туда отправят? – спросила у Арчера Аделаида.

– Не знаю, – признался Арчер. – Но мой план сработает. И вообще, почему ты мне раньше не сказал!

– Потому что я вообще не думал, что мне что-то придется делать, – ответил Оливер. – Но теперь все становится слишком настоящим. Я-то просто хотел с вами дружить.