Приключения Бэзила Скуридайна

Второго января 1586 года, после мощной бомбардировки стен города корабельными пушками, Сантьяго был взят.

К сожалению, у Дрейка было неправильное представление о Санто-Доминго. Эспаньола не была центром добычи драгоценных металлов. Большого количества драгоценностей англичане в городе не нашли. Пришлось довольствоваться скромной контрибуцией. Пополнив трюмы своих судов запасами продовольствия и воды, захватив стоящий в порту большой испанский галеон, Дрейк направился к Картахене.

На второй день боев, 11 февраля 1586 года Картахена пала. Об этом Василий знал. Но где корабли флотилии Дрейка могли находиться 25 марта, когда «Камилла» была готова к выходу в море, ничего не было известно. Боясь, что Дрейк покинет берега Нового Света, Василий решил, чтобы не разойтись с его кораблями, немедленно идти к Юкатанскому проливу, и уже от него следовать в Картахену.

29 марта 1586 года, «Камилла» снялась с якоря и, держа курс на северо-восток, направилась в сторону Юкатанского пролива. Плавание проходило при спокойном море и казалось, что никаких происшествий не случится. Что касается погоды, это было действительно так. Но произошел другой, более неприятный случай. 8 апреля, когда до самой северной оконечности Юкатанского полуострова оставалось всего несколько миль, наблюдатель на грот-мачте обнаружил догоняющий «Камиллу» корабль. Вскоре он стал хорошо виден. Это был скоростной и маневренный двадцати пушечный испанский галеон. Василий приказал прибавить парусов. Разрыв между «Камиллой» и галеоном начал увеличиваться. «Уйдем!» — обрадованно решил Василий. Но носовая часть галеона внезапно окуталась облаком дыма. До экипажа «Камиллы» долетел звук пушечного выстрела и ядро, просвистев над их головами, упало в воду впереди по курсу судна, подняв большой султан воды. Таким образом, испанцы требовали их остановки. К Василию, стоящему возле рулевого поспешил его помощник Яспер Ван Дорн.

— Капитан! — сверкая глазами, закричал он. — Нам приказывают остановиться! Следующее ядро, прошьет борт нашего судна! Прикажите убрать паруса!

— Приказывать буду я! — жестко ответил ему Василий. — Занимайтесь своими делами! Рулевой, примите на десять румбов вправо!

Команда капитана рулевому оказалась своевременной. После очередного выстрела испанцев, столб воды поднялся у левого борта.

— Мы так не договаривались капитан! — зло бросил Ван Дорн и ушел в нос судна.

Василий приказал рулевому вернуть судно на прежний курс. Комендор испанцев снова промахнулся. Вражеское ядро, ударило в поверхность воды с правого борта. Капитана обступили встревоженные друзья.

— Дон Бэзил! — встревожено спросила его Милагрос. — Мы умрем?

— Иди в каюту! — глядя на нее невидящими глазами, ответил Василий. — Это касается только меня! Живым я не сдамся!

— Мы тоже! — поддержали его Хайме и Рауль, с прижавшейся к нему Милагрос.

— Капитан! — объявил Василию, вернувшийся с четырьмя вооруженными матросами Ван Дорн. — Сдайте свое оружие, команда больше не считает вас капитаном!

— Пошли вон! — крикнул ему и матросам Василий. — Пока я жив, капитаном буду я!

Помощник выхватил из ножен шпагу, но Василий упредил его, разрядив в голову изменника выхваченный из-за пояса пистолет. Яспер Ван Дорн рухнул под ноги рулевого. Острия шпаг Рауля и Хайме уперлись в тела матросов. Ища спасения, те кинулись прочь от поста рулевого.

Василий бросил тоскливый взгляд в сторону испанского галеона. Комендор испанца пристрелялся, маневрирование бесполезно. Сейчас его выстрел должен накрыть «Камиллу». Но что это?

Испанец замедлил ход, выполняя разворот.

— По курсу вижу мачты множества кораблей! — внезапно прокричал из «вороньего гнезда» марсовый.

«Это корабли Дрейка!» — первым догадался Василий. Через час это поняли все. Двадцать пять кораблей, на флагштоках которых развевались полосатые стяги с красными крестами святого Георгия, выстроились в кильватер почти до горизонта. Вышедшие 30 марта из Картахены, корабли английской флотилии держали курс на Кабо-Сан-Антонио, мыс в западной оконечности Кубы, для того чтобы пополнить запасы провизии и воды.

Тело мятежного помощника, было выброшено за борт. Матросы, бывшие с ним прощены. За них поручился боцман Жульен Кальм, назначенный помощником капитана вместо Ван Дорна.

От флотилии отделился один из кораблей и подошел близко к «Камилле».

— Кто вы и куда идете? — запросили с него на испанском языке.

— Английское судно, капитан Бэзил Скуридайн, идем в Англию! — ответил им на английском языке Василий.

Очевидно, ответ Василия на родном языке, настроил командование английского корабля на доверительный тон.

— Следуйте с нами! Займите место в середине строя за галеоном «Томас»! — не задав больше никаких вопросов, просто предложили ему.