Приключений не предвидится. Айсберг и фонарный столб

Аделаида подбрасывала и ловила апельсин. Она помнила, что не особенно мечтала о дружбе с этими мальчишками, но чем больше она их узнавала, тем больше они ей нравились.

– Я тоже хотела с вами дружить, – сказала она.

– Значит, договорились, – сказал Арчер. – И зачем сразу умирать? Я умирать не планирую.

– А умирают не по плану, – сказал Оливер.

– Я вот чуть не умерла, – сказала Аделаида.

– Поэтому ты и не боишься, – ответил Оливер. – А у меня все как-то было попроще, подальше от смерти, и я хочу, чтоб так оно и оставалось.

– Но мы не умрем, – настаивал Арчер. – Ты что, не понимаешь? Мои дедушка с бабушкой столько всего замечательного совершили, и мы тоже сможем. И для начала отыщем их самих. Это же такой шанс! Или ты хочешь всю жизнь оставаться «просто Булем»?

– Мне нравится быть просто Булем, – сообщил Оливер. – Это вам, ребята, подавай дергать смерть за усы, плавать с крокодилами и все такое. А лично я лучше буду ловить светлячков и проверять, сколько ягод черники влезает в рот одновременно. От черники еще никто не умер.

– Наверняка умер, – сказала Аделаида.

– Но мы же не просто так, – сказал Арчер. – Мы же со смыслом.

– Да нет в жизни никакого смысла, – отмахнулся Оливер. – Сплошной хаос. Аделаиду чуть не сожрал крокодил. Твои дедушка с бабушкой примерзли к айсбергу. А мой кот превратился в статую.

Арчер переглянулся с Аделаидой. Оливер вздохнул.

– Его звали Тео, – сказал он. – Он наелся сухого цемента и… в общем, не хочу об этом говорить. Я просто к чему: у папы в газете каждый день пишут о чем-нибудь таком, и ни логики, ни смысла во всех этих вещах нет. Просто случается какой-нибудь ужас, а нам только и остается, что спрятаться от него подальше.

– Нельзя же всю жизнь прятаться, – сказала Аделаида.

– Затем и нужны друзья – чтобы спрятать тебя, если что, – сказал Арчер.

Оливер обессиленно уставился на них. Спорить было невозможно.

– Но вы же меня не прячете, а совсем наоборот!

– А вот и нет, – сказал Арчер. – Потому что, если ты не пойдешь с нами, останешься с миссис Мракли.

Оливер повернулся к Аделаиде. Девочка пожала плечами и забросила в рот дольку апельсина.

– Выбирай сам, – сказала она.

– Разве это выбор! – сказал Оливер. – Выбор – это когда сам решаешь, что есть, торт или лед.

– Ну так выбери торт, – ответила Аделаида.

Арчер кивнул.

– Выбери дружбу.

Наступила тишина. Оливер отодвинул тарелку и стал неохотно рыться в карманах. Наконец он извлек объявление о продаже комплектов для выживания, которое вырвал из журнала про морскую жизнь (и с тех самых пор таскал в кармане).

– Покажи визитку, – попросил он Аделаиду. Та протянула ему карточку. Магазин был один и тот же. Оливер кивнул и отдал карточку Арчеру.

– Ладно, – сказал он. – Но я с места не сдвинусь, пока вы мне не пообещаете одну вещь.

– Avec plaisir, – сказала Аделаида. – Это значит «с удовольствием».

Урок французского нужен был Оливеру меньше всего, поэтому он продолжил, очень медленно:

– Если мы примерзнем к айсбергу, а я так закоченею, что даже думать не смогу, шепните мне на ухо одно слово: «копай».

– Обещаю, что скажу тебе: «копай», – сказала Аделаида, хотя про себя подумала, что это довольно странная просьба.

Арчер кивнул.

Солнце поднялось уже довольно высоко. Троица друзей устремила свои взгляды туда, где лежал невидимый за крышами океан – так Александр Македонский, сидя на слоне, взирал на Гималаи.

– Ну, что дальше? – спросила Аделаида.

Арчер помахал визитной карточкой.

– Сегодня же суббота, – заметил Оливер.

Арчер улыбнулся. Он-то точно знал, какой сегодня день.

ОСЕННИЕ ЦВЕТЫ

Арчер подошел к краю крыши и посмотрел вниз, в сады. Оливер и Аделаида встали рядом и забросили в рот по дольке апельсина.

– Сегодня осенний цветочный фестиваль, – сказал Арчер.

Далеко внизу суетились соседи – приводили в порядок сады, чтобы показать их зрителям, готовили сидр с кексами и музыку. В саду Дурнепсов полыхали великолепные оранжевые георгины, а мистер Малик демонстрировал миссис Пембертон алые гибискусы, хотя той явно больше нравились ее собственные осенние розы.

– А мой папа ничего про это не знает, – сказала Аделаида. – Он весь день будет в кафе. Ему это неинтересно. У нас все цветы давно засохли. Он их не поливал.

– У миссис Мракли в саду ни цветочка нет, – сказал Оливер. – Наверное, она их всю ночь вытаптывала.

Арчер с Аделаидой рассмеялись и окинули взглядом печально известный сад Булей.

– Твоя мама, Арчер, ничего особенного от нас не ждет, – сказал Оливер. – Но моя мама точно будет прятаться весь день.